小挺子正要上馬，聽見這話，幾步躥上前，一把揪住雪裡青的轡頭，兩眼瞪得溜圓：
「百戶大人！您留下來頂個啥用！那是幾千號狼騎，您連室韋那拔野都放不倒，拿啥去斷後！」
岳大鵬一巴掌拍開小挺子的手。
「鐵驪人那幾千匹短腿畜生，這會兒早累脫了形。咱們那小馬倌，本事再大，也牲口沒力也是白搭。」岳大鵬指著後方，
「若是這時候叫天狼的快馬攆上去。大人的籌謀，連帶著那幾十萬斤的精鐵，全得打了水漂！」
「那咱們就不走了！」
狼河衛那百戶長一把抽出腰刀，拿刀面拍在腿甲上，「俺們同您在一處，跟這幫天狼狗拼到底！」
「對！不走了！」
周遭幾百名漢子齊刷刷拽出兵刃，沒有一個往後縮步子。
「胡鬧！」
岳大鵬拿斧柄底部猛地一砸馬鐙。
他橫起眉毛，雙眼瞪視著那百戶長：「大人臨行前親口下的軍令，『不許接敵，放了火就撤』！軍令如山，你們長了幾個腦袋，敢抗命！」
眾人被這一聲暴喝震住，一時無言。
岳大鵬深吸了一口濁氣。
「都快滾。去前頭給大人搭把手，把馬隊送出去。」
他低下頭，目光落在小挺子沾滿塵土的臉上，放緩了聲氣：
「回去替俺給大人帶句話。就說，俺岳大鵬今兒個要是回不去了，十八年後，俺還去投他的大營。」
小挺子的嘴唇連連顫動，眼圈通紅。
四百多騎兵定定地望著馬背上那個平日裡總愛滿嘴跑渾話，貪便宜的胖百戶。
此刻，他身披重甲，跨在惹眼的白馬上，竟如同一根夯入地里的石樁。
「走！」
狼河衛的百戶長一咬舌尖，撥轉馬頭，當先向東面疾馳而去。
四百餘騎收了刀，三步一回頭，終是匯成一股濁流，向著周起的方向狂奔撤離。
岳大鵬沒有回頭看弟兄們遠去的背影。
他雙腿用力一夾馬腹，調轉雪裡青，迎著山風，往南側最高的一處黃土坡頂爬去。
這白馬腳力驚人，幾個起落，便穩穩噹噹地停在了土坡的最頂端。
岳大鵬端坐在鞍橋上，單手斜提大斧，俯身朝下望去。
下方官道上，被烈火與驚馬沖亂的天狼先鋒，正亂鬨鬨地扑打火苗，避讓死馬。
而在他們後方黃沙蔽日，數千天狼主力，正席捲而來。
天狼中軍陣列里，特穆爾縱馬急馳。
他吃過周起幾次虧，深知那寧人最愛沿途下陰手。
是以今日雖催著全軍疾行，他硬是親自壓在中軍陣前，將中軍與前頭探路的五百先鋒拉開了大半里的空當。
拐過一道黃土山彎。
前方的官道驟然收窄。
特穆爾一把勒住馬韁，高舉起右臂，按下中軍。
那五百先鋒騎兵，此刻正擁堵在狹窄的夾道口，進退失據。
一名探馬剛撥轉馬頭，正欲奔回本陣稟報。
沒等那探馬跑出兩步。
前頭先鋒陣列的縫隙里，猝然躥出兩匹矮腳的鐵驪翻山馬。
馬背兩側的藤筐往外噴著大火。
緊接著，三匹，五匹，越來越多的火馬自夾道深處鑽出。
特穆爾這才看清，天狼先鋒陣中亂了套。
前排的戰馬被這突如其來的火光和焦臭氣味一激，揚起雙蹄往後傾倒。
馬背上的天狼騎兵被甩在地上，還沒來得及摸起兵器，便被受驚亂踩的馬蹄踏斷了肋骨。
火星落上皮甲。
帽子燎著了火苗。
被燒痛的鐵驪馱馬發著狂，扎進天狼人的騎陣里，四下尥蹶子。
周遭的騎兵穩不住韁繩，戰馬相撞，人墜馬翻。
幾個身上著了火的天狼兵在地上胡亂打滾，悽厲慘嚎。
特穆爾端坐在馬背上，面不改色。
「哲別。」
特穆爾抬手指著前頭，「帶射鵰手上前。放箭。」
哲別摘下背上的硬弓，撮起嘴皮打了個胡哨。
五百名射鵰手當即打馬奔出，在夾道前方的開闊地兩側，分作兩翼散開陣型。
「放！」
哲別拉滿弓弦，一聲斷喝。
五百支長箭脫弦而出。
衝出先鋒陣列的十幾匹火馬，前胸接連中箭，哀鳴著撲倒在官道上，火炭散落一地。
十幾個控不住驚馬的天狼騎兵，連人帶馬衝進箭網裡，當場被穿成了刺蝟。
三輪箭雨蓋下去。
往中軍方向衝來的火馬全數倒斃。
前頭夾道口仍有一團團火光在燒。
七八個渾身裹著火的先鋒騎兵，丟了兵刃，連滾帶爬地往中軍這邊哀叫。
特穆爾看了一眼火勢。
能在火起時衝出夾道的兵，早就衝出去了。
陷在裡頭的，被這驚馬和烈火一攪，救不回來。
「再放箭。」
特穆爾眼帘微垂，冷聲道，「讓前頭的弟兄少受點罪。」
哲別的手指重新扣住弓弦。
又一波羽箭落盡。
地上的嚎叫聲徹底歇了。
只剩皮肉燒焦的煙氣順著山道往上飄。
夾道口已被死馬和屍首堵得嚴實。
殘火不滅，人馬過不去。
特穆爾一揚馬鞭：「大隊從兩邊土坡上走。繞過去。」
中軍從正道上一分，順著兩側的黃土斜坡向上攀爬。
特穆爾策馬上到半坡。
順著坡勢往前看。
前方山野間，幾十匹背上帶著火的鐵驪馬四處亂竄，把道旁的枯草敗樹全點著了。
再看官道正中。
大大小小的生鐵疙瘩胡亂灑了一地。
鐵陣里橫七豎八地倒著二三十匹燒死的翻山馬。
殘破的乾草筐冒著滾滾黑煙。
特穆爾拿馬鞭點了點那片被徹底封死的平地：
「周起在這兒擺了個斷頭陣。官道走不通了，全軍順著坡地往前推。」
特穆爾將戰馬催上緩坡，目光越過下方冒著殘煙的夾道，投向遠處的山脊。
一名壯碩的大漢正端坐在坡頂的馬背上。
那漢子身披著一件重鐵扎甲，手中倒提一把大斧。
他胯下的那匹白馬，通體沒有半根雜毛，骨架高大寬闊，長腿踩在坑窪的碎石地上，連點微塵都未帶起，步履穩健異常。
「殿下，是雪裡青！」身旁的一名親衛指著對面山頭，出聲驚呼。
特穆爾雙眼眯起，握著馬鞭的手背青筋條條綻出。
「又是這個胖賊！」特穆爾恨恨道。
「殿下！」親衛湊上前稟報，「上回在平津，咱們有好幾個百夫長帶著人去追他，便再沒能回來。」
對面坡上，岳大鵬把宣花大斧掛回得勝鉤里，一隻手攏在嘴邊，衝著天狼軍陣的方向扯開嗓門叫喚：
「特穆爾！你這白馬腳力確實好！俺騎著甚是得勁！」
「俺還得站這兒多謝你一聲！要不是借了你這好馬，還有你手底下那幾個百夫長的腦袋，俺岳大鵬還穿不上這百戶的官服哩！」
赤木聽得勃然大怒，倒提狼牙棒跨馬出列：「殿下，這狗才滿嘴噴糞！赤木這就去割了他的舌頭！」
「退下。」
特穆爾伸手將他攔了回去，「他單騎立在那處挑釁，你去必中他的算計。咱們此行的要務是那批鐵料，不能與他在此多作糾纏。」
特穆爾轉過頭，看向哲別：「你帶一百射鵰手去。要活的，本王子要親手剝了他的皮。」