雖然李存勖已改道北竄，
但此時的溫秀還不知，但其實他已不太想繼續追了。
他追了將近一月，日日馬背顛簸，臀股早已磨得血肉模糊，兩腿被馬鞍夾得難以併攏，走路都微微岔開，隱隱有了「羅圈腿」的架勢。
堂堂燕王，身份尊貴無比，竟遭這等罪，真是造孽呀。
何況李存勖一路亂竄，就是不敢以少勝多，一點骨氣都沒有。
呸……什麼，北疆第一強！
如今來看，在我溫秀面前不過就一鼠輩。
溫秀根據其行軍路線揣測，此人八成要走蜀道、繞回關中。
那是千里崎嶇山路，燕國精騎入蜀道，如同駿馬陷於泥沼，一身戰力全然施展不開。
若是被伏兵截殺在山隘之中，更是進退無路、死無葬身之地。
況且去了關中，溫秀再想回遼東可就難了，若是繞去北方草原，被好姐姐述律平熱情招待，長期留宿臨潢府！
他哭都沒地方哭！
除此之外，大梁天子朱友貞的御旨接連不斷。自他渡河追擊至今，朝廷已連下八道聖旨，措辭一道比一道嚴厲。
從最初的「燕王勤王，朕心甚慰」，到如今的「燕王宜速歸藩，毋得擅入州縣擾民」，字裡行間，早已透出十足的猜忌與不耐。
就差直接把他定義為叛逆了！
溫秀本就不是愚忠之人，朱友貞的詔書，他向來只當廢紙看待。
可八道聖旨輪番施壓，再加上朝中必定已有佞臣進讒，污衊他「假借追賊之名，縱兵劫掠河南」。
倘若他依舊深入追擊逗留中原，便是主動授人以柄，白白給了朱友貞發難問罪的絕佳口實，不知何時發難。
大軍追至蔡州地界時，深秋已盡，朔風驟起，寒意徹骨。
溫秀勒住戰馬，佇立在蔡州郊外的一座土崗之上。凜冽寒風掀起他的戰袍下擺，獵獵作響。
他手扶腰間長劍，極目遠眺茫茫大地。
目之所及，良田荒蕪，村落傾頹，四野杳無人煙，唯有連片枯黃野草、天際盤旋寒鴉。
此情此景，溫秀看得已經有些麻木了，讓他心中積壓許久、久追不獲的鬱氣陡然翻湧。
他按劍長嘆，聲落荒原：
「吾本欲提一旅鐵騎，與李亞子堂堂對壘，決一生死。奈何此子膽薄如鼠，只知奔竄避戰，一如昔日遭火焚目之李克用，惶惶奔逃，不敢接刃。非孤不欲斬此大仇，實乃天未欲亡此賊也！」
言罷，他五指重重攥緊劍柄，眉宇間翻湧著滔天不甘。
此番追擊，輾轉千里。
從定州至魏博，從魏博至濟州，再到兗州、徐州、亳州，一路奔襲至蔡州地界。
可李存勖始終如滑溜泥鰍，每每即將被追上，總能尋路逃竄脫身。
堂堂沙陀梟雄，逃命的本事，竟比山野狡兔更甚。
安摩耶立於身側，默然不語。
一旁的趙大壯撓了撓頭，粗聲開口：「大王，難道便就此放那廝離去？」
溫秀仰頭望向陰沉沉沉的雲天，眸中殺意未曾散盡，卻多了幾分清醒的利弊權衡。
「李存勖逃竄無定，我等千里逐南，全軍早已人困馬疲。蜀道艱險難行，不利於我燕國精騎奔襲作戰，一旦遭人山道設伏，便是退無可退的死局。加之朱友貞八道御旨催促，再深入腹地，只會授人以柄，自陷險境。只是縱虎歸山，他日此人必成我燕國心腹大患。」
周遭眾將盡數沉默。
眾人心裡都通透，此番千里追殺，終究是沒能斬除李存勖。
但此行也並非一無所獲，沿途清繳豪強、劫掠富戶所得的財貨，足夠燕軍上下安穩度過一個肥年。
溫秀策馬緩步走下土崗，行至一片荒蕪田壟旁。
他翻身下馬，俯身抓起一把泥土。土質乾裂板結，荒草叢生，分明是早已廢棄多年的良田。
他環顧四周，眉頭越鎖越緊。
「此地良田盡數荒廢，周遭渺無人煙。我大軍若繼續深入，糧草補給，怕是會徹底斷絕。」
他拍去掌心塵土站起身，目光掃向遠處幾座半坍塌落的村落，整片大地竟尋不到一縷裊裊炊煙，死寂得令人心悸。
趙大壯策馬湊近，壓低聲音，瓮聲瓮氣地說道：「大王，末將聽聞，昔日蔡州兵作戰從不籌備軍糧，素來抓捕百姓作食。怕不是這裡的百姓都被吃光了？」
溫秀驟然抬眼，他雖知蔡州兵以百姓為糧，可兔子不食窩邊草，他有點不認同：
「不至於，皆是同鄉父老，他們豈會這也不放過？真下的了口？」
趙大壯露出一副「大王不知亂世疾苦」的神色，咂了咂嘴，語氣愈發詭異：
「哎呀……大王，亂世之中，何來人性可言？帝位年年更迭，天下百姓早已是任魚肉。末將早年在魏博謀生時，曾聽南下行商傳言，昔日蔡州兵兇殘至極，個個眼冒綠光，專挑細皮嫩肉之人下手，已經不是人了，那是禽獸！」
「他們行軍灶從不煮米糧，只烹人肉，割肉炙烤，滋滋冒油，滋味勝過牛羊。更有甚者，偏愛活割生吃，傷者慘叫哀嚎，數里可聞……」
趙大壯越說越誇張，說到興起，還抬手比劃割肉的動作，甚至下意識舔了舔唇，仿佛親眼見過這般慘絕人寰的景象。
饒是周遭燕軍兵士也都紛紛側目，有人面色發白，有人暗自吞咽口水，更有人下意識護住自身臂膀，心生寒意。
他們怕的不是吃人，而是趙大壯都把蔡州兵說成是魔鬼妖孽了，在封建社會，人就迷信這些……
溫秀聽得興致盎然，眼底反倒亮了幾分。
他素來偏愛這類亂世奇聞，越是詭譎荒誕，越是聽得入神。他微微前傾身形，追問道：
「生吃？屬實滅絕人性，他們究竟是如何吃法？是切片蘸醬，還是直接整塊啃食？」
「大王，我聽得多，你可別跟小孩說……」
趙大壯見大王興致正濃，正要添油加醋細說詳情，突兀之間……
遠處傳來急促凌亂的馬蹄聲，打破荒原死寂。
一名哨騎快馬飛馳而來，在溫秀身前猛地勒馬，高聲稟報：
「大王！前方三里外發現三名騎哨，行蹤鬼祟，於土坡之上窺探我軍許久，遲遲不敢靠近！」
興致被驟然打斷，溫秀面色一沉，這蔡州兵說來就來，莫不是想吃我等？
溫秀面露不悅：「敢來窺探我軍？去，把這三人斬殺。」
「諾！」
一隊燕騎校尉應聲領命，策馬疾馳而出，兵刃出鞘，鐵蹄翻飛，直撲三里之外。
遠處三名騎哨見行蹤敗露，慌忙調轉馬頭逃竄。可他們胯下戰馬耐力弱個子矮，與燕國精騎的優良戰馬天差地別。
不過追出二三里，燕騎已然逼近，弓弦連震，三支利箭破空而出。
三聲悶響過後，三名騎哨接連中箭，翻身墜馬。
片刻功夫，燕騎校尉提著三顆血淋淋的人頭策馬折返，翻身下馬，將人頭呈上，沉聲稟報：
「大王，觀其裝束，乃是蔡州兵！」
「蔡州兵？」
溫秀輕輕搖頭，嗤笑一聲：
「如今世上，哪還有正統蔡州兵？當年那些吃人作亂的蔡州悍卒，如今二三十年過去了，已是花甲之年，早該老死殆盡。僥倖活下來的，也盡數投奔吳國黑雲都，曾為楊行密賣命苟活。」
話音未落，他驟然想起昔日舊事，狠狠啐了一口，滿心憤懣：
「呸！這般亂臣賊子，竟也能落得善終！當年割據蔡州，吃人嗜血、作惡滔天，如今搖身一變，成吳國精銳，身居軍職、坐享俸祿。當真應了那句老話，好人不長命，壞人活百年！天道蒙塵，何其不公！」
他越想越憤懣，接連朝著地面啐了兩口，恨不得將胸中所有不平盡數宣洩。
凜冽寒風席捲荒原，遠處枯枝斷裂的脆響斷斷續續傳來。
溫秀深吸一口冰涼空氣，只覺這片土地處處透著詭異邪性，空氣之中，似有若無縈繞著一股難以言喻的詭異氣息。
望著四周破敗荒蕪的田野村落，他渾身愈發不適。
溫秀翻身上馬，揚鞭指向東方，朗聲下令：「全軍轉道，前往宋州！看看能否再撈些油水，此番滿載而歸，便可回遼東過年！」
眾將齊齊拱手，應聲大喝：「諾！」
溫秀調轉馬頭，放棄南向追擊，不再執著於追捕那滑不溜手的李亞子。
四千燕國鐵騎緊隨其後，滾滾鐵蹄踏碎荒原沉寂，大軍浩浩蕩蕩，朝著富庶的宋州疾馳而去。
李存勖這條漏網之魚，便讓他暫且苟活、肆意蹦躂幾日。