可夏天曬鹽，冬天出鹼……遼東冬季風大嚴寒，灘涂滷水晝夜溫差極大，每晚寒潮過後，鹽田淺滷麵上會浮出一層雪白的鹼霜，那就是高純度的天然純鹼。
想到這裡，溫秀一拍大腿，從椅子上彈了起來。
「來人！」
「將軍有何吩咐？」
「去找人打聽打聽，平郭鹽田冬天是不是有鹼霜？能不能收集？需要多少人手給我全收集？」
一連串的問題砸過去，親兵愣了愣，抱拳道：「是，末將這就去查。」
溫秀剛想再補充幾句，忽然又想起什麼，問道：「對了，現在幾月了？」
親兵想了想：「回將軍，春末了，再過些日子就該入夏了。」
「入夏了？這麼快？」
溫秀臉上的興奮瞬間凝固。
春末夏來，沒有鹼了。
他緩緩坐回椅子上，嘴角抽了抽，半晌沒說話。
「……行了，去吧。等冬天再說。」
親兵忍著笑，抱拳退下。
溫秀坐在椅子上，心裡盤算著，雖然現在收不了鹼，但可以提前做準備。
鹼可是好東西，不但能加工毛皮，製作還能製作玻璃。
但燒玻璃除了鹼最好還有硼……這裡名為白硼，安市城那邊就有產出。
白硼能不能當硼砂用？用來煉玻璃和煉鐵，這他不知道。
「不管了，試一試就知道。」溫秀自言自語。
他提起筆，在案上鋪開一張紙，開始羅列冬天要辦的事：從鹽監和冶鐵監里各抽調幾個腦子活、做事細的老吏和工匠，新設一個『平郭鹼事司』。
這個司，夏天歸鹽監管，協助曬鹽；一入秋，便獨立出來，專管儲鹵、取鹼、提純。
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兩季任務，兩套班子，但都在一片鹽田上幹活。
另外找工匠試製玻璃，看看能不能燒出像樣的東西；研究羊毛脫脂工藝，爭取明年冬天就能產出第一批羊毛衫。
寫完之後，他看著紙上歪歪扭扭的字跡，忽然覺得哪裡不對。
他放下筆，靠在椅背上，思緒不由得飄得老遠，兀自出神胡思亂想起來。
腦中忽然閃過一個更大的念頭——棉花。
若是能在五代時期大規模植棉，紡布製衣，不論自用還是外銷，都是一本萬利的絕頂生意。
他前世深知棉花是何等暴利的物資，更是後世列強把持的核心財源之一。
若是能提前在五代培植推廣，憑著這一樁物產，自己便能積攢潑天財富，遼東也能一躍而起，徹底站穩根基。
可念頭剛起，他陡然回過神來，心頭瞬間蒙上一層鬱悶。
眼下五代亂世，他也嘗試搜尋，但似乎偌大的中原大地根本連半株棉花都沒有。
他蹙眉苦思，猜測棉花極大概率還遠在萬里之外的美洲大陸。
以如今的造船航海水平，漂洋過海遠赴美洲尋種，根本是天方夜譚，完全不切實際。
當下根本沒有半點實現的可能。
萬般無奈之下，他只能滿心遺憾地將種棉的念頭就此作罷。
順著這個思路往下想，溫秀心中越發悵然。
不光是棉花，花生、土豆、玉米、紅薯、辣椒、菸草……這些高產又暴利的糧菜經濟作物，此刻世間盡數絕跡。
隨便拿出一樣引種紮根，都能讓他財源滾滾，不僅能解決遼東百姓的口糧溫飽，還能壟斷商貿、富甲一方。
可偏偏一樣都尋不到蹤跡。
他心中暗自嘀咕，想來這些好物盡數還蟄伏在美洲大陸，未曾向外流傳，不然中原與邊陲絕不會半點記載都無。
他本就對古作物傳播史所知不多，翻遍腦海記憶，也尋不到半點引種的門路，只能徒留惋惜。
思緒越飄越遠，他竟又天馬行空聯想到了蒸汽機。
若是能造出蒸汽機，便能直接革新冶鐵、農耕、航運所有行當。
遼東的發展更是能一日千里，徹底甩開這個時代所有勢力。
煤礦的積水可以抽乾，鐵礦的礦石可以更高效地破碎，海船可以不靠風力逆流而上！
「嘿嘿嘿……」
想到妙處，溫秀不由失神傻笑起來，嘴角微微咧起，目光渙散地望著屋頂。
想得入神時，他險些口水垂落，整個人沉浸在一步登天的美夢之中，仿佛已經看見遼東的煙囪林立、鐵水奔流，船隊縱橫四海。
他搖身一變成為東北王，奉軍大帥！
片刻過後，一陣寒風從窗外灌進來，吹在他臉上。
他猛然回過神。
發覺自己自始至終穩坐椅上，身子分毫未動，從頭到尾都只是不切實際的白日做夢。
案上的紙還是那張紙，筆還是那支筆，遼東還是那個遼東。
沒有棉花，沒有蒸汽機，連鹼都得等到冬天才能收。
滿腔火熱的憧憬瞬間盡數冷卻，巨大的落差湧上心來。
溫秀垂眸，長長嘆了一口氣。
亂世創業，百業待興，樣樣皆是萬事開頭難。空有滿肚子超前見識，卻受限於時代桎梏，寸步難行。
他望著案上那張寫滿計劃的紙，忽然覺得有些可笑。
紙上寫的是制鹼、玻璃、羊毛衫。
可這些東西，哪一個不是要從頭摸索？哪一個不是要反覆試錯？哪一個不是要投入大量人力物力，還不一定能有成果？
他搖了搖頭，將寫有制鹼的紙折好，塞入信封，命人交給蘇惟。
罷了。
路要一步一步走，飯要一口一口吃。棉花沒有，就先種糧食；蒸汽機造不出來，就先改進水車；羊毛衫搞不成，就先搞鹼。
心急吃不了熱豆腐，亂世創業，急不得。
而兩月後。
一份潞州戰報傳入幽州城內，瞬間傳遍整個盧龍藩鎮。
晉王李存勖三垂岡奇襲大破梁軍，潞州圍城之圍盡數解除。
驚天消息，如巨石投湖，激起千層浪。
自李克用薨逝後，後梁大軍重兵圍困潞州，圍守經年不退，河東岌岌可危。
天下諸侯皆以為新繼位的李存勖年少稚嫩、威望不足，絕難守住河東基業，潞州遲早會落入朱溫手中。
誰也未曾料到！
李存勖沉心隱忍，趁大霧夜色為掩護，親率精銳伏兵三垂岡，連夜疾行奔襲梁軍夾寨。
梁軍連日鬆懈、毫無防備，將士尚在睡夢之中，連甲冑都來不及披掛，便被晉軍驟然殺入營寨。