馬庫斯從公文包里抽出一份正式合同，遞了過去。
「這是A級劇集長約。」馬庫斯補充了一句。「附帶歐洲區代言人條款。簽字之後，先鋒影業倫敦分部今天正式成立。你就是我們的第一位簽約藝人。」
艾米莉亞接過筆。
手指因為激動而微微發抖。
她沒有看合同上的片酬數字，直接翻到最後一頁，簽下了自己的名字。
一筆落下。好萊塢的英倫版圖，被硬生生撕開了一道口子。
伊森收起合同。
「去收拾行李。」伊森交代。「下周飛洛杉磯進組試裝，把小劇場的工作辭了。」
艾米莉亞重重點頭，轉身跑向地鐵站的方向。她的腳步極度輕快，踩得地面的水坑水花四濺。
馬庫斯看著她的背影。
「老闆，我收回在飛機上的話。」馬庫斯把合同裝回公文包。「剛才她簽下名字的那一刻，我確實看到了一個不一樣的影子。」
伊森重新看向泰晤士河面。倫敦塔橋的輪廓在霧氣中若隱若現。
先鋒影業的觸角已經伸過了大西洋。
迪士尼還在為幾部爆米花電影沾沾自喜，根本不清楚自己即將面對怎樣的火力覆蓋。
當《權力的遊戲》第一季上線，Pioneer+將徹底碾壓傳統的電視網生態。
口袋裡的手機震動起來。
伊森掏出手機。
屏幕亮起。
班傑明發來的一條加密簡訊。
「老闆，谷歌的正式收購要約發過來了。他們想要YouTube。」
伊森盯著手機屏幕上那行字符。泰晤士河的水汽打在屏幕玻璃上，凝結成細小的水珠。
十六億美金。
這是一個足以讓任何矽谷創業者當場暈厥的數字。
把一個剛上線不久的視頻網站賣出這個天價，拿著現金回好萊塢，可以買下兩家傳統製片廠。
伊森按下鎖屏鍵。黑色的屏幕倒映出倫敦塔橋的輪廓。
賣掉YouTube？
交出未來二十年全球最大的流量入口？
這筆帳算得太虧。
視頻網站在此時只是個燒錢的無底洞，但在未來，它將成為統治全球娛樂產業的基礎設施。
谷歌現在給出的十六億，買的不是現在的虧損，而是未來的絕對壟斷。
伊森把手機揣迴風衣口袋。
他轉過身。
馬庫斯站在幾步之外，手裡提著公文包。
「訂明天最早的航班回洛杉磯嗎？」馬庫斯問。
「不。」
伊森向前走去。
「明天上午，半島酒店。約拉里·佩奇喝茶。」
次日。
倫敦半島酒店。
頂層行政套房。
拉里·佩奇坐在真皮沙發上。
他穿著一件毫無特色的灰色毛衣，腳上是一雙運動鞋。
一份厚達百頁的收購協議推到了紅木茶几中央。
封面上印著一串零。
十六億美金。
馬庫斯站在伊森身側，視線掃過那個數字。
作為先鋒影業的首席談判官，馬庫斯經手過上億的合同。但十六億現金加股票的直接買斷，超出了他的心理預期。
他甚至在腦子裡迅速計算這筆錢扣除資本利得稅後的淨值。
拉里·佩奇身體前傾，雙手交叉放在膝蓋上。
「十六億美金，伊森。」
拉里·佩奇盯著對面的年輕導演。
「這是網際網路歷史上從未有過的溢價。」
「簽了字，你大可以拿著這筆錢去拍一輩子電影。你想買下個製作公司，甚至直接買下一個院線，都不成問題。」
伊森坐在對面的單人沙發上。
他沒有去看那份協議。
指尖在茶几邊緣輕輕敲擊。
十六億確實誘人。
但谷歌要的不是一個播放器。
拉里·佩奇看中的是背後正在形成的龐大用戶習慣。
一旦谷歌完成收購，搜索流量與視頻流量閉環，谷歌將成為網際網路唯一的霸主。
伊森停止敲擊。
「拉里。」
伊森指著那份協議。
「你看到的只是一個視頻網站。」
「我看到的是未來的全球電視台。」
拉里·佩奇的手指動了一下。
「電視網的時代已經過去了。現在是搜索時代。」
拉里·佩奇陳述著矽谷的共識。
「用戶需要什麼，他們就會在搜索框裡輸入什麼。谷歌掌握著網際網路的入口。沒有我們的導流，你們的伺服器再多也只是信息孤島。」
「錯。」
伊森站起身。
「現在是社交時代。」
伊森偏頭看向另一側。
班傑明坐在套房角落的辦公桌前。
灰色的連帽衫，亂糟糟的頭髮。
班傑明敲擊鍵盤，將筆記本屏幕投射到牆壁的液晶顯示器上。
一個複雜的網絡拓撲圖出現。
中間是先鋒視頻的標誌。
四周連接著無數個節點。
「MySpace、Facebook、Bebo。」班傑明指著屏幕上的節點。
「我們開放了API接口。」
「任何用戶都可以一鍵將先鋒視頻的內容，嵌入到自己的個人主頁。」
班傑明調出一組數據。
「過去兩天。泰勒的MV在社交網絡的內嵌播放量，達到了六千萬次。」
班傑明轉過身，看向拉里·佩奇。
「這些流量，沒有經過谷歌的搜索框。」
拉里·佩奇的背部離開了沙發。
他身後的兩名高級架構師面面相覷。
其中一名架構師推了推眼鏡，上前一步。
「這不可能。視頻內嵌會大量消耗宿主網站的帶寬。MySpace不可能允許你們無限制地占用他們的伺服器資源。」
「我們採用了分布式緩存技術。」班傑明指著一行代碼。
「視頻流的核心數據依然在我們的伺服器上。嵌入社交網絡的只是一個極輕量級的播放器外殼。」
拉里·佩奇重新打量眼前的伊森。
一個好萊塢拍電影的導演，怎麼會懂API接口和社交分發？
這種對算法和流量走向的理解，甚至超越了谷歌內部的頂尖架構師。
拉里·佩奇在腦海中快速推演。
如果收購失敗，谷歌自己做一個視頻網站？
時間來不及。
用戶生產內容的壁壘已經形成。先鋒視頻掌握了全美最龐大的年輕創作者群體。
「帶寬成本。」
「先鋒視頻每天都在燒錢。隨著用戶量激增，你們的伺服器成本會呈指數級上升。沒有谷歌的資金注入，你們撐不過明年。」
「所以我們需要谷歌的GG算法。」