溫秀全盤吃下破遼鎮、坐擁遼東城、瀋州及下轄八縣之後。
看著屬地戶籍冊簿，心中不禁再次感嘆：
偌大一片千里沃土，平原廣袤、水源充沛、良田無數，可全境僅有七千戶民戶。即便算上整個遼東郡，兩鎮在冊人口也不過十六萬。
徹徹底底的地廣人稀、地有餘而民不足。
故而溫秀心中定下第一要務，就是擴充人口。唯有形成人口密集的城池，經濟、科技與商業才能騰飛。
人口……他做夢都想，他實在是太想人口了，簡直夜不能寐。
但好在此時，中原腹心魏博大戰，梁晉交鋒、滄州鏖戰、各州拉鋸不休。
戰火席捲河北全境，良田荒蕪，州縣殘破，百姓流離失所，遍地皆是無處可去的流民。
天下人口最密集的河朔之地動亂，正是遼東吸納人口、極速壯大力量的天賜良機。
尋常小打小鬧的招攬，根本不足以匹配此番亂世機緣。溫秀決意親自南下，一手主持河北流民遷徙、遼東人口擴充的大局。
自己的上司李承訓全軍困在滄州戰場，北疆無人管束、無暇北顧。溫秀乾脆順勢修書一封，遞往幽州幕府。
奏摺之中言辭漂亮：他將率軍南下，以助剿叛賊、牽制敵勢、切斷張源糧道、說服舅父歸順盧龍為名，主動請求渡海出兵，入滄州作戰。
摺子送出去之後，溫秀這個驕橫軍頭根本不等李承訓批覆。
當日，溫秀便欽點一千靖遼精銳，乘船跨海，橫渡渤海，直抵河北棣州海岸。
棣州原本位於黃河出海口，但如今黃河出海口已跑到天津那邊去了。
雖然沒有黃河天險，但棣州仍有黃河余脈，此地多為沼澤淺灘，溫秀率軍登陸頗為不易。
兵馬剛踏上棣州土地，尚未走遠，立刻被當地州兵列隊攔路。
一眾州兵戈矛林立，把守要道。為首一名州兵都頭跨步而出，面色警惕，高聲喝問：
「爾乃何處兵馬？無故入境，意欲何為！」
面對州兵攔截，溫秀一身戎裝，氣度沉靜，眼神淡漠掃過眾人，字字鏗鏘道：
「奉命討張。」
都頭聞言不敢大意，再度拱手追問：「既奉軍令，可有節度使府憑證文書？」
溫秀抬眼環顧四周，見一眾地方小兵層層圍堵，螻蟻攔路，不由得唇角微揚，神態傲然。
他微微抬首，以鼻視之，用冷淡的語氣道：
「你，還不夠資格看本將的憑證。」
話音落下，在場州兵皆是一怔。
溫秀不急不緩，淡淡補了一句：「你只需回去稟報棣州劉漢璋一句……遼東郡侯溫秀至此。問他，願不願賣我舅父李橫或我家節帥一個面子？」
此話一出，那名都頭神色驟然一肅，心底頓時凜然而驚。
劉漢璋乃是魏博八大牙將之一，坐鎮棣州手握一方兵權，尋常邊將根本入不得他眼。
可眼前這位年輕侯爺，背景錯綜複雜，根脈極深。衛州刺史是他繼父，德州刺史李橫是他嫡親舅父，盧龍節度使李承訓是他頂頭上司。
層層關係疊身，隨便拎出一條，都不太好得罪。
「原來如此。侯爺稍等，末將這就派人前去通知我家主公！」
都頭再不敢放肆，連忙收斂姿態，恭敬請溫秀暫且駐兵等候，轉身吩咐人速去稟告。
溫秀也不急，下令全軍休整。
心中通透至極，自己此番跨海而來，所求極小，不過是借一條通路、保流民北遷、安穩招攬百姓。
劉漢璋混跡亂世多年，最懂審時度勢，絕不可能為了區區一條流民通道，硬生生得罪背景深厚、手握北疆實權、且正飛速崛起的溫秀。
況且溫秀僅率千人，雖說精銳，棣州也屬於「下等州」，但有魏博衙內軍三千，州兵過萬，可不是溫秀一千人就能撼動的。
他並不會對劉漢璋造成實質性的威脅。他舅父應該已經跟他通過氣，溫秀等著便是。
第二日，
前去報信的都頭匆匆折返靖遼軍營，躬身回稟溫秀。
他將劉漢璋的原話如實轉達：願意賣情面，允准魏博流民從棣州境內安全過境、北上遼東，絕不阻攔刁難。
但底線亦擺得清清楚楚……絕不允許溫秀兵馬滯留棣州地界。
劉漢璋態度直白：他不願無端結怨得罪人，卻也坐擁藩鎮兵權，自有底氣，不會任由外人兵馬入境駐紮、插手屬地事務。
溫秀聽完，神色平靜，半點怒意也無。
這結果，本就在他預料之內。
他跨海東來，從一開始所求的就不是占地割據，而是一條暢通無阻的流民北上通道。如今目的既達，其餘皆是細枝末節。
溫秀抬眸淡淡開口：「可以。今日我部就離開棣州，轉赴滄州前線助剿逆賊。只是流民過境期間，我需就地平價購糧賑濟災民，此事煩請轉告劉將軍。」
「是，末將一定轉告！」都頭連忙應下，隨後躬身退去。
待帳中只剩自己人，溫秀當即沉聲下令：「來人，全軍拔營，兵發無棣！」
「是！」
溫秀一千兵馬開始北上。
無棣縣地處滄州南境邊界，緊鄰棣州邊境，離滄州還有一段距離，乃滄棣兩軍交錯的緩衝之地。
如今李承訓重兵圍困滄州，全境剿伐張源餘黨，他領兵進駐無棣，名正言順、師出有名，完全符合助剿平叛的軍令。
此舉既是向劉漢璋亮明態度，自己只是暫離，並未走遠。
若劉漢璋事後敢出爾反爾、阻攔流民、從中作梗，他隨時可以回師壓境，兵臨棣州。
到時候憑藉溫秀重甲步騎的機動性，棣州還不是任其劫掠？劉漢璋缺馬，但溫秀的邊軍可不缺！
一千邊軍足夠讓他難受得死去活來。
隨著軍令落下，千餘靖遼精銳整裝出發，即刻開拔，揮師直奔無棣縣城。
河朔平原，騎兵一日疾馳，靖遼邊軍便直抵無棣城下。
無棣不過一座簡陋土城，城垣低矮，守備薄弱，城中守軍戰力遠不如棣州正規州兵。
眼見城外遼東邊軍列陣而立，甲冑寒亮、旗幟鮮明、鐵騎肅殺，森森兵氣壓得整座小城喘不過氣來。
城中守軍何曾見過這般常年戍邊、浴血廝殺的精銳之師，瞬間軍心潰散，人人惶恐，兵刃幾乎拿捏不穩，全無半分抵抗勇氣。
溫秀策馬陣前，命人高聲喊話：「王師平叛，順者保全全城性命，負隅頑抗，城破盡誅！」
簡簡單單一句勸降，徹底擊潰無棣守軍最後的底氣。
守城縣令嚇得肝膽俱裂，慌忙登城擺手，嘶聲高喊投降，不敢有半分遲疑。
片刻之間，無棣城門大開，官吏百姓悉數出城迎降。
溫秀率軍從容入城。
縣令極盡謙卑，快步上前為溫秀牽馬引路，滿臉討好，連連痛罵張源乃是禍國逆賊、殘害地方，直言城中官民早已不堪其苦，日日盼著王師到來。
如今遼東侯率軍蒞臨，全城上下皆是由衷欣喜。
溫秀聞言輕笑，神色溫和卻不失威嚴，徐徐開口安撫眾人：
「爾等無需驚懼。本侯率軍至此，非為劫掠、不為屠戮，只為討伐張逆，保境安民、平定亂局。亂世飄搖，此後有本侯鎮守無棣，此地便可暫避兵戈禍亂。」
他頓了頓，話鋒一轉：「只是軍伍行軍，糧草輜重損耗巨大。本侯護一方安穩，爾等亦需量力配合，就地籌措糧草軍需，供養大軍，可明白？」
縣令哪裡敢有半分異議。