歷經麾下官吏月余走遍邊境山野、逐城逐寨摸排清查、逐項核算統計後。
溫秀終於對新拓疆域內的在冊戶口、流民人口，有了較為清晰的掌握。
烏骨城約四百戶，泊汋城三百五十一戶，大行城二百一十七戶。
三城相加，不過千戶人家，五千餘口。
平安北道整片地域，曾是高句麗西境根基腹地。
鼎盛之時，戶口繁茂、人丁興盛，在冊民戶不下三十萬。
彼時境內糧倉遍布、囤糧充足，鐵礦冶煉工坊星羅棋布，農商兵冶無一不盛，堪稱關外沃土，是高句麗賴以抗衡中原王朝的西部屏障。
可自大唐覆滅高句麗至今，二百四十載歲月流轉。
連年部族遷徙、戰火兵禍、天災饑荒接踵不斷，昔日繁華城池盡數淪為荒丘廢墟，百姓流離四散、死傷逃亡不計其數。
待到後梁開平二年，溫秀揮師入主這片土地時，偌大一片舊日龍興腹地，僅剩下殘存三千餘戶人家。
相較昔日鼎盛，早已百不存三。滿目蕭條凋敝，觸目驚心。
境內人口構成更是繁雜混雜。
半數皆是渤海遺民，當年渤海國強盛時，曾將此地納入版圖，遷入大量渤海部族。
餘下多為高句麗遺留部族、世代定居關外的漢人。
更有大批不堪泰封苛政、渤海戰亂，翻山越嶺逃來的流民，零散聚居在深山荒嶺、邊塞塢堡之中，無人管轄、流離失所，急需官府統一安置、編戶落戶、安撫耕作。
溫秀接連開拓義州、泊汋、大行、烏骨、龍岡、肅川、殷山等八座城池，收攏流民、招撫邊民、規整戶籍之後，境內新增人口足足兩萬餘人。
再加上他原本掌控的五萬六千餘舊部百姓，此刻溫秀治下實際管轄人口，已然逼近八萬之數。
這份人口體量，已然遠超另外三位遼東戍邊牙將，甚至比三人所轄人口加起來還要多出不少。
八萬人在中原不算什麼，不過是一個中等縣的規模。
可在遼東這片地廣人稀的苦寒之地，已是舉足輕重的勢力。
只是這片疆域群山連綿、荒嶺遍布，村落部族散落分散、居無定所。
百姓依山而居、依澗而住，聚落零零散散，極難集中管控治理。
站在地圖前，那些堡寨標記像是一把散落的棋子，彼此之間隔著崇山峻岭，道路崎嶇難行。
望著這份戶籍名冊，溫秀心知肚明……眼下人口雖大幅擴充，可疆域分散、民戶零散仍是最大的治理難題。
往後安撫百姓、規整戶籍、開墾荒地、築牢統治根基，還要耗費大量心力慢慢經營。
一步登天不現實，只能日拱一卒。
雖然溫秀在遼東之事不想聲張，也沒有上報朝廷，但他要發財的消息還是傳了出去。
趙國都城魏州的王府深處，一封來自遼東的急報，讓端坐於書案後的趙王猛地攥緊了手中竹簡。
他反覆看了三遍，眼底翻湧著難以掩飾的狂喜與貪念。
急報上字字清晰……他治下的遼東版圖，最近竟憑空多了一片平安北道。
而那泰封國更是願出一百萬貫巨資，只為買下這片土地。
一百萬貫！
這個數字在趙王腦海中瘋狂盤旋，像一團烈火，瞬間點燃了他最迫切的渴望。
他站起身，在書房中來回踱步，靴底踩在青磚地面上發出急促的聲響。
他身為趙王，看似坐擁魏博、橫海、盧龍三鎮，讓成德、義武俯首稱臣，執掌一方權柄，風光無限。
可內里的窘迫，唯有自己清楚。
趙國國庫看似充盈，可那銀錢從來不是他趙王一人私產。
皆是麾下魏博牙將集團共同掌控，每一分一毫的挪動，都需與眾牙將商議，徵得他們首肯。
他這個君王，實則處處受制於人。
手中無錢，便無底氣養自己的心腹兵馬。在朝堂之上、牙將之間，話語權始終被掣肘，處處要看旁人臉色。
那些驕橫跋扈的牙將，高興了喊一聲「大王」，不高興了連朝會都不來，他除了忍，還能怎樣？
可這一百萬貫不同！
這筆巨款完全是額外之財，無需經過牙將集團的准許，盡數可落入他自己囊中。
有了這筆錢，他便能打造一支八千人的嫡系禁軍。
精良鎧甲、上等戰馬、優厚糧餉，一切都可暗中籌備，不必再看牙將們的臉色。
五千禁軍，足以增加對趙國朝堂的掌控權和話語權。不至於像如今這般，無兵可用，任魏博牙將宰割。
一念及此，趙王心中的悸動幾乎要溢於言表。
他停下腳步，雙手撐著書案，指節因用力而泛白。可轉瞬之間，狂喜便被冷靜與忌憚壓下。
一個名字隨之浮上心頭——溫秀。
這片平安北道，不是朝廷派兵拓土得來的。是這位年輕邊將一手拿下的。
趙王閉目回想，腦海中緩緩浮現出那個少年將領的模糊模樣。
第一次見溫秀，還是在帶牙軍回魏州時，那時魏州剛趕走朱溫，彼時不過是個小兵，就斬殺朱溫大將馬嗣勛。
雖然有很大水分，但已經鋒芒初顯，自己親自將其封為什長。
如今也不過十八歲的年紀，卻早已是戰功滿身、鋒芒畢露。
他是扶風君侯、牙軍都指揮使兼德州刺史李橫的親外甥。
而李橫身為魏博老牌牙將，手握重兵，在魏博牙將集團根基極深，權勢滔天，向來不好招惹。
更重要的是，溫秀本就是他嫡長子李承訓麾下的得力牙將，奉命留守幽州，隨後駐守遼東邊境，南征北戰屢立戰功。
當年溫秀既隨他自己出征作戰，後也跟著李承訓立下赫赫軍功，在邊軍之中威望頗高。
是實打實的有功之臣、手握兵權的在外邊將，一顆冉冉升起的將星。
想到這裡，趙王剛剛燃起的貪念瞬間冷卻幾分，不由攥緊了眉頭。
若是換做尋常將領，他或許一道詔書，便可強行將平安北道收歸國有。
可面對溫秀……他可不能如此草率。
強硬奪地？
先不說李橫那一關絕對過不去。
以李橫的性子，必定會聯合其他牙將直接入宮怒斥，鬧得朝野皆知。
更會寒了國中所有出征將士的心……眾將士在邊境浴血奮戰、開疆拓土，君王卻隨意搶奪戰功成果，日後誰還肯為趙國賣命？
輕則軍心渙散，重則引發邊軍動亂。得不償失。
可若是就此放棄這一百萬貫，放棄壯大嫡系勢力的絕佳機會，他又實在不甘心。
趙王緩緩坐回椅中，閉目沉思。
沉吟良久，他緩緩睜開眼，眼底閃過權衡利弊後的精明，心中已然有了盤算。
想要名正言順拿走平安北道，不能來硬的，只能以利誘之。
給溫秀足夠的名利封賞，讓他心甘情願交出土地。
他細細思忖溫秀的身份履歷：
如今的溫秀，雖有戰功在身，卻尚無朝廷冊封的爵位。
正是封賞的好時機。
趙王指尖輕叩書案，心中敲定主意，當即喚來心腹宦官閻忠。
閻忠跟隨他多年家臣，有苦勞之功，李公佺他稱王后，也沒忘記他，就將其閹了入宮享福，此人辦事穩妥，口風嚴實，是這種私下交涉的最佳人選。
「你即刻動身前往遼東，給溫秀傳本王的話。」
趙王沉聲吩咐，「就說他駐守邊境，為我趙國開疆拓土，收復安東舊地，功勳卓著，理當厚賞。本王念其戰功，特冊封他為建安伯。」
他頓了頓，加重語氣：「若是他肯識時務，將平安北道劃歸朝廷，本王可再退讓……底線封他為遼東郡侯。你且去好好試探，看他是否願意以此爵位，交換平安北道。」
「是！」閻忠躬身領命。
一邊是唾手可得的爵位，一邊是遠在邊境、難以徹底掌控的土地。
他也不知道溫秀會如何選擇。
倘若溫秀拒絕，他也沒有辦法。
畢竟趙國就是一盤散沙，就算將其定義為逆賊，誰又會去征討呢？
魏博牙兵不想外出作戰，且趙王的討伐命令也沒道理。就是摘桃子的行為，魏博牙兵肯定不想去，甚至消極作戰。
而令安東邊塞牙將討伐？
他們與溫秀穿一條褲子，甚至唇亡齒寒的道理誰都懂，根本不會動手。
這趙國當王，真是難呀……什麼趙國？
特麼就是一個大號的魏博藩鎮。