今年，遼東一境風調雨順，天時極佳。
入春以來無旱無澇，無霜無蝗，千里原野土潤草青，四時平順，是數年來難得的太平豐年。
更難得者，非唯天時，更在人治。
自溫秀鎮撫遼東、肅清全境之後，盤踞山野的匪寇盡數剿滅，割據一方的豪強逐一歸服，路途無劫掠，鄉里無紛爭。
他力行新政，輕徭薄賦，裁汰苛捐雜稅，罷除亂征酷役，讓流離之民得以歸鄉，讓困頓百姓得以安生。
南北商路大通，海運絡繹不絕，街市日漸繁盛，貨殖流通，百業興旺。
遼東百姓脫離顛沛流離之苦，終於落地紮根、耕耘勞作、安居樂業。
短短一年光景，郡內民心歸附，稱頌之聲四起。溫秀的聲望在遼東大地一日盛過一日，早已遠超尋常州鎮守將。
日暖風輕，天光澄澈。
建安新城城樓之上，溫秀憑欄而立，極目遠眺整座新城。
眼下建安城建城工程如火如荼，新修屋舍連片排布、錯落整齊，民居坊巷已建成近半數。
城內長街寬闊平直，車馬往來絡繹不絕，商販沿街列肆，行人熙熙攘攘，一派欣欣向榮的盛世煙火。
四周夯土城牆連綿延展，牆體厚重規整，雖尚未完全合龍封頂，城樓垛口仍在日夜趕工，但整體形制已然初具雄城氣象。
溫秀眸光沉靜，心中自有估量。
照此工速人力，不出一年，整座建安新城便可城牆大成、坊市完備、固若金湯。
屆時遼東將真正擁有一座可屯兵、可通商、可安民的北疆雄城，為遼東郡治所。
而當一個人能掌控一座城時，那種權利的滿足感，猶如上癮的劇毒，真是令任何男人都陶醉沉迷。
正凝望之間，溫秀聽聞城下忽然傳來一陣細碎喧譁。人聲融融，卻無半分騷亂，反倒帶著幾分熱切喧鬧。
溫秀目光微移，看向城下。
只見數名布衣老農立於城門之下，粗布衣衫、腳著麻鞋，皆是鄉野淳樸打扮，正與值守衛兵低聲說著什麼，神色懇切激動。
身旁隨行偏將見狀，立刻上前低聲稟報：「侯爺，是幾位鄉間老農遠道而來，說是特意進城，要給侯爺送禮致謝。」
「噢？」
溫秀聞言微微一怔，隨即心頭瞭然。略一沉吟，舉步快步走下城樓。
臨近城門，他當即沉聲叮囑值守兵士：「皆是鄉中父老，不得無禮，速速退開。」
「是，侯爺！」
衛兵聞聲立刻分立兩側，讓出通路。
溫秀緩步上前，語氣溫和：「諸位父老，遠道而來，所為何事？」
幾位老農挑著擔子，筐里裝著土雞蛋、老母雞、醃菜罈子，一見他身著錦袍、氣度雍容，卻全無官威架子，頓時眼眶泛紅。
「青天大老爺啊！」
老農們一見溫秀出來，齊刷刷跪了一片，哭聲震天，「自盤古開天闢地以來，就沒見過侯爺這麼好的官啊！」
溫秀趕緊上前攙扶，滿臉沉痛：「父老們快快請起！何須如此大禮！」
一位老農死死拽著溫秀的袖子，老淚縱橫：「侯爺不知，以前那狗官劉德茂，光『晾曬費』一月就要收三回！說是怕百姓的糧食發霉，要收錢幫咱們翻曬……可他娘的連糧倉門朝哪開都不知道！」
另一位老農接口道：「還有那『呼吸稅』，說咱們喘氣糟蹋了官老爺的新鮮空氣，每人每月交二十文！」
「還有牛皮稅，我們全村連一頭牛都不敢養啊，如今我們村有五頭牛了！」
「還有葬稅，死人都要交錢啊！」
溫秀眼角抽搐了一下。
以前的官竟然這麼狠？真是一個比爛的世道。這一比，他還真是青天大老爺。
他輕咳一聲，正色道：「諸位放心，這些苛政本侯已盡數廢除。自今往後，遼東郡百姓除了基本田賦和商稅，只需繳納……」
他頓了頓，開始掰著手指頭數，「換工改戶費、跨縣走路費、單身稅、個人所得分我一半稅……咳咳，總之比從前少了大半！」
溫秀其實並沒有全部取消苛捐雜稅，他覺得一些稅就該收，恩情要一點點給。
倘若一下子就全取消了苛捐雜稅，百姓只念他一次好，但他分一百次逐步取消，那百姓就能念他一百次好。
他果斷選一百次！
啊……他終究是活成了自己曾經最討厭的人。
老農們聽得熱淚盈眶，紛紛磕頭：
「侯爺仁德啊！比起以前那些五花八門的稅，如今真是輕省多了！」
溫秀滿意地點點頭，忽然看見人群後面有個人扛著一面錦旗，上書八個大字——「愛民如子，再生父母」。
他眼睛一亮，快步走過去，親手接過錦旗，高高舉起，讓一旁的史官看清上面的字。
「記下來！」
溫秀朗聲道，「此乃百姓肺腑之言，本侯愧不敢當，當勒石刻碑，永誌不忘！」
「是，侯爺！」史官筆走龍蛇，刷刷記下。
「聽聞侯爺大婚大喜，我等鄉下人無貴重賀禮，便帶了些自家種養的土產薄禮，特地進城，聊表寸心，謝侯爺賜我等太平日子！」
字字質樸，句句真心。
溫秀聽著這番肺腑之言，心中大為觸動。亂世之中，為官者能得百姓如此感念，便是至高功業。
他微微抬手，溫聲安撫：「諸位父老何須如此多禮。本侯鎮守一方，為百姓消災解難、保一方安寧，本就是為官本分，職責所在，不敢居功。」
言罷，他坦然收下眾人捧著的鄉土薄禮，隨即側身吩咐親衛，即刻取來足額銅錢，盡數贈予幾位老農，算作回禮，亦補路途辛勞。
誰知幾名老農聞言連連擺手推辭，執意分文不取：
「侯爺為民造福，我等感恩尚且不及，怎敢再收侯爺的錢！萬萬不可！」
溫秀面色微正，語氣誠懇卻不容推辭：「本侯身為朝廷命官，食君之祿、守一方土，若無故私收百姓饋禮，便是壞了官聲、亂了規矩。今日禮我收下，錢你們必要收下。一來不違官律，二來也算我酬謝諸位遠道奔波的盤纏。」
此言落下，質樸的老農們徹底動容，眼眶通紅，一時情難自已，紛紛屈膝跪地，對著溫秀重重磕下大頭，哽咽高呼：
「青天大老爺！我遼東百姓，何其有幸，得遇侯爺！」
周遭圍觀的街市百姓、往來行人見此一幕，無不紛紛頷首讚嘆，交口稱頌溫秀仁德愛民、清正無私。