遼東塞北，
山林草木繁茂，暖風卻依舊帶著北疆獨有的清寒。
黑水靺鞨的部落依山林水澤而居，營帳錯落排布在河畔草場，族人日常漁獵放牧，世代守著這片苦寒山林度日。
十幾名遼東過來的走私販子，帶著隨行貨郎，一身利落行裝，以交好通商的名義，徑直走進了部落族長的主營大帳。
他們有自己的渠道，常年與這些蠻夷打交道，已經算是熟門熟路了。
領頭的是個四十來歲的中年人，姓周，人喚周三郎，在遼東邊境混了十幾年，通曉靺鞨、契丹、渤海三國語言，一張嘴能說會道，如今是溫秀手下得用的私商之一。
帳內炭火微溫，族長與族中幾位長老圍坐而坐。
族長名喚阿古只，五十餘歲，滿臉風霜，一雙眼睛卻精亮有神，見熟客登門，臉上皆是和善之色。
周三郎笑著拱手落座，語氣熟絡又帶著幾分神秘：
「族長，諸位長老，今日前來，除了往日咱們交易的鹽鐵、綾羅絲綢、江南好茶，我還特意帶來一樁世間罕見的稀罕好物。」
「噢？」
這話一出，帳內所有靺鞨人瞬間來了興致，個個眼中滿是期待，紛紛催著快拿出來瞧瞧。
「別急！」
周三郎故作神秘，緩緩從隨身的木匣里，捧出一隻密封嚴實的陶製酒罐，動作小心翼翼，生怕磕碰分毫。
他抬手輕輕掀開罐口的封泥木塞……
剎那間，一股醇厚凜冽、濃烈霸道的酒香瞬間噴涌而出，順著營帳四下漫開，清冽醇香直鑽鼻腔，連帳角的炭火都仿佛被這酒氣熏得旺了幾分。
「啊，這……？」
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滿帳的靺鞨族人盡數怔住，個個面露驚愕，彼此對視連連。
他們常年只飲寡淡酸澀的野果淡酒、或者渤海國粗釀薄醪。
但這輩子從未聞過如此濃郁醇厚、攝人心魄的酒香。
有人不自覺地咽了口唾沫，有人瞪大了眼睛，有人湊近罐口使勁嗅了嗅，臉上露出陶醉之色。
「怎麼樣？這好東西沒見過吧？」
靺鞨人紛紛點頭，目光灼熱地盯著那隻陶罐，像餓狼盯著一塊肥肉。
緊接著，周三郎取出乾淨的陶酒碗，緩緩傾出半碗澄澈透亮的酒液，酒液如琥珀般透亮，在碗中微微蕩漾，映著帳中的火光，煞是好看。
他笑意真誠，抬手相讓：「族長不妨先嘗嘗此物，便知它的不凡。」
族長阿古只滿心好奇，伸手接過酒碗，先是低頭輕嗅……
那氣味濃烈而霸道，與他這輩子喝過的任何酒都不一樣。
他猶豫了一瞬，隨即仰頭，小口飲下。
辛辣凜冽的酒意瞬間鋪滿舌尖。
轉瞬之間，一股滾燙的熱流順著喉嚨直落腹中，慢慢蔓延至四肢百骸。
暖意騰騰升起，渾身暖意翻湧，連日漁獵奔波積攢的疲憊寒涼，頃刻間消散得無影無蹤，腦袋也漸漸泛起溫潤上頭的酥麻感，通體舒暢無比。
「啊！這東西，竟然……」
阿古只瞳孔驟縮，臉上寫滿難以置信的震撼。
他低頭看著碗中剩下的半盞殘酒，又抬頭看看周三郎，張了張嘴，竟說不出話來。
他活了大半輩子，在北疆苦寒之地摸爬滾打幾十年，從未嘗過這般烈性的酒……不，這已經不是酒了，這是能快速驅散骨子裡寒氣的神物。
一眾長老也連忙輪番上前品嘗。
第一個接過酒碗的是個五十來歲的胖大漢子，一口悶下去，眼睛瞪得溜圓，半晌才憋出一句：
「這酒……有火！我一下子感覺年輕了十歲！」
第二個是部落里最年長的老者，牙齒都快掉光了，小心翼翼地抿了一小口，渾濁的老眼頓時亮了起來，顫聲道：
「我活了六十年，沒喝過這種酒……熱，從肚子裡往外熱。」
人人喝過之後，皆是滿臉驚羨，連連稱奇。
他們世代居於北疆寒地，從未嘗過這般勁霸驅寒、滋味絕佳的佳釀。
有人開始打聽這酒叫什麼名字，有人已經在盤算自家能拿多少毛皮去換。
阿古只按捺不住心中好奇，連忙開口追問這究竟是何物、產自何方。
周三郎故作高深，淡淡開口：「此乃遼東出產的建安酒，御用佳釀，是中原宮中專供皇帝飲用的珍物，尋常諸侯藩王，都難求一滴。」
「皇帝？」
聽聞是天子御用之物，帳內靺鞨族人更是心生敬畏。
有人不自覺地壓低了聲音，仿佛這酒罐里裝著的不是酒，而是某種神聖的東西。
在北疆蠻夷眼中，中原的天子是凌駕於一切之上的存在，天子喝的東西，那自然是世間最好的東西。
阿古只當即將族長拍板，迫不及待詢問售價，想要大批量換取。
周三郎心中暗笑，面上卻不動聲色，當即獅子大開口，漫天報價：
「一罐烈酒，換百張上等紫貂或者獺皮。」
「啊！！一百張？？」
這個天價一出，阿古只當場大驚失色，臉上的興奮瞬間凝固，滿臉難以置信，萬萬沒想到這小小一罐酒竟會昂貴到這般地步。
帳中幾個長老也倒吸一口涼氣，面面相覷。一百張上等毛皮，夠他們一個中等獵戶忙活一整年的了。
可回味著方才酒液驅寒暖身、絕妙無比的滋味，阿古只又實在捨不得放棄。
那熱流在腹中翻湧的感覺，至今還未散去，在這苦寒之地，沒有什麼比驅寒更重要了。
他咬了咬牙，拉下臉面，對著周三郎懇切討價還價，希望能壓低價錢。
「周老弟，一百張太多了，我們全族上下拼一拼，一年也攢不出這麼多上等皮子……」
「三十張！」
「五十張！不能再多了！」
周三郎搖頭，一臉為難。
阿古只見他不鬆口，又換了個說法……實在不行，就買一兩斤作為祭祀用即可。
畢竟這東西能如此快速去除疲勞，那麼對於鎮痛也是有奇效的。
他們常年漁獵，摔傷、刀傷、凍傷是家常便飯，受傷治療時，就需要這種快速見效的酒中神物。
若能有此酒鎮痛療傷，族中戰士的傷損能少一半。
周三郎聞言，立刻順勢裝作為難，連連擺手叫苦：
「族長，不是我不肯讓，實在是這御用佳釀得來何等艱險！沿途關卡重重，冒著殺頭的風險才能帶出關來，耗費無數本錢，每少一分價錢，我都要虧得血本無歸啊！」
一番說辭聲情並茂，拿捏得恰到好處。他一邊說一邊嘆氣，又是搖頭又是皺眉，活脫脫一副忍痛割愛的模樣。
幾番推拉周旋過後，周三郎方才故作勉強，長嘆一口氣，鬆了口：
「也罷，咱們相交許久，我素來敬重族長與族人，今日便看在多年朋友的情分上……」
他頓了頓，像是下了極大的決心：
「我只給你打三折，但必須包含十張頂級毛皮！」
三折的價格敲定，瞬間讓一眾靺鞨族人又驚又喜。