所有人心裡都打著一模一樣的算盤：如今大梁朱溫、河東李存勖兩大巨頭對峙爭鋒，天下大勢未定。
他們只需閉門擴軍、積蓄實力，靜靜觀望戰局。
待梁、晉分出勝負，誰能坐擁天下、掌控大勢，他們便順勢歸附誰，穩穩坐享勝利紅利，絕不提前押注、貿然入局。
一時間，魏博全境各州擁兵自重、全員觀望，無人主事、無人勤王，偌大趙國徹底淪為一盤散沙。
中原戰火熊熊燃起，北疆舊局徹底崩塌，天下紛亂，愈演愈烈。
大梁名將楊師厚統領兩萬精銳先鋒兵馬，率先橫渡黃河，踏入河北地界，順利進駐魏州城外安營紮寨。
大梁援軍如期而至，坐鎮王城的張源心中懸著的大石徹底落地，緊繃多日的心神驟然放鬆。
有朝廷重兵作為後盾，他再無後顧之憂，底氣瞬間十足。
張源大喜過望，連忙備下牛羊美酒、金銀綢緞，派人送往梁軍大營犒勞將士，百般討好籠絡楊師厚。
依仗梁朝庇護，他再也不必有所顧忌，隨即露出狠辣絕情的本心。
當初為了穩固名分暫且留著的李氏宗室、廢世子李承業，還有滯留魏州城內所有周安親族眷屬，盡數被他打入囚牢。
一道冷酷軍令下達，全城刑殺即刻展開。
李氏一脈連同周安家眷，合計三百餘口人，上至白髮老者，下至襁褓幼童、閨中婦孺，無一赦免，盡數慘遭屠戮，鮮血染紅魏州街巷。
噩耗飛快越過千里戰地，接連傳至滄州圍城大營。
周安驟然聽聞周氏家族滿門被殺，一瞬間肝膽俱裂，滿眼猩紅，滔天恨意翻湧胸腔，悲憤刺骨。
其一路謀劃盡數落空，如今更是慘遭滅門之痛，心中對張源的憎恨刻骨銘心。
一旁的李承訓得知親弟李承業遇害，李氏宗室慘遭屠戮，瞬間面色慘白，悲痛與怒火交織。
手足慘死，宗族蒙難，刻骨恨意直衝心頭，雙目通紅，咬牙切齒，胸中憤恨難以壓制，恨不得即刻領兵殺入魏州，生食張源血肉。
李承訓當眾厲聲立誓，此生若是不能剿滅逆賊，報盡血海深仇，便枉為人子兄長。
河北大地風雲再度變幻，晉王李存勖也趁亂世領兵大舉南下，率軍踏入河北疆域。
成德節度使王鎔素來審時度勢，自知麾下兵馬孱弱，根本無力抗衡河東鐵騎，萬萬不敢與李存勖為敵。
權衡利弊過後，乾脆順勢歸降，主動依附，應允晉軍借道通行並主動供給大軍糧草物資，全力輔佐李存勖。
眼下樑軍兵力雄厚，兵甲精良，正面硬碰硬絕非良策，李存勖深諳用兵之道，不願貿然決戰。
他統領晉軍緩緩駐紮在柏鄉一帶，按兵不動，冷眼靜觀魏州梁軍的一舉一動。
他認為楊師厚麾下的大梁士卒素來軍紀鬆散，常年驕縱散漫，肆意妄為。
反觀魏博本土牙兵最重鄉土情誼，排外之心根深蒂固。
兩方兵馬臨時聯手，本就是利益拼湊而成，內里隔閡極深。
李存勖心知，只要長久僵持對峙，梁軍駐守魏博日久，必定會侵擾地方、欺凌百姓，自然而然會和本地牙兵滋生矛盾，彼此心生嫌隙，裂痕日漸擴大。
待到梁魏內部生出隔閡、軍心渙散之時，再伺機發兵突襲，便可事半功倍。
除此之外，他同樣默默期盼滄州戰局能夠塵埃落定。
只要李承訓、周安二人可以順利攻破滄州，便能合兵一處，晉、盧龍兩軍強強聯手，南北夾擊大梁，往後決戰的勝算便能大增。
一時間各方大軍全部僵持在河北原野，大戰暗流蟄伏，硝煙瀰漫整片中原。
當魏博藩鎮徹底大亂，朱溫與李存勖兩大勢力齊聚河北。
註定要在這片土地掀起一場驚天大戰的消息傳到遼東之後，溫秀頓時看清了眼下天下局勢。
偌大趙國四分五裂，戰火蔓延各州，中原腹地紛亂不休。
他心中隱隱生出幾分憂慮，卻並非憐憫河北百姓飽受兵戈戰亂、流離受苦。
真正讓他掛心的，唯獨只有一樁事……塞外所有邊鎮固有的朝廷軍餉。
戰火席捲趙國，盧龍後方自顧不暇，糧銀轉運斷絕，往後的邊軍俸祿，必然會遭到擱置拖欠。
果不其然，沒過幾日，來自盧龍節度使府的官方公文正式送達建安侯府。
文書之中言辭委婉，訴說如今趙國戰事四起，各州賦稅停運，藩鎮府庫空虛耗損嚴重，財力早已捉襟見肘。
自此往後，北疆所有邊軍下半年糧餉，無限期暫緩發放。
往後各鎮兵馬的糧草開支、軍械損耗、士卒俸祿，全部交由各鎮主將自行籌措供給。
命關外一眾邊將體恤上峰難處，共渡亂世難關。
白紙黑字，清清楚楚，說白了便是朝廷徹底擺爛，再也不會撥付一分一毫供養塞外邊軍。
溫秀望著公文，神色淡然。
早先往年一旦遭遇軍餉拖欠，北疆幾鎮將領都會聯手聚眾鬧餉，一同向趙國施壓，總能逼迫官府補齊銀兩。
可現如今趙國內亂，群雄混戰，中原局勢崩塌，世道早已不同往日。
眼下這般混亂局面，就算再度聯手討要軍餉，到頭來也是一無所獲，根本無處索要。
萬幸的是，長久以來，溫秀潛心治理遼東，大興商貿、工坊、漁牧各業，境內商稅源源不斷，府庫積蓄充盈富足。
依靠自己屬地的豐厚收入，完全可以穩穩撐起麾下兩千靖遼精銳的所有開銷，糧草軍資全然不愁，故而他心中並無慌亂，從容淡定。
反觀隔鄰駐守遼東城的張猛，處境便要窘迫艱難得多。
張猛平日裡本性奢靡放縱，為將不懂節制，平日裡不斷壓榨轄地百姓搜刮錢財，後院妻妾眾多，大肆修築奢華行宮，日常揮霍無度，錢財向來是入多少便耗費多少，從來不曾留存積蓄。
從前每一季都有盧龍下發的官方軍餉補貼兜底，尚且能夠勉強撐住軍中開支，肆意享樂。
如今朝廷斷了所有餉銀，徹底斷掉外來財源，瞬間陷入進退兩難的絕境。
擺在張猛面前的只剩下兩條路。
其一，主動挑起戰事，向外劫掠州縣掠奪物資填補虧空；其二，加重賦稅，層層壓榨轄地子民，搜刮民脂民膏養兵。
可無論選擇哪一條路，都會後患無窮，要麼滋生戰亂樹敵四方，要麼民心潰散埋下隱患。
地方經濟興業固本本就是長久慢功，絕非朝夕之間便能創收聚財，張猛勇夫一個素來無心理政，根本來不及臨時補救。
溫秀冷眼旁觀遼東城的困局，唇角勾起一抹淺淡的笑意。
如今二人本就互為敵對，邊界對峙緊繃。張猛深陷財政困局，便是自己絕佳的契機。
他靜靜等候對方一步步走入死局，滋生民怨、軍心浮動。
只要時機成熟，那不好意思，別怪兄弟心狠。
拿來吧你，你該退休了！