趙府的火光映紅了半邊天。
飛檐斗拱在烈焰中扭曲坍塌，雕樑畫棟化為焦炭，火星如流螢般沖天而起，又紛紛揚揚地灑落。
慘叫聲從各處院落傳出，有的短促如弦斷，有的綿長如夜梟啼哭，混在金鐵交擊與木料爆裂的噼啪聲里，將這座傳承了數代的世家府邸攪成了一鍋沸騰的煉獄。
黑衣人如潮水般湧入。
他們從院牆翻入，從暗道鑽出，從每一個防守最薄弱的角落同時發難。
人數不過二十餘，但行動之間配合極為默契，每一刀都精準地落在巡邏護院的咽喉上，絕不拖泥帶水。
這些人至少是肌關暗勁的修為，放在任何一個家族都足以擔任供奉之位，此刻卻像是被人豢養的私兵，一聲不吭地執行著冷酷的屠殺。
按理說趙家身為四大家族之一，底蘊深厚，本不至於如此不堪一擊。
但這些黑衣人對趙家的布防了如指掌，每一處暗哨的位置、每一條巡邏的路線、每一位供奉的住處，都在動手之前被摸清清楚楚。
更致命的是，他們中有一人的實力隱隱超出了四關三境的範疇。
那人身形瘦削，面覆黑巾，負手立在前院正堂的屋頂上，俯瞰著整座燃燒的府邸。
他的氣息並不張揚，卻沉如山嶽，幾名衝上去的趙家供奉在他面前走不過三招便被拍飛出去，重重砸在青磚地面上，胸口凹陷，眼見是活不成了。
那已經不是髓關或化勁的範疇。
拳掌之間隱隱有天地元力流動，是聚元境強者才有的徵兆。
這是單方面的屠殺。
但這場屠殺卻透著一股詭異的克制：黑衣人專挑武者下手，尤其是年輕武者，每一刀都直奔要害，絕不留活口。
而對於婦孺老幼，他們並不刻意搜尋，只是順手補刀，似乎不屑多費力氣。
更詭異的是，專門有一隊黑衣人跟在後方，將每一具年輕武者的屍體拖到一處，逐一清點、搬運，動作嫻熟像是在收割莊稼。
那些年輕武者蒼白的臉在火光中明明滅滅，有的還殘留著臨死前的驚愕與不甘。
趙九泉衝出正堂時，看見的是他苦心經營了大半輩子的趙家正在他眼前急速崩塌。
正堂的門柱上濺滿了鮮血，西廂的迴廊里橫七豎八地倒著他叫出名字的族人和弟子。
他看見二弟趙九淵被三個黑衣人圍攻，左臂已齊肘而斷，仍單手舞刀苦苦支撐。
他看見他最器重的三弟子被一個黑衣人一掌劈在後心，整個人如斷線紙鳶般飛出去撞在假山石上，再也不動。
火光照在他臉上，將那張方正剛毅的面孔映扭曲而猙獰。
「畜牲！」
趙九泉暴喝一聲，髓關化勁巔峰的修為在這一刻毫無保留地炸開。
他一步踏出，腳下的青磚炸裂，整個人如炮彈般撞入戰團。
一名黑衣人回身格擋，被他含怒一拳直接崩碎了雙臂的骨頭，第二拳打在胸口，黑衣人整個胸腔凹陷下去，連慘叫都沒能發出便飛進了火海。
另一名黑衣人從側翼撲來，趙九泉頭也不回，反手一掌拍在他太陽穴上，力道透顱而過，黑衣人當場斃命。
連殺兩人之後，趙九泉的氣勢不降反升，衣袍在氣勁鼓盪下獵獵作響，鬚髮皆張，如一尊發了狂的怒目金剛。
「大哥！」趙九淵捂著斷臂，嘶聲喊道，「快走！留青山在——」
「住口！」
趙九泉頭也不回，又一拳將一名黑衣人逼退。
「讓他們護著若絮和輕塵他們走！其他人跟我死戰！趙家只有戰死的家主，沒有逃跑的孬種！」
趙九淵張了張嘴，還想再勸，但看著兄長的背影，到嘴邊的話又咽了回去。
他太了解這個大哥了。
趙九泉這一生從不低頭，當年與宋家爭奪城南礦脈時，面對三倍於己的兵力尚且不退半步，更何況今日是要他棄家而逃。
幾名老供奉對視一眼，眼中皆是慘然。
他們不再多勸，轉身沖向年輕弟子的院落，將趙家這一代僅存的幾名精銳子弟從火海中一一拽出。
趙若絮赤著腳踩在滾燙的磚地上，手中握著一柄從死去的護院身旁撿來的長刀，指節因為用力而微微發白。
他的臉上沒有淚，只有一股冰冷的倔強。
趙輕塵被一名老供奉拽著胳膊往外拖，他拼命掙扎，眼眶通紅，聲嘶力竭地吼著：
「我不走！我要留下來，我也有修為，我能打！我不能丟下師父——」
「啪！」
一記耳光抽在他臉上。
趙輕塵被打愣住，怔怔地看向趙若絮。
趙若絮收回手，聲音冷像淬過冰：「我們今日若戰死了，趙家就什麼都沒了。我們活著，活到有一天替今日死去的所有人報仇。聽見沒有？」
有的時候，活著比死去更需要勇氣。
趙輕塵渾身都在發抖。
指甲嵌進掌心，血從指縫間滲出來，滴在青磚上。
他咬著嘴唇，咬出了血，卻終於不再掙扎。
老供奉趁機將他拽入黑暗中，幾人的身影很快被濃煙吞沒。
趙九泉沒有回頭去看。
他橫刀立於前院正中，死死盯著屋頂上那個負手而立的身影。
今夜的黑衣人雖然人多勢眾，但真正讓他如墜冰窖的，是那個人。
那個從始至終沒有親自動手，卻讓整座趙府覆滅的聚元境強者。
「你到底是誰？」
趙九泉的聲音沙啞低沉，像是在喉嚨里燒過一遍火，「我趙家與你何怨何仇，值你下此毒手？」
屋頂上的黑衣人沒有回答。
他甚至沒有低頭看趙九泉一眼，目光依舊平視著遠處的火光。但他身邊一個人動了。
那是個身材健碩的黑衣人，從屋頂一躍而下，落在趙九泉面前三丈處，伸手從腰間拔出了一對短刀。
趙九泉冷笑一聲，不再多言。
刀光與戟影在下一刻同時炸開。
兩人的修為都已站在四關三境的巔峰，交手之間勁風四溢，地面的青磚被兩人的腳步踩寸寸碎裂，濺起的碎石打院中的花木千瘡百孔。
趙九泉的刀勢大開大闔，每一刀都裹著化勁巔峰的磅礴氣力，刀鋒所過之處空氣都被劈出尖銳的嘯叫。
那黑衣人卻毫不遜色，兩柄短刀在他手中使密不透風，時而交錯格擋，時而分進合擊，竟與趙九泉鬥了個旗鼓相當。
趙九泉心中暗驚，這群黑衣人中，除了屋頂上那個聚元境的怪物，竟然還藏著一名四關三境巔峰的高手。
但他並不畏懼。
只要能撐到都尉趕到，這群黑衣人一個都跑不了。
今夜是武科之夜，賈青陽就在城中，烽火一起他必定率兵趕來。
再撐片刻，只要再撐片刻。
他這樣想著，手上的刀勢越發凌厲，將黑衣人逼連退兩步。
就在這電光石火的一瞬，一道鬼魅般的身影悄無聲息地出現在他背後。
趙九泉的脊背驟然繃緊，他本能地想要回刀格擋，但身前那兩柄短刀死死鎖住了他的刀路。
那一掌來太快，角度刁鑽到了極致，像是算準了他每一寸肌肉的反應時間。
趙九泉只能倉促之間硬生生扭轉腰胯，以左臂硬接了這一掌。
「砰！」
掌臂相交的瞬間，一股雄渾到令人窒息的元力自掌心湧出，直接震碎了他左臂的骨骼，力道貫體而入，趙九泉踉蹌後退，腳下青磚炸裂，喉頭一甜，「哇」地噴出一大口鮮血。
他終於看清了出手之人，那個從始至終站在屋頂上的聚元境強者。
不是完整的聚元境，趙九泉在接掌的瞬間便意識到了這一點：
對方的元力雖然雄渾，卻透著一絲若有若無的滯澀，像是體內帶著舊傷，或是強行破境導致根基不穩。
否則這一掌就該直接要了他的命。
但即使如此，也已足夠。
兩人圍攻之下，趙九泉勉力支撐了十餘招，左臂已廢，刀法漸亂。
那名四關三境巔峰的黑衣人抓住他換氣的間隙，一拳轟在他胸口。
胸骨碎裂的聲音清晰可聞，碎骨刺入五臟六腑，趙九泉眼珠暴突，瞳孔卻在急速收縮。
因為憤怒，因為不甘。
在生命的最後一刻，他用盡全身僅存的氣力，揮出最後一拳。
這一拳打向那個傷他的黑衣人。
拳風破空，悲愴而決絕。
黑衣人側身避過，卻被拳風掃中了臉上的黑巾。
黑巾飄落，趙九泉終於看清了那張臉。
他的眼睛猛地瞪大，眼中的憤怒與不甘在那一瞬間被一種更深的情緒取代——難以置信。
他的嘴唇翕動著，喉間湧上來的血讓聲音變含混不清，但他還是擠出了那句話。
「原來……是你……」
他的身體仰面倒下，砸在青磚上，激起一片塵土。
眼睛依舊瞪著，瞳孔里倒映著燃燒的屋檐和沖天而起的火星，再也不動了。
四關三勁巔峰強者彎腰撿起黑巾，重新遮住面容。
他沒有再看趙九泉的屍體一眼，轉身隱入黑暗中，沒有再加入戰局。
帶著趙輕塵突圍的那幾名老供奉此時也已被截住了。
七八個黑衣人將他們團團圍在趙府後門的小巷中，雙方激烈交手。
趙若絮揮刀死戰，刀法凌厲果決，一時間竟逼退了兩名黑衣人。
但這些人似乎對趙家的情況極為熟悉，幾名黑衣人的攻勢幾乎全部集中在趙若絮身上，步步緊逼，招招奪命，顯然是鐵了心要將趙家這一代最出色的弟子留下。
趙若絮也紅了眼，知道今日若不拼死一搏，誰也走不了。
他不再想著突圍，而是奮力反撲，刀光如匹練般卷向敵人，同時對身後的老供奉厲聲喝道：
「帶輕塵走！我擋著！」
趙輕塵被一名老供奉死死拽著往後拖，他拼命掙扎，淚流滿面：
「哥！我不走！我要跟你一起——」
他已被這悲壯的氣氛深深感染。
家主死戰，堂哥亦死戰，熟悉的人一個個戰死，倒在血泊中，他豈能獨活？
「你走了趙家還有火種！」
趙若絮擋開一柄劈向趙輕塵的刀，刀刃與刀背相撞，火星濺在他臉上，他渾若未覺。
「你若死在這裡，趙家就什麼都沒了！今天流了多少血，都有人記著——你走！走——！」
他的聲音到最後已近嘶啞，像是把胸腔里所有的氣都吼了出去。
趙輕塵渾身顫慄，指甲嵌進掌心，血從指縫間淌下來，一滴滴落在青磚上。
他不再掙扎了。
老供奉咬著牙拽著他轉身沖入夜色中，幾個起落便消失在巷口的黑暗裡。
趙輕塵最後回頭看了一眼，看見趙若絮被三個黑衣人圍住，刀光翻飛間，那道清瘦的身影在火光中顯格外單薄，卻始終沒有倒下。
屠殺並沒有持續太久。
趙府的抵抗被徹底碾碎之後，黑衣人開始有序撤退。
他們的行動極為迅捷，撤退的命令一經發出，所有人便如退潮般撤出了趙府，只留下一片仍在燃燒的廢墟和遍地的屍骸。
那些搬運年輕武者屍體的黑衣人走在最後，他們的腳步依舊沉穩，在火光中拉出長長的影子。
便在此時，一道魁梧的身影如隕石般砸入趙府前院。
白髮如雪，目光如炬，李家當代家主李景行負手立於院中，一身洗髮白的青布長袍被氣勁鼓盪獵獵作響。
他目光掃過整座燃燒的府邸，看見的是坍塌的正堂，滿地的屍首，和趙九泉死不瞑目的臉。
李家在烽火燃起的第一時間便做出了反應，馳援藥園的人已出發，本家防禦也已收緊。
但城南的火光讓他無法安坐，他親自趕來了。
他身形一晃便消失在原地，再出現時已在兩名落單的黑衣人身後。
那兩人正拖著一具年輕武者的屍體，忽然渾身汗毛倒豎，幾乎是本能地回身格擋。
但他們的刀還沒舉起來，李景行的雙掌已印在了兩人胸口。
四關三境巔峰的掌力透胸而過，兩人連哼都沒哼一聲便癱軟下去。
李景行卸下他們的偽裝，仔仔細細搜查了一番。
身上沒有任何信物，沒有任何標記，連刀柄上纏的布條都是市面上最常見的粗麻布。
這是培養有素的殺手，乾淨讓人心底發冷。
一道青影在屋檐上幾個縱躍，落在院牆之上。
賈青陽玄色官袍的下擺在夜風中微微拂動，他負手而立，目光如刀般掃過整座趙府。
那些燃燒的房舍、倒伏的屍首、斷裂的刀劍盡收眼底，他的眉頭越皺越緊。
他的視線在院中掃了兩遍，沒有發現任何一名黑衣人的身影。
竟都撤走了。
身為清遠縣都尉，在他眼皮底下犯下這等血案之後全身而退，這無異於當眾打了他一記響亮的耳光。
賈青陽一躍而下，落在李景行面前，聲音低沉：
「李老前輩，您來比我還快。」
李景行直起身，收回搜檢的手，嘆了口氣，語氣裡帶著一絲不易察覺的疲態：
「還是晚了一步。這群人的行動太快，撤退的時機也卡極准，尋常流寇絕無這等手段。」
他抬頭看向賈青陽，目光炯炯，「只逮住這兩個，是斷尾，問不出東西。」
賈青陽沒有說話。
他深吸一口氣，將胸腔里翻湧的怒意與焦躁壓了下去。
他氣沉丹田，雄渾的聲音如悶雷般滾過趙府上空：「黑衣人已退！府中尚有倖存者，速速救助傷者、收斂遺骸，官府之人即刻趕到！」
話音未落，他的身形已拔地而起，幾個起落便消失在夜色中。
身為清遠縣都尉，他必須對趙家慘案負責，必須繼續追，能追上幾個是幾個。
李景行留在原地，緩步走向那些從廢墟中掙扎出來的趙家倖存者。
一個老嫗跪在兒子的屍體旁失聲痛哭，幾個渾身是傷的年輕弟子相互攙扶著從瓦礫堆中站起，惶恐不安地望著這位突然出現的老人。
李景行伸手扶起一個跌倒在地的孩子，輕輕拍了拍他肩上的灰塵，聲音溫和而沉穩：
「不必怕，李家的人很快會來幫忙。今晚你們失去的，官府和其他家族，都會替你們討回來。」
他的作風向來如此，方正，敦厚，從不趁人之危。
當年趙家與李家為了一塊礦脈也曾兵戎相見，可如今趙家遭此大難，他絕不做那落井下石之人。
倖存者們看著這個白髮蒼蒼卻依舊魁梧的老人，眼淚終於止不住地淌了下來。
同一片夜色下，李府西院的月洞門前，夜風清涼，吹廊下的燈籠輕輕晃蕩。
陳元負手立在門前，目光從城南那片沖天的火光上緩緩收回。
他的臉上沒有多餘的表情，但心底的念頭卻在飛速轉動。
伏牛山藥園遇襲，趙家遇襲。
同一夜，兩處同時發動，這絕不是臨時起意。
今夜是武科之夜，所有人的注意力都在擂台賽上，防禦最鬆懈，正是動手的黃金時機。
這股勢力能在同一夜同時襲擊李家藥園和趙家本家，至少同時出動了兩批髓關化勁以上的高手，甚至可能還有更高層次的強者坐鎮。
有這種實力的勢力，放眼整個清遠縣都找不出一個，極有可能是外來者。
明天清遠縣大概是要變天了。
他心中隱隱憂慮起李松的安危來。
李總管對他有知遇之恩，從護院到暗樁，從月錢到職任，處處照拂，若不是李松，他今日恐怕連站在這裡的資格都沒有。
但理智告訴他，以他現在的實力，就算趕去伏牛山也幫不上任何忙，反而可能成為累贅。
髓關化勁級別的交手，他連旁觀的資格都沒有。
李靈姝站在他身旁，不知什麼時候已靠有些近了。
山火的焦味並沒有擴散到這邊來，取而代之的是她身上若有若無的梔子花香。
她側過頭，偷偷看了陳元一眼。
月光落在他臉上，將那冷硬的輪廓勾出一層淡淡的銀邊，眉頭微蹙，似在沉思。
她忽然覺這個樣子的陳元很好看，比平日溫和穩重的樣子更讓人心安。
一個能在變亂中靜下心來的男人，大概就是所謂的「靠住」吧。
「陳元，你覺明天會怎樣？」她輕聲問。
陳元從思緒中抽離，側頭看了她一眼。
夜風將她額前幾縷碎發吹微微拂動，肩上披著的外衫下擺輕輕搖曳，裙擺下露出的小腿白像藕節。
他微微皺眉，倒不是覺不好看，而是實在穿太薄了。
「明天的事，誰也說不準。」
他的聲音不咸不淡，「夜風涼了，靈姝小姐還是先回房歇著吧，著了涼可不是鬧著玩的。這邊有我守著，不會有事。」
李靈姝怔了一瞬，隨即心中湧起一股暖意。
他在關心我。
這個念頭像一顆小石子投進心湖，盪開一圈又一圈的漣漪。
她低下頭，嘴角不自覺地微微上揚，聲音也柔了幾分：「我……我去穿件厚些的衣服，很快就回來。」
陳元想說其實不必，但她已經轉身走遠了，步履輕快，裙擺搖曳。
他搖了搖頭，收回目光，重新望向城南那片漸漸黯淡下去的火光，眼底的沉凝依舊沒有化開。