蘇惟渾身一震，連連叩首：「臣不敢！！」
「你別裝了！」
溫秀被磨得沒了耐心，氣笑了也惱羞成怒了，他嘲諷道：
「你就敢……你就敢，你就是見不得本王半點好，你看本王那爛尾王宮，你心裡才舒服，你覺得唯有這樣本王才離不開你，遲早會來求你！如今本王的王宮復建了，你心裡就不舒服了……」
「說到底，你心底，比誰都小人！裝什麼清流，你這種人我見多了……」
一番話說得尖銳直白，戳破君臣之間那層心照不宣的權力博弈。
蘇惟伏跪於地，默然不語，依舊不肯退讓半分。
溫秀滿心悶氣、無處發泄，狠狠一甩衣袖，帶著一身慍怒，轉身拂袖離去，將倔強的老臣獨自留在空蕩蕩的書房之中。
君臣僵持，就此開啟。
次日，天降寒冬大雪，朔風凜冽、白雪覆城、天寒地凍。
溫秀以為與蘇惟鬧掰了，他就躲家裡生悶氣了，不敢見他了。
可頭鐵的蘇惟身著朝服、頭頂風雪，毅然跪立在燕王御書房門外。
他摘下頭上官帽，端正置於雪地之上，免冠明志、以死力諫，不吃不喝、長跪不起。
漫天風雪落滿肩頭、浸透朝服，鬚髮染霜、渾身凍僵，卻身姿挺拔、意志如鐵。
只求逼溫秀下旨，三司會審崔鎰、嚴懲貪腐、誅殺黨羽、徹底肅清亂象！
消息傳入內殿，溫秀聽聞，只覺左右為難、頭疼至極。
蘇惟，是燕國的國之柱石，絕不能動。
燕國財賦統籌、吏治規整、糧草調度、朝堂安穩，全靠蘇惟一力支撐。
有蘇惟在，國庫充盈、用度有序、朝堂清明、無內亂之憂；沒了蘇惟，燕國文官體系、財稅混亂、吏治廢弛，舉國動盪。
可崔鎰，是獨一無二、最合用的一柄「奸刃」，有他在，自己的私庫不會空空如也！
沒了崔鎰，日後再無人敢替他遊走灰色地帶、籌私財、補王府空缺、做台面下的髒事。
忠臣、奸臣，兩大臂助，失其一，他是真的捨不得。
一邊是江山安穩的基石，一邊是私人便利的利刃。
僵持整整一日，看著門外風雪長跪、誓死不退的蘇惟，溫秀終究迫於朝野輿論、礙於朝堂規矩，無可奈何、忍痛妥協。
最終鬆口，准許三司會審崔鎰貪腐大案。
得到王令、達成目的，蘇惟這才緩緩起身，凍得渾身僵直、步履蹣跚，終於退朝歸家進食休整……
風波暫時落地，朝堂壓力暫緩，可溫秀心底的危機絲毫未消！
入夜，溫秀孤身走入幽暗天牢。
牢獄陰冷潮濕、寒氣刺骨、霉味刺鼻、鎖鏈叮噹。
崔鎰一身囚服、頭髮散亂、狼狽不堪，一見溫秀踏入牢房，瞬間崩潰大哭，連滾帶爬撲上前，死死抱住溫秀大腿，淚流滿面、哀嚎求饒：
「大王！您可總算來了！臣什麼都沒有說！臣半分未敢出賣大王！臣不想死！求大王救救臣！求大王垂憐！！」
看著哭天搶地的崔鎰，溫秀心頭又氣又恨，抬腳一把將他狠狠踹開，眼神冰冷、滿是恨鐵不成鋼：
「你若是敢亂言半句、胡亂攀咬，你以為你能活到現在？你先前信誓旦旦告知本王萬無一失、絕無紕漏！」
「你可知蘇惟給我罪狀奏摺有多長？樁樁件件，你真是個廢物！」
崔鎰癱坐在地，痛哭流涕、萬般懊悔：
「大王！臣萬萬沒想到！朝廷查得如此嚴啊！哪裡知道很多人收錢不辦事，還告發臣呀！」
「臣知錯了！臣真的知錯了！求大王救命！」
溫秀望著狼狽不堪、驚懼絕望的崔鎰，長長嘆了一口氣，壓下滿心怒火，終於開口，給出唯一的活命生路：
「事已至此，多說無益。」
「如今唯一能救你的法子……三司會審之前，盡數補平虧空、抹平贓款帳目。」
「不談功過、不談對錯，先保住性命，再說其餘！」
崔鎰渾身一顫，瞳孔驟縮，臉色瞬間慘白，顫聲哭求：
「大王！可……臣如今沒錢了啊！臣真的拿不出巨款補虧空！」
溫秀冷眼俯視著他，語氣冰冷、算計分明，早已算好一切利弊：
「本王念你為修王宮，盡職奔走、做事盡心，私庫可拿出二十萬貫，替你填帳補空。剩下十萬貫缺口，盡數由你自行補齊。」
「十日之內，湊齊十萬貫。湊得出來，保你活命、從輕發落。湊不出來，坐等抄家滅罪、秋後問斬！」
崔鎰驚得魂飛魄散，連連磕頭、拼命應下：
「臣湊！臣一定湊！」
「臣變賣所有田產、宅院、商鋪、家私，傾盡所有，必定湊齊十萬貫！求大王務必保全臣性命！」
溫秀眼底掠過一絲瞭然。
他知曉，崔鎰出身富庶世家，多年為官雖大肆替他斂財，自己倒也不是清廉，也小有積攢。
變賣家族田產家私、散盡家資，拼拼湊湊，十萬貫雖然難，但也不是辦不到。
此舉，既能抹平贓款漏洞、堵住朝堂悠悠眾口、應付三司會審，又能保崔鎰活命、留著這柄好用的棋子。
還能讓崔鎰散盡私財、徹底無根基、只能一輩子依附自己、死心塌地為己所用。
一舉數得。
溫秀最後深深看了他一眼，語氣淡漠：
「十日為期，逾期，本王也無力回天。」
說罷，他轉身拂袖，緩步走出陰冷天牢。
牢房之內，崔鎰癱坐冰冷地面，面如死灰、渾身冰涼。
他知道，自己此番怕是要傾盡家族積蓄、負債纍纍、徹底傾家蕩產。
可相比於身首異處、抄家滅族，能苟全性命於世，已是天大僥倖。
但崔鎰也是十分懊悔：
大王害苦了我呀！
早知道，我就做清流了，不用老是擔驚受怕的，還能得一世英名！