他很快收斂眼底驚色，舉杯拱手，滿面恭賀：
「舅父胸懷萬里，宏圖遠大，可喜可賀。秀髮自內心為舅父歡喜。如今李存勖身死河陽，晉王勢力群龍無首，想來這河朔大地，總算能迎來你我二人的安生日子了。」
李橫卻緩緩搖頭，臉上笑意淡去，目光沉沉望向溫秀，語氣帶著一番過來人的厚重：
「秀啊，亂世之中，哪有什麼安生日子可享？就連雄霸河東的李存勖，尚且一戰殞命。你要牢牢記住，亂世如逆水行舟，不進，則退。當年朱溫橫掃中原，藩鎮之中無人能敵，可短短七年光陰，大梁便已經搖搖欲墜，瀕臨分崩離析。」
他緩緩抿了一口酒，借著席間閒談，一點點剖明亂世的生存法則。
天下本就是大魚吞小魚的棋局，想要不被旁人吞併，便只能主動揮師，去吞併別人。
溫秀垂眸靜靜聆聽，做出一副醍醐灌頂的模樣，抬手執盞起身：
「聽舅父這一席話，秀幡然醒悟。戰火未熄，天下未定，怎敢妄自奢求太平。秀受教了，敬舅父一杯！」
兩隻酒盞「當」的一聲輕撞，酒水激盪。二人仰頭一飲而盡。
放下酒盞，李橫身子微微前傾，神色鄭重，仿佛推心置腹，目光緊緊鎖住溫秀：
「秀，你我乃是一家人，不說兩家虛話。如今梁主昏庸，趙岩、張漢傑奸佞把持朝堂，天下百姓流離困苦。我有心平定戰亂，還天下一個太平，這件大事，你須助舅父一臂之力呀！」
溫秀心頭猛地咯噔一沉。
他瞬間讀懂這話背後的深意。
舅父這是要拉自己為他衝鋒陷陣，替他奪取天下。可自己已是手握幽州、遼東的燕王，若李橫真能登臨九五，又能給自己什麼封賞？
難道是太子之位嗎？
我溫秀當太子可以，那你李橫可是郭威？
溫秀在想屁吃！
萬般不願在心底翻湧，臉上卻不見半分牴觸，依舊躬身恭敬回話：
「秀一刻不敢忘記舅父往日的提攜照拂之恩。舅父若是有需要秀出力之處，只需遣人傳一句話，秀定然不會推辭。」
席側，趙大壯坐在燕將一列，粗重的眉頭緊緊鎖起。
他端起酒碗，大口悶下一碗烈酒，一聲不吭。看著李橫如同訓教孩童一般，對著自家大王滔滔說教，心中滿是不耐。
你李橫坐在魏博，就屁股沒挪過窩，而我家大王，上鎮北疆，下討晉賊，你李橫算個屁。
單打獨鬥，我大壯一陌刀就把你砍兩半了。
只是身在刺史府，身處客位，只能強忍火氣，低頭飲酒。
李橫見狀，放聲大笑，聲震廳堂：
「我自然信得過我的賢甥。魏博距離汴京最近，一旦舉兵，一戰便可直搗大梁都城。只是不用你率軍南下攻堅，到時候，你只需領兵北上牽制河東晉軍，不讓他們南下襲擾，便是莫大功勞。」
「好，秀記下了。」溫秀從容頷首。
李橫話鋒一轉，不再談論征伐之事，似是隨口閒談：「對了，我聽聞一樁異事，你認遼國皇后做義姐？」
溫秀從容答道：「昔日秀計劃討伐渤海國，需要與遼國締結盟約。塞外結盟，最重親緣羈絆，故而我認遼後為義姐，穩固兩國盟約。」
李橫微微挑眉：「又聽聞，你娶了她的妹妹？」
溫秀輕輕搖頭，語氣平靜：「未曾行納聘大婚，僅僅納為側妾。妾，算不上明媒正娶。」
李橫聞言哈哈大笑，只覺得這層親緣繞得錯綜複雜。
笑罷，神色稍斂，語重心長地規勸：「秀，你本是漢家名門後裔，莫要和塞外蠻夷走得過分親近。常年相交，身在局中，不知不覺間，習俗心性便會隨之改變，到時候胡化而不自知。」
話語委婉，警告之意卻清晰明了，你別在外面待久了，有朝一日變成單于了！
溫秀垂首，恭順應道：「舅父教誨，秀謹記在心。」
李橫語氣柔和下來：「你母親如今安置在棣州，衣食無憂，日子安穩，只是常常思念於你。此番你領兵返回遼東，不妨繞道前去探望一番。」
「多謝舅父照拂家母，秀記在心裡了。」溫秀鄭重舉杯致謝。
之後二人繼續閒談，時而聊州縣民情，時而論四方藩鎮強弱，笑語不斷。
廳中燭火漸漸黯淡，酒盞換了一輪又一輪。
表面甥舅和睦，溫情款款，可每一句閒談都藏著試探，每一句許諾都留著後手。
酒肉宴席之上，親情只是偽裝，各懷算計，無人吐露真心。
待到夜色深沉，宴席方才散去，諸將各自退下。
翌日天剛破曉，
溫秀不願在魏博地界久留，辭別李橫，率領四千燕騎拔營啟程，踏上北歸之路。
一路頂風踏寒，人馬晝夜兼程。離開魏州的第三日，探馬快馬送來消息——李橫正式受封鄴王。
溫秀勒住馬韁，望著北方蒼茫原野，心中感慨萬千。舅父這一步踏出，已然明明白白踏上逐鹿帝位的大道。
他暗自思忖，甥舅二人將來會不會走到兵戎相見的地步，全繫於李橫何時動手削藩。
但眼下尚不必憂心，李橫如今志在天下，必先全力平定南方，不會轉頭先來削自己這個燕王。
這一場刀鋒相向的對局，想來還遠得很。
大軍行至德州地界，前路本可向東折向棣州，探望母親。
消息在軍中悄悄傳開，士卒們紛紛疑惑，原本向北的隊伍為何要改道，不少人私下詢問將領，何時才能返回幽州故土。
溫秀坐在馬背上反覆權衡。
他本是答應過前去見母親，可先前曾許諾四千將士一路北歸，哪有繞道之理，將士歸心似箭，溫秀不能食言。
再者，若是自己孤身脫離大軍前往棣州，身邊沒有重兵護衛，亂世路途兇險，難保不會生出意外。
幾番思量，溫秀終究壓下心中念想，傳令全軍不改路線，繼續北行。
母子相見之事，只能暫且擱置。
一路風雪兼程，待隊伍踏入幽州城門，恰好趕上上元元宵。
歷經戰亂的幽州，如今早已安定下來。長街之上燈火連綿，各式各樣花燈沿街懸掛，人流往來，煙火此起彼伏，夜空被點點星火映得通明，一派昇平景象。
溫秀見城中這般光景，便打算與民同樂。換下一身甲冑，身著尋常便服，大司馬馮道伴在身側，十數名便衣親衛隱在人群之中，隨行護衛。
沿街緩步而行，看著往來百姓，溫秀隨口開口：「馮道，你看這幽州城裡，人口倒是比往日多了不少。」
馮道拱手低聲應答：「大王明察，因從義武藩鎮遷徙大批百姓前來充實幽州，才有今日這番繁盛模樣。」
溫秀聞言微微一怔。
他心中清楚，能讓幽州人口明顯增長，那義武被遷走的人絕不會少，恐怕義武一地，少了三成百姓。
王處直簡直哭死！
他伸出手指輕輕點了點馮道，語氣帶著幾分埋怨：
「你啊。人口固然是立國根本，但萬萬不可操之過急，激起民怨。孤素來愛民如子，這點分寸，你要把持好。」
「大王放心，臣自有分寸，不會苛待百姓，滋生大亂。」馮道躬身應道。