商貿往來格外繁盛，一派蒸蒸日上的煙火氣象。
此處正是建安州治核心所在，知州官署、邊防大營皆坐落於此，已然穩穩坐穩遼東的經濟、軍政中心，短短時日便隱隱有崛起雄鎮之勢，發展勢頭一日千里。
親眼目睹這般欣欣向榮、暗藏雄圖的景象，安知節過往對遼東「苦寒貧瘠、邊地荒蕪落後」的固有印象，徹底被顛覆改觀。
他心中既感慨溫秀深藏不露、城府難測，也不由得對鎮守此地、主理民政的知州蘇惟心生好奇。
能將一處荒蠻邊地治理得井井有條、百業興旺，絕非尋常庸碌之輩。
這一刻，他才徹底明白：
溫秀口中的窮困窘迫全是假意說辭。遼東早已在無人關注的北疆，悄然積攢起了不容小覷的底氣與實力。
安知節移步前行，不多時便抵達規制氣派的建安知州府前。
府門前兩尊石獅威嚴佇立，威儀儼然，石獅口中銜著石球，雕工精湛。
兩側戍兵披甲執械肅然值守，腰杆挺直，目不斜視。
高懸的官牌莊重規整，「建安知州府」幾個大字筆力遒勁，朱門黛瓦、台基高築，恢弘氣派遠非平郭那破敗縣衙能相比，二者高下立判。
他邁步上前，正要通名求見知州蘇惟，卻被守門官兵抬手攔下。
安知節當即取出隨身的鎮撫使令牌亮明身份，語氣平和，命人速速入內通報。
守兵見了令牌不敢怠慢，連忙請他在門外稍候，轉身快步入府稟報。
片刻功夫，一身文職官袍、氣度沉穩幹練的蘇惟親自迎出府門。
他臉上帶著恰到好處的溫和笑意，禮數周全又客氣，拱手道：「不知鎮撫使大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪。」
隨即抬手引路，邀安知節入府內堂落座。
堂內清雅整潔，窗明几淨。
中堂掛著一幅山水畫，筆意疏闊，兩側懸著楹聯，比平郭縣衙如雲泥之別。
僕從奉上香茶，茶湯碧綠，香氣裊裊。二人分賓主坐定。
安知節看著周遭規整有序的府署布局，由衷開口誇讚：
「蘇知州治理有方，將建安打理得百業興旺、民心安定。照此勢頭發展，不出三年，此地必成北疆舉足輕重的邊防重鎮。」
蘇惟聞言連忙欠身謙遜回禮，神色謙恭有度：
「大人謬讚，下官不敢居半分功勞。全賴溫將軍鎮守邊塞、安穩疆土，護得遼東內外無擾、百姓安居樂業。我不過是依令行事、打理民政瑣事罷了。」
「溫將軍……」
安知節端起茶盞，抿了一口，語氣意味深長，「蘇知州可知，溫將軍對本官，可是半點都不放心。」
蘇惟笑了笑，沒有接話。
二人閒談片刻，氣氛溫和融洽。安知節神色微動，不由得自嘲輕嘆一聲，言語間滿是落寞無奈：
「說來慚愧，本官奉趙王王命，千里遠赴遼東任職，至今連一處像樣的辦公衙署都無著落，只能屈居平郭縣衙一間破舊偏室。著實比不上蘇知州這般規整氣派的府衙。」
蘇惟臉上當即露出幾分詫異不解。
他深耕遼東民政事務，知道欽差要來，可從不知朝廷欽差竟會被如此安置，面露疑色追問緣由。
安知節便將溫秀刻意安排破舊住所、劃撥縣衙偏室辦公、朝廷分毫經費未撥付的種種經過，盡數道出。
蘇惟聽完，頓時朗聲失笑。
那笑聲不大，卻讓安知節心頭莫名一緊。
「安大人切莫心生芥蒂，怪罪溫將軍。」蘇惟緩緩開口，語氣溫和卻透著幾分深意：
「如今建安府庫常年拮据虧空，根本徵收不上多少稅賦，全城城防修築、民生開支、流民安置、軍伍糧餉，大半都是溫將軍自掏私銀貼補，硬生生撐起了整座建安城的運轉。」
他頓了頓，目光掃過堂中陳設，又看向安知節：
「眼前城池的一磚一瓦、一街一巷，皆是溫將軍心血所築，莫說給大人撥付衙署銀兩，便是建安知州府的修繕費用，也是溫將軍從牙軍軍費里硬擠出來的。」
安知節沉默不語。
蘇惟話鋒一轉，語氣溫和提點道：
「大人與溫將軍之間，不過是初來乍到、心存隔閡。若是大人能放下身段，私下坦誠交心、表明心意，消解掉這份猜忌嫌隙……大人如今窘迫難堪的處境，自會迎刃而解。」
安知節聞言，心中驟然瞭然。
蘇惟這番話，分明是委婉勸他向溫秀低頭讓步、主動示好。
可他心中暗暗沉吟，自己身為趙王親派的欽差，代表朝廷威儀。
今日一旦低頭示弱，往後在遼東便再無半分威嚴，從此處處都要受制於人，再也抬不起頭。
他收斂心緒，面上不動聲色，對著蘇惟拱手謝道：「多謝知州好意提點，本官心中有數，自會好生思量權衡。」
說完這番話，安知節不再多做逗留，起身拱手作揖，向蘇惟告辭離去。
蘇惟送至府門口，望著安知節的馬車漸行漸遠，微微搖頭，輕輕嘆了口氣。
而另一邊的溫秀，可不管安知節怎麼選擇，都會把他限制得死死的。
安知節在這裡還算好的了。
溫秀聽到營州和遼東城那邊的消息時，親兵繪聲繪色地講述著另外兩位鎮撫使的遭遇，溫秀聽得嘴角直抽。
那邊的鎮撫使已經哭了。
牙將們的作風比溫秀更直接：
冷板凳輪流坐，各種索要「見面禮」「喝茶錢」「安家費」，名目繁多，花樣百出，簡直苦不堪言。
有鎮撫使想出門巡視，被守門牙兵攔著不讓出營，說是「沒有都指揮使的手令，任何人不得擅自離營」。
有鎮撫使想找人商量公事，進了軍衙連個凳子都沒有，站著等了半天，最後被告知「都指揮使今日軍務繁忙，改日再來」。
吃喝拉撒睡，全得自己解決。
更絕的是，有牙將直接把鎮撫使安排在馬廄旁邊的破屋裡，美其名曰「與士卒同甘共苦」。
把朝廷欽差當兵來練！
那鎮撫使半夜被馬嘶聲吵醒，起來一看，滿屋子都是馬糞味，當場氣得渾身發抖，連夜寫了一封長長的奏摺，哭訴遼東牙將跋扈、目無朝廷，派人送往魏州。
至於那奏摺能不能送到李公佺手中、送去了有沒有用……那就是另一回事了。
在溫秀等武將眼裡，朝廷派來的鎮撫使就是來噁心他們的，要斷他們走私財路的，自然沒什麼好臉色。
要不是軍餉還得靠朝廷撥發，糧草才由當地自籌，他們怕是會直接破口大罵讓其滾蛋。
溫秀靠在椅背上，聽著親兵繼續講述那些趣聞，冷笑一聲。
朝廷想往遼東伸爪子？
真是可笑……天高皇帝遠，他們有的是辦法。
不過溫秀還不想撕破臉，畢竟他老母在魏州，妻兒在幽州。
在五代時期，將軍在外，妻兒放在節度使眼皮底下，這已經成了慣例和默契。
不然誰信得過你？
只要不是真把人逼急了，溫秀一般不會反，但真逼急了，孩子可以再生，老婆可以再娶。
直接和你拼了！
你殺我全家，我也一定起兵打回去，要殺你全家。