不出片刻，城門「吱呀呀」大開。
識字的縣官許井小跑著迎出城來，官帽歪斜，一路跑一路擦汗。
他遠遠望見城下那支人馬，甲冑混雜、旌旗獵獵，殺氣撲面而來，腿肚子先軟了三分，可臉上硬是擠出一團恭謹討好的笑，一路小跑到溫秀馬前，撲通一跪，聲音都打著顫：
「下官寧陵縣令許井，恭迎燕王殿下大駕！殿下奉詔討賊，勞苦功高，下官仰慕已久，只恨無緣拜見，今日得睹天顏，實乃三生有幸！」
溫秀居高臨下，淡淡掃了他一眼：「起來說話。本王只借道休整，征些糧草，不擾你治下百姓。許縣令，可方便？」
許井連連叩首：「方便！方便！殿下駕臨，小縣蓬蓽生輝，哪裡有什麼不方便！下官這就命人備下熱湯熱飯、糧草草料，殿下只管吩咐！」
溫秀見他識趣，心下大悅，也不多為難，當即嚴令麾下將士不得生亂、不得擾民，方才引軍入城，在縣衙歇下。
縣衙後堂，爐火燒得正旺，炭火噼啪作響。
溫秀褪了那身厚重甲冑，坐在堂上，捧著熱湯暖手，渾身寒氣才慢慢化開。他隨口招來許井，邊喝湯邊閒談，三言兩語便繞到了正題上。
「許縣令，你久在宋州為官，可知如今宋州節度使，是個什麼來路？」
許井眼珠一轉，臉上立刻堆起笑，弓著身子湊近兩步，壓低聲音道：
「回殿下，這位袁節帥，那可是了不得的人物。當年洛陽兵變，便是他一力主導，逼死了前天子朱友珪，又親手扶立當今聖上登基，論功行賞，這才得了宋州這塊膏腴之地，到此安享富貴。」
「哦？」
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溫秀指尖叩著杯沿，不動聲色，「那他這家底，想必也是頗為殷實了？」
這一問，正中許井下懷。
他心中早已盤算明白，眼前這位燕王，放著好端端的遼東不待，帶著兵馬跑到河南腹地，說是勤王討賊，可一路走一路刮，哪裡像是來打仗的，分明是衝著錢財來的。
方才幾句話試探下來，這位爺對宋州那位袁節帥的家產，興趣大得都快從眼睛裡溢出來了。
既然燕王想聽，那他便往死里說。
許井當即換上一副義憤填膺的神色，眉毛一挑，雙手一攤，嗓門都拔高了三分：
「殿下您是不知道！這位袁節帥坐鎮宋州這些年，橫徵暴斂、刮地三尺，那真真是把宋州百姓的骨髓都榨乾了！坊間傳聞，他家資何止百萬，少說也有數百萬之巨！城中邸舍四千餘間，哪一條街沒有他袁家的產業？府中美妾成群，足足上百人，前些年為博城南醉仙樓一位頭牌姑娘一笑，一擲千金，眼皮都不帶眨一下的！」
「數百萬？！」
溫秀大驚，手裡的湯碗猛地頓在案上，滾燙的湯水濺出來也渾然不覺，眼睛瞪得溜圓，聲音都拔高了：
「你說他……比本王還富？！」
這話一出口，滿堂的空氣都靜了一瞬。
溫秀身後侍立的燕軍諸將，原本一個個凍得縮手縮腳、呵氣取暖，聞言卻像被熱油潑了心口，齊齊抬起眼來，眸底那點疲憊困頓登時一掃而空，取而代之的，是一縷縷幽幽的、帶著貪意的冷光。
趙大壯那對銅鈴似的眼珠子瞪得溜圓，喉結狠動了一下，下意識舔了舔乾裂的嘴唇，壓低嗓門瓮聲瓮氣道：
「數百……萬？大王，咱們燕國一年軍費，也才百來萬出頭吧？這一個節度使的家底，抵得上咱全國好幾年的軍餉？」
安摩耶沒有說話，只是緩緩眯起了眼，目光落在案上那盞晃動的燭火上，火光在他眼底跳動，映出一抹意味深長的精光。
他不動聲色地捏了捏腰間刀柄，他也不禁怦然心動。
其餘諸將更是不必提，一個個眼冒綠光，活像餓了三天的狼群嗅到了血腥氣，有人忍不住咽了口唾沫，有人攥緊了拳頭，還有人已經偷偷盤算起宋州城那座金庫的門該從哪個方向撬開。
溫秀把這些神情盡收眼底，心頭那股酸溜溜的滋味卻更重了。
他溫秀，堂堂燕王，坐擁遼東苦寒之地，常年需要老婆接濟，私庫窮得都能跑耗子，一年軍費滿打滿算才百萬出頭。
可袁象先一個地方節度使，坐享宋州膏腴之地，竟有數百萬家資，妻妾上百人，還為了一個青樓女子一擲千金？！
他越想越不是滋味，胸口那團火越燒越旺，他這王當得憋屈呀，忍不住追問道：
「他這許多錢，究竟是從何處刮來的？」
許井等的就是這句。
他臉上的義憤登時又濃了三分，雙手一拍大腿，痛心疾首道：
「殿下有所不知！袁節帥斂財，靠的無非兩樁，橫徵暴斂、賣官納賄！宋州大小官職，明碼標價，誰給的錢多誰上任；百姓賦稅，層層加碼，連骨頭渣子都要榨出油來！尤其可恨的是……去歲宋州蝗災，莊稼顆粒無收，朝廷體恤百姓疾苦，特旨減免本地賦稅！可這位袁節帥呢？非但不減，反倒照收不誤！蝗蟲吃莊稼，他袁象先吃人啊！」
「啪！」
溫秀一掌重重拍在案几上，茶盞跳起半尺高，噹啷摔在地上，碎瓷四濺。
「喪盡天良！」
他豁然起身，雙目赤紅，怒髮衝冠，胸口劇烈起伏：
「此人如此惡貫滿盈，本王身為天子近臣、百姓之望，素來愛民如子，豈能坐視不理！此等民賊不除，天理難容！」
話音未落，他已經大步流星向外走去，邊走邊揚聲下令：
「傳本王軍令！全軍停止休整，即刻拔營，開赴宋州治所！咱們這就去替天行道，到宋州城吃香的、喝辣的！」
「諾！！」
堂下諸將轟然應諾，聲音震得屋樑上的灰簌簌直落。
趙大壯咧開大嘴，笑得見牙不見眼，搓著蒲扇般的大手，嗓門洪亮：
「吃香喝辣？俺要看看那袁老兒家的金庫，夠不夠俺們四千弟兄敞開了搬！」
安摩耶嘴角微微一勾，不緊不慢地整了整甲冑，跟在溫秀身後，眼底那抹精光愈發幽深。
四千燕騎聞令而動，人人精神抖擻，方才還凍得縮成一團的將士，此刻一個個腰板挺得筆直，翻身上馬的動作都利索了幾分。
比追擊李存勖精神太多了，士氣暴漲！
蹄聲如雷，煙塵滾滾，大軍轉眼便消失在寧陵縣城外的官道盡頭。
縣衙門口，許井弓著身子目送那支煞神隊伍遠去，直到最後一點菸塵散盡，才直起腰來，長長吐出一口濁氣，抬手抹了把額頭上涔涔的冷汗。
他望著宋州方向，嘴角卻慢慢勾起一絲隱晦且狡黠的笑意。
「袁象先啊袁象先……」
他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見，「你橫徵暴斂這些年，也該有人來治治你了。這尊大佛，我可給你請去了，你自求多福吧。」
言罷，他又擦了把汗，衝著遠去的煙塵方向拱了拱手，心裡默默念叨：
這幫瘟神，但願這輩子都別再踏進寧陵縣的地界。