特穆爾攥著馬韁，目光在兩側山崖上掃過。
「周起手裡沒多少兵馬，填不滿這隘口。」
特穆爾舉起馬鞭，往前一指，「射鵰手上前，把崖頂的寧人給我壓住。剔風騎備好，隨時準備沖入隘口！」
號令傳下，四百名天狼射鵰手策馬奔出陣列，在隘口外列開陣勢。
眾人紛紛自背後摘下硬弓，仰起弓身，簇尖直指崖壁上方。
「放！」
弓弦爆鳴，四百支羽箭化作一片鐵蝗，嗡然騰起，直撲崖頂。
馬不六伏在崖邊，看著那一波升空的箭雨，厲聲喝道：
「都趴下！」
崖頂兩側的一百多名弟兄聞令，齊刷刷地往後退開一步，整個人緊緊貼伏在石面上。
箭矢飛過崖邊，在半空里劃了一道弧，臨了勁頭一軟，紛紛往下掉，十之八九都扎在了眾人身後幾步遠的空處。
箭雨剛歇。
「都別動！」
馬不六身子一彈，單膝跪地，獵弓已然張滿。
只一眼，弦已松。
「噗！」
下方一名正抽箭上弦的射鵰手咽喉中箭，跌落馬背。
下方陣中，特穆爾一眼便認出了崖邊人影。
「把那個寧人射死！」特穆爾厲聲喝道。
底下的射鵰手得了令，第二輪箭雨，全數朝著馬不六所在的北側崖壁傾瀉過去。
特穆爾身畔的親衛深知崖上那人的箭法，鬼愁澗中、鐵門嶺下，此人曾與哲別對射數輪，箭箭咬命，寸步不讓。
眾親衛不敢怠慢，呼啦啦圍攏過來，將手中包鐵厚盾齊齊舉起，擋在特穆爾與北側崖壁之間，結成了一道銅牆鐵壁。
馬不六在崖頂上連連翻滾，避開迎面潑來的羽箭，起身時又尋了個空當，朝著特穆爾所在連放兩箭。
「當！當！」
箭矢扎在鐵盾上，另有兩箭射中了外圍親衛的戰馬，馬匹哀鳴倒地，卻傷不得盾牆後的特穆爾分毫。
特穆爾端坐在馬背上，面無波瀾。
即便哲別不在身邊，單憑這百餘親衛結成的盾陣，崖上區區幾個弓手，根本奈何不了他。
特穆爾剛要張口下令衝鋒。
「呃！」
一聲沉悶的低哼從盾牆內傳出。
特穆爾身子猛地一震，低頭看去。
一支比尋常羽箭粗了一圈的透甲重箭，不知從何處斜斜飛來，貼著親衛盾牌內側的邊緣擦過，不偏不倚地扎進了他的右胸胸甲。
箭是從南崖來的。
那面崖壁上，自交火起便無半點動靜。
牛高半蹲在崖邊，鐵胎弓橫在身前，趁著下方射鵰手換箭的當口，立起身，鬆了弦。
直到這一刻，特穆爾才猛然明白過來。
周起的手裡，還有一個神射手。
那馬不六露頭放箭，不過是為了吸引親衛們的注意，將所有的盾牌全數調往一側，從而叫特穆爾的側身漏出空檔！
南崖的箭，等的便是這一刻。
特穆爾張了張嘴，一頭從馬背上栽落下去。
「殿下！」
跟在後方的赤木見狀大駭，翻下馬背，撲上前去，一把扶住特穆爾的肩膀。
赤木的親衛圍上前來，紛紛收攏盾陣，將倒地的特穆爾護在正中。
射鵰手又是一波箭雨潑灑。
天狼陣中起了一陣細碎的騷動。
赤木滿臉驚色，伸手便要去探特穆爾的胸口。
「不要聲張。」
特穆爾左手攥住赤木的護腕，身子微微前傾，右手自靴筒拔出短匕，將刀刃卡在胸甲外的粗木箭杆上，用力一削。
箭杆應聲而斷。
特穆爾收起匕首，扶著赤木的胳膊，重新翻上馬背上挺直了腰。
他抬起眼皮，透過前方的盾牌縫隙，盯住那道幽深的隘口。
特穆爾咬著牙，道："傳令剔風騎。衝過隘口。拿周起的人頭來見我。"
號角嗚咽。
一千名披著皮甲、跨著輕騎的天狼剔風騎兵自中軍兩翼卷出，如兩道灰色的旋風，朝著那狹窄的通道口猛灌進去。
崖頂之上。
「壓住他們！」馬不六手臂往下一揮。
一百多把連發手弩探出。
機括聲如雨打芭蕉般爆開。
沖在最前頭的三排剔風騎迎面撞上密集的破甲短矢，連人帶馬翻滾在地，揚起大片血霧。
可後頭的天狼騎兵實在太多。
他們踏過同袍的屍體和抽搐的戰馬，憑著血肉之軀往前推。
打頭的三五騎，馬蹄已然踏進了隘口最窄的喉部。
就在這當口。
「轟！轟！轟！」
崖底深處，連著傳出三聲悶雷般的巨響。
這聲響不同於尋常的震動，直如地底被什麼東西豁開了一道大口子。
緊接著，南側的石壁根部騰起三團煙塵。
南崖半壁，先是一道裂縫自上而下竄開，隨即整片整片的石壁往外一傾，轟然滑塌了下來。
巨石砸向官道，將沖入隘口的一小撮剔風騎連人帶馬掩埋在下頭。
灰土漫天。
煙塵里，一騎天狼戰馬撞了出來。
馬背上的騎兵渾身是土，勒住韁繩，抬眼望見面前黑壓壓一片寧軍，竟愣在了馬上。
小挺子半蹲在道中，連弩已然抬起。
一箭過去，正中面門。
那人仰面栽下馬背，屍首在碎石地上拖了丈余，方才停住。
南崖崩塌的落石堆成了一座陡坡，可北側的石壁卻安然無恙，北側還留著足夠兩騎並行的豁口。
「怎的只響了一邊？」杜飛提著刀退後兩步，詫異出聲。
石聾子眯著眼，往北側一瞅，急得直拍大腿：「那邊的藥捻子斷了！」
他剛邁出半步，腰間猛地一緊。
烏妮撲上來，雙臂絞住他的腰身，一雙眼睛通紅：「不許去！」
小丫頭的阿爹就是被崩落的石頭砸死的，哪肯鬆手。
哈古低頭看著那雙手，身子僵在了原地。
一道人影自側旁閃出，探手從哈古掌中將那支火摺子奪了過去。
小挺子把連弩往背後一甩。
「俺百戶大人和老林都能捨命斷後，俺也能！」小挺子把火摺子捏在手心，腳下一蹬，徑直朝那豁口沖了過去。
「回來！」周起厲聲大喝。
小挺子頭也不回，搶到北崖根部。
果然有一塊拳頭大小的石塊，絆住了藥捻，定是哈古把藥捻往中間攏時扯斷了。
他一腳踢開惹禍的碎石，蹲跪在地上，吹燃火星，湊近那截僅剩不到半尺的短捻子。
引線觸火即燃，火星飛快地往岩縫裡鑽。
「貼著崖根跑！」周起揚聲喝令。
小挺子霍然起身，轉頭便順著崖壁邊緣狂奔。
豁口外頭，幾名天狼兵透過煙塵跨了過來。
其中一人聽到動靜，抄起角弓，射了一箭。
羽箭破空，直扎進了小挺子的肩胛骨。
他腳下一個踉蹌，身子失去平衡，重重跌入黃土中。
火星依然嗤嗤地鑽進石縫裡。