而在遼東建安，溫秀聽聞趙王派人來傳旨，當即領建安諸將恭迎。
軍署正堂打掃得一塵不染，香案擺好，兩側將領甲冑鮮明，按品級分列左右。所有人面色肅穆，連呼吸都壓得極輕。
閻忠一身宮中錦袍，手持明黃聖旨，在隨侍簇擁下邁入堂中。
溫秀當即迎上前，單膝跪地，聲音洪亮：
「微臣溫秀，領麾下將士肅立，恭聽王爺聖諭！」
話音落，滿堂將官齊齊單膝跪地。
甲冑相撞發出整齊劃一的脆響，數十人同時俯身，連衣料摩擦的聲音都出奇一致。
眾人垂首俯身，脊背挺直，盡顯軍中威儀，不敢有半分怠慢。
溫秀跪在最前，身姿挺拔如松。
他垂眸盯著地面青石板，目光落在石板縫隙間的一株青苔上，面上無喜無怒，唯有眼底暗藏幾分思忖，靜候宣旨。
閻忠站定堂中，看到這裡強將如雲，點了點頭，展開聖旨，尖細卻沉穩的嗓音緩緩響起：
「奉天承運，趙王詔曰：」
「疆土之固，賴於邊臣；社稷之安，歸於戎績。虎牙將軍溫秀，年少驍勇，鎮守遼東，秉忠勇之節，懷拓土之略。近歲以來，督率邊軍，撫定流民，收復建安舊疆，拓地清川以北，力克險阻，安定邊陲，使我趙國版圖得擴，邊鄙無虞，功勳昭著，朝野共睹。」
「孤有功必賞，爵祿攸歸。溫秀竭忠盡節，宜加榮寵，特冊封建安伯，食邑兩千戶，依舊總督遼東建安諸軍事，統轄所轄城寨，撫民禦寇，恪盡職守，以彰其功，以勵三軍。
欽此！」
旨意宣罷，溫秀雙手抱拳，俯身叩首，聲音洪亮沉穩，在大堂中迴蕩：
「臣，溫秀，謝趙王隆恩，吾王千歲千歲千千歲！」
身後諸將亦齊聲附和：「吾王千歲！」
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聲浪震得堂內燭火微微晃動。
溫秀直起身，依舊保持單膝跪地之姿，神色平靜。
他心中卻已暗自思忖……趙王此時冊封，來得恰逢其時，絕非單純嘉獎戰功那麼簡單。
難道走漏了什麼風聲？
因為他可沒有上報什麼功績啊，要封也是李郡王封，怎麼趙王的聖旨都來了？
溫秀十分納悶。
閻忠見狀，上前一步，親手將聖旨遞與溫秀。
待溫秀雙手接過，他才揮了揮手，示意堂外隨侍的宮人退下，又示意左右無關將吏暫且迴避。
幾個牙將看向溫秀，溫秀微微頷首。
眾人抱拳退下，甲葉嘩啦作響，片刻間堂中便只剩溫秀與閻忠二人，以及門口值守的兩個親兵。
待堂內只剩心腹近侍，閻忠臉上端嚴之色褪去，換上幾分親和笑意。
他上前半步，壓低聲音，以只有兩人能聽聞的語調，私下與溫秀商談：
「伯爺接旨謝恩，恭喜伯爺晉封爵位。咱家此番前來，除了宣讀冊封聖旨，還帶來了趙王的私下授意。」
他頓了頓，看著溫秀淡然的神色，繼續說道：「趙王深知，平安北道皆是伯爺浴血奮戰、一手收復。此番拓土之功，遠非一個建安伯足以酬謝。」
閻忠的語氣愈發懇切：「趙王念伯爺蓋世功勳，心有垂憐……若伯爺顧全國朝大局，願將平安北道劃歸朝廷直轄，趙王當即刻頒布第二道聖旨，晉封伯爺為遼東郡侯，食邑增至三千戶，賞賜良田、金帛無數，殊榮更勝如今百倍。」
他目光灼灼地看著溫秀，語氣滿是商談之意，全無強硬逼迫之態：
「此事全憑伯爺心意，趙王絕不強求。只是咱家替伯爺盤算，以一地換郡侯之爵，名留趙國勛貴冊，子孫永享榮華……於公於私，皆是兩全之策，還望伯爺細細思量。」
說完，閻忠便不再多言，後退半步，靜待溫秀答覆。
聽完「遼東郡侯」的爵位封賞許諾，溫秀面上不動聲色，心中卻只剩嗤笑：
什麼玩意？
一個破郡侯就要平安北道？
趙王當他傻嗎？
他心裡比誰都清楚，這所謂的「遼東郡侯」，不過是趙王隨手拋出的虛爵空頭銜。
無外乎一紙詔書、一個名號，既無實打實的封地食邑，也無半分兵權賦稅。
聽起來光鮮，實則一文不值，掛在牆上當畫看還嫌占地方。
可平安北道是什麼？
那是攥在手裡的鐵脈命脈、百萬貫真金白銀、實打實的疆域版圖！
這片土地扼守泰封國生死咽喉，握著它，泰封國就得俯首帖耳、年年進貢，金順要像狗一樣巴結討好，百萬貫贖金早晚能收入囊中。
握著它，境內鐵礦、良田盡在掌控，能養兵、能聚財、能擴充勢力，是他在遼東立足稱霸的根本。
他十七歲就孤身鎮守邊境，一手打下八座城池，收攏八萬子民。
靠的不是朝廷的爵位封賞，是自己的刀槍、自己的謀略、自己實打實的戰功！
他本就是李承訓麾下牙將，背後有舅舅李橫的魏博兵權撐腰，本就不缺軍中權勢。
區區一個郡侯爵位，對他而言，不過是錦上添花的虛名，甚至是趙王想要空手套白狼的算計！
真要答應了，交出平安北道，等於自斷臂膀、拱手送錢……丟了鐵脈、丟了財源、丟了制衡泰封的籌碼，最後只落一個沒用的爵位，任人拿捏。
他溫秀向來驕橫跋扈、只認實利，怎麼可能做這般賠本的買賣？
閻忠見溫秀臉上故作沉吟，眉眼間似有遲疑，分明是嫌一個遼東郡侯只是虛名、無實地盤、無實權柄，遲遲不肯鬆口。
他心中瞭然，立刻往前微傾半步，又拋出一顆重磅炸彈：
「伯爺是聰明人，何必拘泥於虛名？大王既有心意，便不止一個郡侯頭銜這般簡單。」
他目光深意沉沉，緩緩補了一句：「只要伯爺肯順遂王意，交出平安北道……王爺願意下詔恢復遼東郡舊制。」
「哈？？」
這話一出，溫秀垂在身側的指尖幾不可察地一頓。
心底瞬間透亮。
旁人只當「遼東郡制」只是個行政區劃名號，可溫秀太清楚其中分量。
恢復遼東郡制，就不是虛爵閒侯，而是實打實的郡級方鎮實權。
郡有治所、有轄境、有典吏、有徵兵之權、有屬地稅賦支配之權……等於趙王親口承認，讓他名正言順總領遼東一郡軍政民政。
是有地盤、有治權、有合法兵權的實封。
絕非一紙空銜可比。
但這遼東半島是他的，這不就是純粹拿溫秀的東西賞給溫秀，還要拿走溫秀的平安北道嗎？
趙王打得真是好算盤，隔著渤海他都聽到了。
閻忠見他神色微動，知道這話說到了心坎里，又趁熱打鐵輕聲點撥：
「舊遼東郡幅員遼闊，一旦復置，伯爺便是名副其實的遼東郡守、郡侯一身，總攬邊地軍民諸事。爵位、地盤、實權，三樣俱全——遠非一個空有食邑的建安伯能比。大王這份誠意，已是給到頂了。」