萬鳴的叫囂聲在廣場上空迴蕩，如同一瓢滾油潑在霍院眾人的心頭。
幾個年輕弟子已氣面紅耳赤，拳頭攥咔咔作響，恨不能立刻衝上台去。
方明海亦是眉頭緊鎖，牙關咬死緊。
陶平深吸一口氣，他抬起頭，看向霍林，聲音不大卻穩像一塊磐石：「師父，讓我去吧。現在只有我能站出來了。」
霍林負在身後的手緩緩攥緊。
他看了一眼擂台上那個精瘦而兇悍的身影，又看了一眼自己這個跟了他最久的大弟子，沉默片刻，終是點了點頭。
他當然知道萬鳴的年紀比陶平大了幾歲，修為也略勝一籌，更有可能藏了什麼陰損的後手。
但眼下的局面，陶平若不上場，霍院便再無合適的人選。
總不能讓許恆或陳元上去。
他們兩個雖天賦卓絕，但修行時日尚短，與萬鳴這等老牌髓關暗勁正面硬撼，太早了。
「小心為上。」
霍林的聲音壓極低，語氣裡帶著一股少有的凝重，「這一戰不是非勝不可，把實力打出來便是。霍院現在缺的是時間，不是一場勝負。」
陶平重重點頭：「弟子省。」
但他心裡更清楚，贏下來，才是最好的。
他轉身往擂台走去，步履沉穩，脊背挺直。
「萬鳴，」他在擂台中央站定，與萬鳴相隔三丈，抱拳道，「霍院陶平，有何不敢。」
看台上，朱橫八嘴角浮起一絲極冷極陰的笑意。
他的目光在陶平身上停了片刻，又緩緩掃過霍院陣列中那兩張年輕的面孔，許恆和陳元。
他知道，論前途，朱院已沒有任何與霍院比較的資格。
厲雲海廢了，朱院這一代再無能拿出手的弟子。
而霍院那兩個甲榜弟子，一個攀上了宋家，一個攀上了李家，假以時日，碾死朱院就像碾死一隻螞蟻。
讓他眼睜睜看著這一天到來，還不如讓他去死。
既然如此，與其坐以待斃，不如在武會上拼個魚死網破。
萬鳴是他門下資歷最深的弟子，也是朱院如今唯一能拿出手的高手。
髓關小成暗勁圓滿，只差一步便能踏入化勁。
讓萬鳴在擂台上廢掉陶平，霍院便斷了承上啟下的那根梁。
至於後果，他已想好了，無論此戰結果如何，武會結束後他便舉院遷離清遠縣。
清遠縣待不下去，換一個縣城便是。
以他髓關化勁的修為，到哪兒不能混口飯吃？
101看書 海量好書在 101 看書網，101𝘬𝘬𝘴.𝘤𝘰𝘮等你讀 全手打無錯站
擂台上，萬鳴回頭看了朱橫八一眼。
朱橫八沒有多餘的言語，只是微微點了點頭，眼底那股陰狠毫不掩飾。
萬鳴也點了點頭，收回目光，拳頭一寸寸握緊。
指節在收緊的過程中發出咔咔的脆響，攥到最緊時，青筋在手臂上根根綻起。
兩人互報名號。
「心意六合拳，霍院陶平。」
「螳螂拳，朱院萬鳴。」
話音落下，兩人同時動了。
陶平率先搶攻，左腳碾地，身形如箭般竄出，右拳自腰間崩出，半步崩拳。
拳鋒走中線，暗勁含而不發，拳面破開空氣發出一聲極沉極綿的嗡鳴。
他雖已年過三旬，但心意六合拳的底子扎極深，這一拳崩出去，沉穩老辣，氣勁沉雄。
萬鳴不退，雙臂交錯，左手五指併攏如螳螂刀，自下而上撩向陶平手腕內側，右手同時從肋下穿出，五指微曲如螳螂鉤，疾點陶平咽喉。
螳螂捕蟬，一撩一鉤，刁鑽狠辣。
陶平崩拳被截，手腕一翻，右拳化橫，前臂如鐵棍般攔在螳螂鉤上，發出「啪」的一聲脆響。
兩人各退半步，腳下青磚同時發出極細微的碎裂聲。
萬鳴冷笑一聲，腳下一蹬，再次欺身而上。
他的螳螂拳使極為純熟，刁手、勾手、穿手、摟手，十指變化莫測，時而如刀鋒劈砍，時而如鐵鉤鎖拿，時而如毒蛇吐信疾點要穴。
螳螂拳的步法也極為獨特，以猿猴步為主，進三步退一步，忽左忽右，重心忽高忽低，整個人在擂台上飄忽不定。
陶平則以心意六合拳沉穩應對，虎形劈拍、龍形纏繞、蛇形疾點、雞形蹬踢，十二形拳在他手中流轉自如，見招拆招。
兩人在擂台中央翻飛騰挪，拳來掌往之間勁風呼呼作響，檯面上的灰塵被兩人的步法攪飛揚起來，在秋日的午光里形成一片淡淡的灰霧。
轉眼間已交手五十餘招，台上打難解難分，台下看屏息凝神。
萬鳴的螳螂拳雖刁鑽，但陶平的防守滴水不漏，偶爾反擊一兩記崩拳，也能逼萬鳴後退。
陶平心中微微鬆了口氣，看來萬鳴也沒比他強多少，這一場，有勝算。
方明海站在霍林身後，緊皺的眉頭稍稍舒展了些，低聲對身旁的陳元道：
「陶師兄還是夠硬，這萬鳴也不過如此。就算贏不了，應該也不至於出什麼大問題。」
陳元沒有接話。
他的目光緊緊鎖在萬鳴身上，眉頭反而越皺越深。
在平沙湖時，李長青曾問他對宋乾與李皓月之戰的看法，那時候他看不出來，因為他比那兩人強不了多少。
但現在不一樣了。
他四關貫通，龍筋圓滿，化勁初成，實力已高出陶平和萬鳴整整一個台階。
在這個高度上往下看，許多細節便如同白紙上的墨跡一般清晰。
萬鳴每一次出拳時，臂膀肌肉的收縮幅度、呼吸的節奏、步法的轉換速度，他都看一清二楚。
此人出拳時肌肉並沒有繃到極限，呼吸始終保持著一種刻意的沉穩。
他的拳力雖猛，卻始終留著一絲餘力。
雙方背負師門仇怨，萬鳴卻沒有盡全力，這就很可疑了。
唯一的解釋是，他在示敵以弱，在等。
等陶平放下戒備，等他主動進攻，等他露出一個足夠致命的破綻。
他側頭看向霍林。
霍林臉上同樣沒有絲毫輕鬆之色，雙眉之間那道豎紋越刻越深，目光死死鎖在擂台上，顯然也看出了什麼。
但礙於比武規矩，他們誰也不能出聲提醒。
又過了二十餘招，陶平覺時機已到。
他虛晃一記劈拳，引萬鳴側身格擋，隨即腰胯猛然一擰，左拳從腰間崩出。
拗步崩拳，暗勁盡數貫入拳鋒，拳風嗚咽作響，直取萬鳴胸口。
這一拳他醞釀已久，角度刁鑽，力道沉雄，正是心意六合拳中最具殺傷力的一記單式。
萬鳴等的就是這個機會。
你不主動進攻，我怎麼抓你的破綻？
他在陶平左拳轟來的瞬間，身形不退反進，整個人如彈簧般彈射而出，一直收斂著的氣勁驟然炸開。
右臂螳螂刀自下而上撩起，精準地切在陶平左拳手腕內側，將他整條手臂的發力方向硬生生帶偏。
與此同時，他左拳已從腰間轟出。
不是螳螂拳的刁手，也不是勾手，而是最簡單、最直接、最不遺餘力的一記直拳。
髓關暗勁圓滿的勁力在這一拳中毫無保留地傾瀉而出，拳鋒破開空氣，發出尖銳的嘯叫，狠狠砸向陶平胸口。
陶平心中大駭，瞳孔猛地收縮。
但他終究性子沉穩，不是盲目進攻，方才那一記崩拳，他留了三分迴旋的餘地。
此刻見萬鳴陡然爆發，他幾乎是本能地收手回架，雙臂交叉擋在胸前。
「砰——咔嚓！」
拳臂相撞的悶響中混入了一聲極細微的骨裂聲。
陶平整個人被這一拳打雙腳離地，倒飛出丈余遠，重重砸在擂台邊緣的青磚上，嘴角溢出一縷鮮血。
他的雙臂從指尖到肩膀都在劇烈顫抖，臂骨隱隱開裂，那種鑽心的疼痛順著骨骼一路傳到後腦。
但他知道，這傷算不上很嚴重。
若不是方才他留了個心眼，收手回防，這一拳落在胸口上，胸骨必碎，心肺俱損，不死也殘。
「我認輸。」陶平撐著台面站起來，聲音沙啞卻平靜。
他已切身體會到了萬鳴的真正實力，比他要強，而且強不止一籌。
再打下去，吃虧的只會是自己。
萬鳴的拳頭還懸在半空中，臉上那股狠厲之色尚未褪盡。
聽見「認輸」二字，他牙關緊咬，眼角抽搐了一下，卻也只能硬生生收回拳頭。
擂台的規矩擺在那裡，他若在對手認輸之後繼續追擊，別說四大家族，便是滿場的武者也不會答應。
方明海已快步掠上擂台，扶住陶平搖搖欲墜的身子。
陶平雙臂自然下垂，強忍著痛楚，低聲說了句什麼。
方明海點了點頭，小心翼翼地攙著他走下擂台。
陶平走到霍林面前，低垂著頭，聲音里壓著一股怎麼也掩不住的自責：「師父，弟子讓你失望了。這一場，我給霍院丟了臉。」
霍林搖了搖頭，抬起一隻手按在陶平肩上，力道不重，卻穩如磐石。
「不必自責。你比萬鳴小了幾歲，修為上本就吃虧。再給你一兩年時間，今日勝負還未可知。」
陳元也走上前來，看著陶平那雙仍在微微顫抖的手臂，輕聲道：
「師兄，最後那一記回防，反應極快。能在那種情況下收手護住要害，已是非常不容易了。」
陶平抬起頭，朝他擠出一個苦笑，沒有說話。
他知道陳元是在安慰他，但輸了就是輸了。
擂台上，萬鳴沒有下台。
他在擂台中央緩緩踱步，胸膛微微起伏，目光如毒蛇般掃過霍院的陣列。
方才那一拳沒能徹底廢掉陶平，他心有不甘，但沒關係，他還有機會。
他停下腳步，抬起右臂，食指直直地指向霍院的方向，嘴角扯出一道極為囂張的弧度，聲音在廣場上空炸開：「霍院就這點水平？還有沒有人敢上來？」
他頓了頓，見無人應答，嗓門又拔高了幾分，「不是說霍院一門雙甲榜嗎？那兩個甲榜呢？不是很風光嗎？怎麼，今天連台都不敢上？」
他猛地轉頭，目光直直地刺向許恆和陳元所在的位置，「有本事上來啊！還是說，需要你們師父親自上台來救場？」
這話已是赤裸裸的羞辱。
他在賭，賭霍院那兩個年輕氣盛的甲榜弟子受不激，賭他們會不顧一切地跳上來。
只要他們敢上來，他便能在擂台上光明正大地廢掉霍院最後的希望。
就算李家事後要報復，他師父已準備好了跑路的後手。
至於霍林，若霍林真的拉下臉親自上台，那才是天大的笑話。
武院院主對戰別家弟子，傳出去便是自降輩分，贏了也丟人，輸了更丟人。
而他只需當場認輸，便已達到了羞辱霍院的目的。
霍院陣列中，年輕弟子們已是怒火中燒，若不是礙於規矩，怕是早有好幾個人衝上去了。
霍林的臉色極為難看，但他的目光在許恆和陳元之間來回掃了一遍，終究沒有開口。
他在權衡。
許恆不能上去，他雖是甲榜第五，但修行時日太短，與萬鳴這等老牌髓關暗勁交手，太危險。
陳元……陳元雖展露出了髓關金肌，但與萬鳴這等髓關暗勁的老手不可同日而語，沒有必要冒險。
許恆沒有說話。
他只是轉過頭，目光落在陳元身上。
那目光里沒有激將，沒有催促，只是靜靜地看著，像是在等。
陳元微微眯起眼睛，看著擂台上那個仍在不停叫囂的身影，目光平靜像一潭深水。
他將雙手從袖中抽出來，輕輕活動了一下手腕。
腕骨發出極細微的咔咔聲，在周圍的嘈雜中幾乎聽不見。
「讓我來吧。」他輕聲說道，語氣平淡如常。