馬庫斯立在走廊拐角，公文包拎在手中。鏡片後的目光掃過伊森緊繃的下頜，對事態已有了判斷。
「怎麼了？」
伊森沒有停步。經過他身邊時，聲音壓得又低又冷：「費奇身邊所有人，通訊記錄，過去七十二小時。重點篩查與芝加哥南區有任何聯絡痕跡的。」
馬庫斯腳步一滯，隨即跟上。兩人走進電梯，門合攏的瞬間，他已從公文包側袋抽出文件夾，翻開第一頁：通訊基站信號覆蓋圖。
「邁克·霍普金斯。費奇的行政副手。」馬庫斯的指尖點在一個名字上，「兩天內，他的私人手機與芝加哥南區一個加密號碼通話三次。最長的一次，超過四十分鐘。」
伊森的視線掃過基站編號、時間戳、通話時長，一串冰冷的數據。
「內容？」
「加密協議是軍用級的，班傑明正在全力破解。」馬庫斯翻頁，「但里奧截獲了這個。」
第二頁，掃描件。精密線條，紅色箭頭強調。右上角水印：漫威視覺特效部。VFX-ASSET-CONFIDENTIAL。
伊森接過。目光徑直落在承重軸的標註上。紅色箭頭指向吊臂承重點，旁有手寫三字：疲勞值。
這不是特效資料，是《旺達》劇組實拍威亞的結構圖，就是吊伊莉莎白上三十英尺高空的那套。
「他發給薩利姆了？」伊森拇指壓在標註上。
「昨天下午兩點多發出的。」馬庫斯合上文件夾，「里奧的線人說，薩利姆拿到圖後，聯繫了芝加哥南區一家設備維修公司。訂購了一台微型液壓切斷器。」
液壓切斷器。遠程操控，精準切斷鋼纜應力點。製造「意外斷裂」。
電梯叮一聲抵達頂層。門滑開。
「今天下午伊莉莎白有高空戲。」
馬庫斯已跟上他的步伐：「下午三點多。西景鎮廢墟航拍，她要吊威亞飛越斷橋。」
伊森推開辦公室門，徑直走到座機前，按下里奧的快捷撥號。接通很快。
「伯班克，漫威攝影棚。C區，威亞控制台。」六個字，指令明確。
「收到。」里奧的聲音傳來。
掛斷。伊森拿起搭在椅背上的西裝外套，披著。經過馬庫斯身邊時頓了一下。
「圖加密歸檔。副本給班傑明，反向追蹤發送路徑，查邁克過去一周所有數字痕跡。」語速快，字字清晰。
馬庫斯點頭：「需要通知伊莉莎白嗎？」
「不。」伊森拉開門，「讓戲繼續拍。」
漫威攝影棚，C區。
廢墟道具占了半個棚。伊莉莎白吊在三十英尺半空，測試飛行軌跡。威亞鋼纜繃緊，帶著她身體平移。
控制台旁，邁克·霍普金斯看似專注地盯著監視器。深藍襯衫袖口下，插在卡其褲口袋裡的左手拇指，正反覆摩挲著一個硬幣大小的冰冷物體。表面四個凸起，微型遙控器的按鈕。
再過幾分鐘。航拍前最後測試，系統自動模式，液壓指令延遲幾乎為零。足夠。
側門推開。
伊森走進來。黑色西裝外套敞著，徑直走向控制台。腳步聲在水泥地上清晰可辨。
邁克右手從控制台抬起，轉身欲打招呼。
側方陰影里，里奧·羅西猛地竄出！黑色戰術靴落地無聲，三步並作一步，左手死死扣住邁克插在口袋裡的手腕，反向猛折！
咔嚓！
骨裂聲清脆刺耳。黑色的遙控器從邁克鬆弛的指間滑落，掉在水泥地上，塑料外殼裂開一道縫。
里奧左手繼續施壓，將邁克半癱的身體按在控制台邊，另一隻手銬住他反剪的雙臂。
攝影棚死寂。所有動作停滯。
三十英尺高空，伊莉莎白低頭，看見下方僵持的場面。
伊森蹲身，撿起裂開的遙控器。拇指按下第三個按鈕：觸感微陷，液壓觸發點。
他起身，攥緊。塑料外殼在他掌心繼續開裂。
費奇從主入口快步趕來，臉色鐵青。「克拉克先生，你這是在幹什麼？」
伊森轉身，將碎裂的遙控器舉到他面前，手指鬆開，碎片落地。同時，從西裝內袋抽出通訊解密報告，手臂一揚，那份蓋著加密印章的牛皮紙報告，像一塊磚頭，狠狠砸在費奇的胸膛上。
紙頁撞擊的悶響。費奇後退半步接住，翻開。信號圖、威亞結構、通話記錄，一頁頁翻過。
「你的人在幫霍夫曼殺我的女人。」伊森盯著他，字字冰冷，「管好你的辦公室。再有下次，我連你一起換掉。」
費奇捏著報告，指節發白。
鋼纜嗡鳴停止。伊莉莎白緩緩降落。場務衝上解扣。她站起身，摘下耳麥，看了一眼被按在地上的邁克，又看向費奇手中皺成一團的報告，最後目光落回伊森身上。
伊森看著她。「戲繼續拍。」他說，「沒人能讓你掉下來。」
伊莉莎白彎腰，撿起遙控器碎片，扔進工具箱。轉身對導演說：「三號機位重設。我要從斷橋左側起飛，高度降二十五英尺，軌道縮十米。」
導演立刻執行指令。
伊莉莎白閉眼，深吸兩口氣，再睜開時，眼神已回到旺達的狀態：空洞，破碎，但穩。
里奧鬆手，退入陰影。費奇僵立原地，報告在手中變形。
伊森走向側門，拉開。經過費奇身邊時，沒停，只甩下一句：「霍夫曼的爛瘡，從你辦公室里伸出來的。拔乾淨。連根拔。」
門合攏。走廊里只剩空調低頻振動。
伊森靠牆，掏出手機。里奧的加密簡訊已堆了七條。最後一條是新的：
「邁克招了。指令直接來自9527帳戶。目標：伊莉莎白·奧森。執行期限：本周五。」
伊森拇指懸在屏幕上方。9527帳戶本周五。伊莉莎白的高空戲。
簡訊上方，還有兩條未讀。第一條是馬庫斯三周前那份未提交的調查報告摘要，赫然出現在邁克的硬碟恢復文件里。第二條是安妮剛剛發來的普通簡訊：「數據整理好了。明天一早，發馬庫斯。全套。」
伊森鎖屏，將手機放回褲袋。指尖觸到冰涼的打火機外殼。
他推開安全門，走進消防樓梯。腳步聲一層層下墜，迴蕩在混凝土井道里。
地下停車場。路虎衛士啟動。車載屏幕亮起，顯示未讀加密消息。發件人：里奧。
「邁克硬碟深層恢復，發現另一份加密文件：PIONEER-BOARD-7741-LINK.pdf。」
伊森視線釘在文件名上。先鋒董事會與9527帳戶的關聯。文件在費奇副手的電腦里。
他點開附件。第一頁：離岸帳戶交叉審查報告，起草人馬庫斯。第二頁：表格，先鋒董事會七人，其中三人與9572有資金往來。第三頁：流向圖，箭頭從9527分出三條線。第四頁備註欄，馬庫斯手寫字跡：「報告尚未提交……涉及安妮·海瑟薇女士的亞太區預算流向。需進一步核實。」
馬庫斯知道。三周前就知道。但報告沒交。因為涉及安妮。
而這份報告，卻存在邁克的硬碟里。
是偷的，還是有人故意放進去的？
伊森踩下油門，路虎駛入夜色。太平洋海岸公路蜿蜒，路燈掠過車窗。
他需要完整的地圖。霍夫曼，薩利姆，邁克，9527，先鋒董事會，費奇。所有節點，所有連接，所有資金流。
然後，燒掉它。
但不是現在。
手機又震。里奧第三條簡訊：
「費奇來電，問邁克處理方案。他說『內部解決』。」
伊森拇指摩挲打火機金屬外殼。內部解決。費奇的風格。
他撥通里奧加密頻道：「邁克的硬碟，現在誰控制？」
「我的人。物理扣押。班傑明在做數據鏡像。原件鎖在安保學院保險庫。」
「關聯報告副本，除了你，誰知道？」
「班傑明。在交叉驗證。」
掛斷。
車窗外，夜色深沉。遠處貨輪汽笛隱約，又消散。
後天。周五。高空戲。伊莉莎白。邁克被抓，遙控器毀了，威亞會檢修。但9527還在跳動。董事會的人還在暗處。費奇的辦公室里，還有多少眼睛？
伊森將路虎停在別墅車道。下車，走向家門。
客廳只亮一盞落地燈。安妮坐在沙發上，平板亮著數據流。
她抬頭：「這麼晚。」
伊森關上門，背靠門板。鬆開的領口沾著攝影棚的灰塵。
「費奇的副手，邁克。」他開口，聲音很平，「內鬼。今天下午，在伊莉莎白的威亞系統里植入了液壓切斷指令。」
安妮背脊繃直，又鬆開。「抓到了？」
「抓到了。遙控器，通訊記錄，威亞模型。」伊森停頓，「還有你那份調查報告。在他硬碟深層恢復的文件里。」
安妮指尖在平板邊緣泛白。「我的報告。」
「馬庫斯三周前起草的。關於董事會三人與9527帳戶的關聯。」伊森走向她，「報告沒交，是因為其中一筆資金流向，觸及你亞太區預算的邊緣。他需要先釐清是不是陷阱。」
「所以有人把它放進邁克的硬碟，」安妮看著他，眼神未躲，「就是為了讓你抓到他之後，一定會看到。為了讓你懷疑我。或者懷疑所有人。」
客廳安靜。只有空調出風聲。
伊森走到落地窗前，看著窗外黑暗的草坪和更遠處漆黑的海面。
片刻後，他轉身。「安妮。」
「在。」
「明天，把你亞太區預算所有流向，原始數據，審計報告，資金回執，全部整理出來。一份不少，發給馬庫斯。」
安妮手指在膝上收緊。「然後呢？」
「然後，你繼續管你的亞太區。」伊森聲音冷硬，「但里奧會在你辦公室裝一套獨立監控。24小時。錄像存檔。只對我開放。」
安妮看著他。「你不信我。」
「我不信任何人。」伊森拿起她膝上的平板，遞還給她，「包括我自己。周五之前，所有事處理乾淨。後天伊莉莎白還有高空戲。」
安妮點頭。
伊森轉身上樓。腳步聲在客廳迴蕩，漸遠。
安妮坐回沙發。指尖在屏幕邊緣停了很久。然後點開通話記錄，找到馬庫斯，撥出。
接通很快。
「伊森知道了。讓我整理所有數據，包括東京宣發公司那筆。」她聲音很平。
「他裝監控了？」馬庫斯問。
「裝了。」
「那就對了。」馬庫斯聲音傳來，「讓他裝。數據越透明，越安全。安妮——」
「嗯？」
「9527鏈環里，有一環指向你東京公司下游合作方。我知道。但沒寫在報告裡。」
安妮手指停住。「為什麼？」
「那一環可能是偽造的。有人想拖你下水。我在驗證，但後天之前來不及。」馬庫斯頓了頓，「所以建議你，主動提交所有數據。把自己攤開。你越透明，偽造的鏈環越容易被識破。」
安妮閉眼，深吸一口氣。「好。明早數據發你。」
掛斷。她靠進沙發背。落地燈光，明暗線從額頭划過鼻樑，落在下唇。
樓上臥室。伊森站在窗前。手機屏幕亮著。
里奧兩條新簡訊。第一條：「硬碟鏡像完成。班傑明在交叉驗證9527與董事會三人資金流。明早出結果。」
第二條：「費奇再度來電，催促邁克的處理方案，堅持要『內部解決』。」
伊森拇指懸停。內部解決。
他關掉屏幕。窗外夜色最深處，天際線泛起一絲灰白。
後天高空戲。9527顆心臟，在暗處跳動。他需要掐斷它。
但現在，他需要休息。明天還有很多事。
他躺下，閉眼。黑暗中，地圖還在擴張。節點增多，線條加密。那顆心臟每一次搏動，都泵出血液，流向帝國每條血管。
他必須找到它，掐滅它。
窗外，黎明將至。
ps：下午補一章