歲至公元912年，
亂世洪流驟然進入短暫的平緩蟄伏期。
放眼整個中原北地，去歲梁晉連年死磕、血戰頻仍，千里疆土幾經拉鋸廝殺，早已把各方底蘊掏空殆盡。
後梁、晉國兩大霸主皆深陷疲憊之局：連年征戰士馬耗竭、府庫空懸、錢糧不繼。
各州百姓屢遭兵禍、苛稅疊壓，民力早已透支到極限；久歷沙場的各鎮士卒死傷累累、疲敝厭戰，軍心再難支撐高強度征伐。
更兼去冬今春天災頻發，旱澇交錯，田野歉收，境內流民嘯聚、小規模民變此起彼伏，各州疲於維穩，根本無力對外拓土爭雄。
迫於內外困局，梁晉不約而同收束兵鋒、暫停爭霸。
朱溫在洛陽養病，此時感覺又快不行了，已經不再動輒親征北上，李存勖亦壓下南下滅梁的雄心，雙方默契停戰，將所有精力悉數收回境內。
梁、晉各自推行安民、勸耕、緩賦、整飭流民的國策，全力修補殘破民生、恢復府庫積蓄、休養士卒元氣。
這是亂世之中極難得的喘息之年。
但人人心知肚明，此刻的平靜只是暫時蟄伏。
誰能更快恢復民力、盤活耕地、充盈糧草、重整兵甲，誰就能積攢出碾壓對手的戰爭潛力，待烽煙再起，便能一舉搶占大勢先機。
中原南北歸於對峙靜養時，可塞北草原，卻從未停下擴張的鐵蹄。
契丹自南下劫掠媯州、武州之後，並未沉溺於關內擄獲，反而調轉兵鋒，掀起空前規模的草原西征。
耶律阿保機集結契丹主力鐵騎，橫掃漠北、漠西，逐一碾壓、吞併草原林立的大小部族。
撻覽、阻卜、室韋諸多零散部落，或被武力征服、或舉部歸降，短短一年之間，契丹向西版圖極速膨脹。
幾乎要將整個北方草原盡數囊括囊中，意圖徹底一統漠北，建立獨霸草原的絕對霸權。
此時的中原群雄，皆無力制衡。
李存勖固守河東休養生息，內部民生凋敝、兵馬疲敝，雖然與耶律阿保機有仇，但自顧尚且不暇，根本沒有餘力出塞干預草原變局。
而坐擁遼東、遼西的溫秀，同樣選擇按兵不動。
他眼下最緊要的要務，是消化去年間湧入遼東的流民，深耕耕地、完善水利、穩固戶籍、夯實內政，要開荒至千萬畝耕地，管理五百萬畝良田的春耕，積蓄來年爭霸的後勤根基。
兩相權衡之下，溫秀此刻也無力發動大規模戰爭，只能冷眼旁觀，暫時任由契丹坐大，看著漠北疆域一步步落入阿保機掌控。
而這一年，也是契丹脫胎換骨、徹底蛻變的關鍵之年。
過往的契丹，只是逐水草而居的草原部族，戰法唯有騎射劫掠，治國無制度、定居無章法、占地不會治理，破關只為打草谷，得地便棄、得民便掠，終究是不成體系的蠻荒蠻夷。
可連年征戰中，契丹擄掠吸納了大量中原漢人流民、工匠、士人、農人。
這些漢民將中原成熟的郡縣制度、農耕技藝、水利修繕、冶鐵鍛造、官府規制盡數帶入草原。
阿保機眼界大開，摒棄了部落粗放的舊俗，開始系統性擇優推行漢化改制。
他深知，僅憑草原部族舊制，只能劫掠一時，唯有習得中原治國之法，才能真正統治廣袤疆土、統御萬千百姓，建立傳世基業。
他也極度仰慕漢高祖劉邦的帝王基業與馭世之術，遂為自己取漢名——劉億，效仿漢室帝王規制，重塑契丹權力體系。
為定開國功臣世家、穩固朝局，他比照漢相蕭何，將契丹最為尊貴的乙室、拔里兩大後族部族，統一賜漢姓蕭。
自此，契丹「劉氏帝室、蕭氏後族」的格局正式奠基。
草原蠻夷，自此褪去草莽戾氣，開始擁有立國、建制、治民、馭土的成熟能力。
遠居遼東的溫秀，將這一切變化看在眼裡，心底的危機感愈發深重。
他清晰察覺：如今的契丹，早已不是昔日只會馳馬劫掠、鼠竄來去的烏合之眾。
他們學會了農耕，不再單純依賴水草放牧；學會了冶鐵造甲，軍備器械飛速精進；學會了官制體系，不再是鬆散的部落聯盟；
更學會了如何安撫屬地、編戶治民、管控疆域。
他們不再是搶完就走的蠻夷，已然蛻變成懂得紮根、懂得統治、懂得積蓄國力的北疆一大強權。
而這一年，
中原也發生一件足以影響歷史走向的大事。
後梁都城洛陽傳出消息，久病纏身的太祖朱溫崩於大內寢殿。
這位天底下最有權勢之人，中原名義上的皇帝、黃巢起義的吃雞代表，鬼門關常客，孟德之好繼承人。
竟然撐不住病死了，起初人們都不太相信。
畢竟朱溫的病就跟心電圖一樣上下跳動，但當皇宮掛出白布之後，這才相信朱溫是真死了。
朱友珪據說哭得撕心裂肺，他……他終於要要當皇帝了。
他實在太想了，簡直做夢都想。
消息一路向南傳去，江東、淮南一帶避亂南渡的中原世家門閥，瞬間一片歡騰。
三十多年來，這些高門士族心中最刻骨的仇敵，首推揭竿傾覆大唐的黃巢，其次便是篡唐建梁、踐踏門閥尊嚴的朱溫。
當年朱溫裹挾大勢，打壓舊有士族秩序，昔日冠蓋雲集的名門，或流離四散，或折損於兵戈，多年來世家子弟提起此人無不切齒。
這狗賊朱溫他——不講武德，搞出了「白馬驛之禍」，肉體消滅三十多位出身高門的朝臣，全部投進黃河。
這些是哪個世家頂樑柱，又是哪個門閥的光耀祖？
曾經只需憑一封門帖就能讓皇權禮讓三分的門閥，怎麼也想不到，終結他們數百年榮光的，竟是一個三代為農出身的賤民。
讓他們世家門閥家道中落，如今在江南也輝煌不再，不恨朱溫是假的。
可惜不能去洛陽食其肉。
既然他死了，那麼所有負面評價詞彙都被用在了他身上。
五千年來，第一大垃圾非他莫屬。
什麼？
你說他確實終結了唐末的軍閥混戰格局，宣武藩鎮在他的治理下百姓過得還不錯，推翻了唐朝百年宦官專政，具備一定的政治手腕？
不，在世家門閥眼裡，那也是一坨垃圾！
普通人連字都不識，哪裡懂朱溫的險惡和無恥。
此前朱溫數次病危又奇蹟般好轉，一次次讓滿懷期盼的士族空歡喜一場。這一回確認死訊傳來，眾人再難壓抑心中
快意。
「蒼天有眼啊！！」