哈利連長大後的斯塔林都搞不懂，更不明白現在這個夢境裡的小傢伙了。
正當他打算研究影子牆的秘密時，比剛才程度更劇烈的震盪感從他們上方傳來。此時的夢境像一個被小貓發現的紙箱子，被無形的爪子翻來覆去搖晃。牆壁裂開手臂粗細的縫，地面傾斜，鐵鉤和刀斧從牆壁上掉落下來。
這裡可不只一個牢房一副刑具。數不勝數的血色刑具在地面滾動，如同賽場上的保齡球順著傾斜的地面越來越快地逼近，猛獸般追逐兩隻落單的獵物。
「快跑！」
哈利毫不猶豫地抓著小斯特里克蘭德手臂往高處跑。雪花堆積起來都能壓垮樹枝，何況這全是堅硬遍布稜角的金屬！
饒是小斯特里克蘭德萬分不情願被人牽著，他還是年齡太小，力氣遠不如大一半歲數還經常被伍德體能訓練的哈利，被帶著一路逃竄。
哈利帶著小斯特里克蘭德一直往上跑，但這是一條沒有盡頭的地牢，障礙物更是源源不斷從牢籠里滾出來。還好鐵欄杆阻礙了大部分體型巨大殺傷力可怕的刑具，但那些靈活的小鉗子、剪刀、鏈球能從鐵欄杆縫隙里出來。哈利氣喘吁吁，他還拉著一個不小的孩子，比跑馬拉松還耗費耐力。
「你簡直和麻瓜一樣。」
小斯特里克蘭德輕蔑地說。
哈利咬牙切齒，真想把他放開拋棄在這裡算了。「漂浮咒擊中不了移動速度這麼快的物體！」他辯解說，雖然他自己也覺得拿著魔杖但毫無用處十分羞愧。
「你是傻子嗎，用漂浮咒？」
小斯特里克蘭德的語氣是赤裸裸地譏諷和嘲笑了：「你居然不會松解咒（力鬆勁瀉）、障礙咒（障礙重重）連禁錮咒（速速禁錮）和盔甲咒（盔甲護身）也不會。你的爸爸媽媽沒有連這些都沒教過你，還是說你蠢到連魔杖都不知道怎麼揮？」
哈利波特肺要炸了。他呼哧呼哧地跑，怒火還不斷從肺里湧上來。
「我的爸爸媽媽在很小的時候就為了保護我犧牲了！」
他真的很生氣，無論是哪個斯塔林都要一遍遍提醒他「大難不死的男孩」是因為別人的犧牲才活下來的。除了幾本沒有認真翻過的課本，他對魔法的認識就只有幾個通用的魔咒。隨便哪個純血混血的同學都比他知道的魔法多，連和他一樣在麻瓜社會長大的赫敏也看書懂得更多知識。
「你們家真奇怪，」小斯特里克蘭德殘忍極了，他說：「母蜘蛛在交配後會吃掉公蜘蛛，小蜘蛛一從卵囊中孵化就吃掉母親作為生命的第一餐。」他顯然不能理解哈利所謂的犧牲。
哈利的怒火來得快，消失得也快。他在心中嘆氣，不是因為早習慣了斯塔林對他的嘲笑，而是體會到他們之間誰更「奇怪」。原本哈利以為這樣的差異是兩個人不同的學院氛圍造成的，但顯然真相不是……
更可憐的是，因為小斯特里克蘭德從沒接觸到過其他家庭模式，沒有見過溫文爾雅的格蘭傑夫婦、不認識熱情的韋斯萊一家，連溺愛的馬爾福一家都不了解……小斯特里克蘭德甚至不知道自己身上有什麼異常。
他把這些叢林法則當作了殘酷的天性，傲慢地——因為無知狹隘而傲慢地將其信奉為真理。
哈利突然回想起斯塔林說過：即使在斯萊特林，他也是最討人厭的那個。這就是根源。
「如果不是我記得爸爸媽媽為我做過什麼……」或許他也會因為德思禮家的待遇成為那樣冷漠的人。即使那是無意識的記憶，哈利也慶幸自己在噩夢裡記得還有人在愛自己。
小斯特里克蘭德覺得哈利波特太奇怪了。聽到他的嘲諷這傢伙居然沒有破口大罵或是將他一把鬆開，反而緊緊拉著他的手更用力地邁開腳向前跑去。
好像有一千人吶喊著在背後推著他，稱呼他為希臘的英雄菲迪皮得斯，一定要他帶著雅典人打敗波斯軍隊的消息和勝利的曙光帶去——將這個男孩從這黑暗的地下也一併帶出去。
逐漸的，哈利波特跑得慢了，身體也不再靈活。他躲開了危險鋒利的刀口卻躲不過錘子的尖角。但只要腳踝不受傷，小腿和膝蓋上的挫傷都能咬牙忍過去。夢裡的疼痛感沒那麼真實，累計多了也很痛啊。
「白痴。」小斯特里克蘭德看到哈利替他擋住一個朝他滾來的烙鐵，目光閃爍，神色晦暗。
帶著小斯特里克蘭德，哈利絕無可能逃出斯塔林的夢境迷宮。即使地牢正在坍塌，快連外形都無法維持，那些殘酷的無機質護衛仍在履行夢境主人的命令，不會放任哈利波特帶著囚徒離開。
更多面牆壁塌陷，連鐵欄杆都支撐不住頭頂的重量開始彎曲。原先被欄杆困住的鐵處女離開了牢房朝他們滾來。同地面上其他刑具相比它簡直是死神的車輪，它一路推平地面上的其餘刑具將其無情碾碎，面無表情的冷酷鐵面翻滾著染上地面的血垢，距離他們越來越近。
哈利緊張得心臟狂跳。地牢走廊只有這麼點寬度，除非他把小斯特里克蘭德推開自己跳到牆邊，否則鐵處女絕對會把他倆一起砸死。
怎麼辦，在夢裡也會死嗎？
如果在夢裡死了是會在現實中醒過來，還是……永遠醒不過來？
他最終下定了決心，眼裡迸發出火把也遮不住的光，繃緊身子預備像岩羊般撞擊懸崖。突然哈利感覺身體一晃，小斯特里克蘭德用巧勁推倒他並掙脫開他的手。
一陣失重感，天旋地轉過後哈利發現自己居然被男孩摁在牆壁上。而他張開手掌，神色和姿勢與某人極度相似地無杖施法。
「土石翻轉！」
地牢走廊裂開一道巨縫，和掰開的岩皮餅一樣錯位、塌陷。
翻滾的死神車輪掉進了深淵中。底下是吞噬光線的黑暗，龐大的鐵處女掉落下去沒發出任何聲音，比雪花融化消失得還乾淨。
哈利氣喘吁吁手腳發軟，旁邊的小斯特里克蘭德好不到哪裡去。他臉色萎靡十分疲憊，偏偏嘴上還十分不滿地說：「要是你把魔杖給我就不會這麼累了！」
「這個你能用？它好像不喜歡你……」哈利把魔杖遞過去，手中的冬青木魔杖表現得十分抗拒。無奈哈利把魔杖放回了口袋裡。奧利凡德說魔杖選擇巫師，小斯特里克蘭德可能是冬青木魔杖絕對不會選擇的人吧？
小斯特里克蘭德冷哼一聲：「我才不稀罕你的破棍子。」他看著走廊中央的裂縫，居然表現出小孩子樣的害怕。雖然他本身就是個小孩。
哈利注意到了他的表情，問：「下面是什麼？」
「……有著一切恐懼的地方。」
「掉下去會怎樣？」
小斯特里克蘭德不願意回答了，哈利想那肯定不是好體驗。他們看著數不勝數的刑具掉進深淵裂縫中，疲憊得不想說話。
然而夢境塌陷不會因為他們解決了一個危機就停止。小斯特里克蘭德的魔法加重了塌陷速度，現在連他們身後倚靠的牆壁也開始傾斜，往深淵中倒去。哈利撐起剩餘的力氣，對小斯特里克蘭德伸手，上面粘著泥土和傷口的血漬。
「走吧，斯塔林。」
小斯特里克蘭德笑了，偏過頭去：「為什麼你這樣的蠢蛋會成為他的朋友，到底為什麼……」
哈利以為自己知道小斯特里克蘭德在說什麼，輕鬆地說：「別擔心。我們以後也會成為朋友的。」在你長大後。
「……我才不要和笨蛋當朋友，哼！」他的嘴角有了一點點笑意，好像很得意自己從某人手裡搶到了什麼寶貝。哈利沒錯過這個細節，心想小時候的斯塔林比長大後好相處嘛。
然而他不該在某人背後說壞話。
「我有讓你自作主張嗎，哈利波特……」
冰冷冷的聲音一下讓哈利心情失重，忐忑地懸浮在空中。不知為何他第一反應居然不是斯塔林要帶他離開的喜悅，而是不安和恐懼。是因為斯塔林聲音聽起來在生氣嗎？可自己也沒幹什麼錯誤的事情啊，不過是跳進了洞裡尋找斯塔林的過去，不也在幫助小時候的斯塔林離開噩夢嗎？
難道斯塔林反而不感激，還更生氣嗎？
他感覺到冰涼沒有溫度的手拽緊了自己睡衣的後衣領，勒得哈利脖子有點難受。於是他轉過頭，想開口讓斯塔林鬆開。
但是斯塔林沒有在看著他。他所有的情緒，或者說沒有情緒，都集中在那個男孩身上。
兩張很像、幾乎一模一樣的臉沒對面。一樣的眼睛對視在一起。哈利沒有看男孩的表情，他看的是斯塔林冷酷的面具，否則他就能從另一張更直白的臉上看出不同。
「斯——」
男孩剛開口，他就掉了下去。
哈利聽到聲音回頭，看到的是這樣一幕：他說過要在長大後——也可以是現在成為朋友的男孩腳下的石頭開裂，出現了一道深邃的裂縫。沒有任何支撐和著陸點，後仰著往下倒去。
土石翻轉。
一模一樣的魔法，只不過斯塔林更嫻熟，更舉重若輕。
更隨意、更乾脆，輕描淡寫。
連咒語都不需要念出來，這裡是他的夢境不是嗎？
一切發生得那麼迅速。在哈利轉頭的這幾微妙，不到半次呼吸的時間裡，一切都結束了。
他最後看到的是小斯特里克蘭德向他伸出手，他第二次伸手，掌心向下不是在討要什麼，而是想抓住什麼。
他想抓住誰？
落下的那一次眨眼的里他看見兩個人的眼睛，兩張完全不一樣的表情。綠色的眼睛像森林，倒映著火焰的光斑像透過樹枝的一縷陽光。棕色的眼睛是冬天的松樹球，隨著寒風掉落在只有白色、唯有白色的雪地上。
於是他笑了，掌心向上，對這寒冷的冬季討要所有——所有的溫暖。
哈利見到小斯特里克蘭德最後的笑容消失在黑暗中，他本能地伸出手卻連一片衣角都沒抓到，因為他被斯塔林牢牢抓住了衣領。
「你在做什麼，斯塔林！！！」
他憤怒的質問，失望的眼神，幾乎是憎恨的拳頭沒有任何作用，沒有得到任何回答。
斯塔林·斯特里克蘭德偏頭躲過哈利波特的攻擊。他另一隻手覆蓋上牆壁，手掌下的影子擴散成一扇橢圓形的門，邁開腳步拉著救世主的衣領走進去。
在他身後，崩塌的地牢同它一切的污垢掉落進那道無法窺探的深淵中。