那是、那是切割下的身體。被殘酷製成的變態工藝品！男孩把他遞到哈利面前，表情喜悅得像在和朋友分享自己珍藏的玩具。
恐懼感像令人窒息的海水一樣捆住他的心臟。胸腔里的器官攪和在一起，心臟痙攣了一陣後跳得失去控制。
哈利大喊了一聲摔在地上，驚恐地撐著手肘往後退。他的視線被那兩隻乾枯的殘缺的手臂鎖死，每後退一步那些眼睛狀的褐斑也跟著他前進，在視覺搖晃中好像它們變成了無數隻追著他啃食的烏鴉。眩暈和胃內的噁心感一陣陣湧上來。
終於他舉起手臂擋住眼睛，偏頭在地上乾嘔。
「哈哈哈哈哈哈！」
孩子的笑聲充滿肆無忌憚又透著古怪童真。他笑得彎腰，把手上的玩具扔到地上，帶著邪惡的趣味蹲下來平視哈利的眼睛。
他棕色的眼睛立即讓哈利聯想到了剛才的褐斑，他看著這個白白嫩嫩的孩子居然害怕他也是一具乾枯的屍體。這個四處暗示著黑暗的地牢里，狀似無害的男孩無疑是最讓人驚悚的。
「你真膽小，真沒用。」孩子說，語氣中的驕橫和嫌棄讓哈利緊張之餘覺得些許耳熟。
「你、你別過來！別靠近我！」
他四肢發軟拖著身體往後退，孩子也跟著他移動，永遠保持著注視著他讓哈利眼中只能看著他的距離。這是種讓人難以忍受的強硬和霸道，偏偏他的笑容十分無害可愛。
退至無路的境地，哈利後背貼到了地牢的鐵欄杆。冷硬的觸感和後背汗水的潮濕讓他分外不舒服，但他還想往後退，只因那個古怪孩子離得太近了。他害怕他還會掏出什麼刺激人神經的東西遞給他欣賞。
無奈，哈利只能背對鐵欄杆坐直，正視男孩的眼睛。
兩人互相觀察對方。男孩看著哈利的傷疤，又看著他的眼睛，突然變得安靜又專注起來，乖巧的模樣比剛才還有欺騙性。哈利等待他血管里尖叫的血冷靜下來。棕發、棕眼、聲音……組合在一起的熟悉感越發膨脹，有什麼答案就快衝破腦殼跳出來了。
哈利緩緩張開嘴巴，難以置信地說：「斯……斯塔林？！」
男孩眯起眼睛，一字一頓重複他說的話：「斯~塔~林~」
沒錯了！雖然哈利才認識這張臉長大後的樣子不久，但他這輩子都不會忘了。
這張臉不就是斯塔林的等比例縮小版嗎？
不過這笑臉怎麼回事？
哈利又是一陣惡寒。迄今為止他見到斯塔林「笑容燦爛」的次數屈指可數，大多時候場面都很……感人。至少湯姆·里德爾的魂器感動到四分五裂。
「你為什麼會在這種地方？」哈利反問。
小斯特里克蘭德歪頭：「我一直在這裡。」
黑暗的地牢、詭異的玩具，哈利再回想先前和斯塔林互噴「家庭幸福」時套出來的童年經歷，就不難理解某人為何那麼喜歡折磨人精神狀態了。
這地方能成長出正常人的話，伏地魔都得夸風水好。
既然是幼年版的斯塔林，哈利對他先前「惡作劇」的容忍度頓時直線上升，語氣也寬容起來。問就是習慣了，小場面不值一提。
「原來你的童年就是你的噩夢。」哈利語氣嘆慰，心裡多了點共情。
小斯特里克蘭德眨著眼睛，問：「我是誰的噩夢？」
「額……你教授的噩夢。」
孩子的表情總讓人心軟，尤其是想到斯塔林日後的遭遇，哈利更不願意說了。
小斯特里克蘭德很興奮：「我的魔法教授嗎？爸爸媽媽說我很有天賦，我已經會用魔法了。你帶著你的魔杖？把它給我。」他徑直朝哈利伸手。
「這是我的魔杖，不能給你。」給他十萬個格蘭芬多膽子他也不敢把魔杖給會魔法的小孩，這是本能的危險直覺。
小斯特里克蘭德頓時變臉，表情可怕，與先前乖孩子的模樣大相逕庭。
「不准對我說『不』。把它給我。」
哈利一陣頭疼。
他迅速思考要怎麼應對這個小小年紀的強盜。
要用斯塔林的方法對待斯塔林。怎樣才能吸引斯塔林的注意力，什麼能轉移他的興趣？
有了！
「我們來玩遊戲怎麼樣，你不是最喜歡玩捉迷藏嗎？」
平生第一次，哈利在哄一個年齡比自己大五十多歲的「小孩」玩。恐怕只有夢裡才能有這樣神奇的體驗。
小斯特里克蘭德咕嚕嚕地轉著眼睛，又切換回了原先的乖模樣。這陰晴不定的小惡魔樣子讓哈利嘀咕，他長大後是怎麼變成一副臭臉的？
「好啊~我贏了要有獎勵。很多很多獎勵！」
哈利答應下來。男孩搶先跑回了牆壁前面開始數數，他要當那個捉人的玩家。哈利有些意外，斯塔林不是更擅長藏起來嗎？不過這也給了哈利機會，他沒有浪費時間，趕緊在地牢里尋找出去的線索。
「一、二、三……」
他一路跑回掉下來的地方，抬頭上看根本找不到出口。那只能尋找更向下的路了。
人造迷宮意味著這裡還遠遠不是斯塔林內心深處，哈利並不甘心只停留在這裡。他明白這個機會十分難得，如果不是遭遇了純血夢魘，斯塔林肯定不願意讓他進入自己的夢境。
「十一、十二、十三……」
在哪呢，線索究竟在哪裡？
一座座規格和內容完全相同的房間循環往復，仿佛沒有盡頭。哈利打開一間地牢尋找其中掩藏的出口。牆壁老舊，布滿傷痕。一些像刀斧砍出的痕跡，一些是魔法遺留，另一些更像指甲硬生生刻出的血痕。
哈利嗅到了新鮮的鐵鏽味，和牆壁上怪味瀰漫的刑具不同。他尋著這點氣味扒開了角落的稻草，下方沒有人，只有一個……殘留的影子。
那是一個人留下的最後的痕跡。他蜷縮在地板上，因為飢餓無力失去了最後的逃生機會。在火焰瀰漫前他用手指記錄下最後的話。
黑影身邊出現幾行新鮮的血字；
「我祈求那個男孩讓我出去。他的心比野獸還不如，即使我滿足他所有的要求他也不會對我有任何仁慈。我好後悔，我不應該來的……多久，到底多少年過去了，我成為了唯一的老面孔。沒有希望。我已經放棄了和其他人一起逃出去，即使我找到了方法……」
「四十一、四十二、四十三……」
報數的聲音輕快地在地牢里迴響。
到底是什麼方法啊？！哈利焦急地催促血字。
「……方法……在牆上……」
血字戛然而止。地牢突然劇烈抖動仿佛上方出現了地震。哈利心頭狂跳，這是斯萊特林先生教學時說的夢境不穩定的徵象。
哈利的夢境和斯塔林的夢境關聯在一起，另一邊夢魘同伏地魔的戰鬥使得哈利原本就脆弱的夢境開始崩塌。裂縫很快就擴散到了斯塔林夢境這邊，但他的夢境比哈利牢固得多，還能支撐一段時間。
「五十一、五十二……」
時間越發緊迫，哈利跑出地牢環視四周。方法在牆壁上，牆上有什麼？刑拘，血漬，火把？
不，這些都不是。
想想看哈利波特，你了解斯塔林，你覺得他會把答案放在哪裡？
圖書館書本里偶然的字條……隨意的字跡。它們從一開始就被放在顯眼的位置，如主人般傲慢隨意。
對了，最顯眼的那面牆。
「六十！時間到了。」
小斯特里克蘭德回頭看到哈利波特回到了原點，就站在他身後。
這個人是放棄了嗎？
他腆著臉向哈利伸手說：「我的獎勵是什麼，你的魔杖嗎？」
哈利搖頭，握住他抬起的手。
「我知道了出去的方法，我要帶你離開這裡。」
答案在牆壁的影子裡，就是這麼簡單。只要用影子在這面牆上畫出一扇門，他們就能離開。要利用什麼工具，具體畫出什麼形狀的門還有待解密，但他相信答案很快就會嘗試出來。
男孩愣住了。他的臉上第一次出現乖巧、惡劣兩幅面具外的其他表情。笑容消失了，成為了不知所措和一絲軟弱。隨後又立即變得兇惡起來，他大聲說：「這裡是我家，我才不聽你的！你憑什麼要帶我走，你以為你是誰！」
他用力想甩開哈利的手，但哈利抓得很緊。
「我是你的朋友，斯塔林。」哈利說。
他已經看到過了。斯塔林想像的外界很寒冷，而華麗建築的底層也是一個腐爛的地牢。
這是一處沒有希望，他不喜歡的籠子。
哈利看著他驚訝的眼睛，他好像看見了那個被海格牽著進入對角巷的自己。只不過在孩子瞳孔倒影中，哈利也成為了一個巨人。
倫敦離這裡遠嗎？斯塔林以前的家又在哪裡呢？
沒關係。哈利想，我們有魔法就可以去任何地方。
「朋友……」男孩第一次聽別人說出這個單詞。他眼裡閃著莫名的情緒，問：「你叫什麼名字？」
「嗯？」哈利愣了一下。斯塔林沒有問過他這個問題，在他們第一次見面斯塔林就猜到了他是誰。但夢境裡這個斯塔林還是個孩子。
他笑著說：「我叫哈利波特，你以後會認識我。」
「哈利波特……斯塔林的朋友……」
男孩喃喃自語，隨後抬頭惡狠狠地說：「我討厭你，哈利波特！」
「啊？」
又哪裡惹他不高興了？斯塔林真古怪。哈利頓時覺得自己共情別人的美德要被斯塔林摧毀了，這傢伙不值得同情。