血污方凝，舌鋒又起。
「拿住他！」孫奕指著周起沉聲道。
兩名親衛向周起身側靠攏，正提了藥箱要上前的醫官，忙收住了腳。
蕭冉怔了一下。
蘇澈眉峰陡豎，怒視孫昂：「一派胡言！適才若無周千戶奮力撲救，世子此刻只怕已遭了毒手！」
孫昂橫著的臂膀仍指著周起不放，「壽匣是他軍器局造辦的，滿殿的人誰不曉得！」
「人在這裡，跑不了。」蘇澈見醫官還立在原地，提聲道，「問話也不妨礙治傷。還不過去！」
「給他治！」蕭冉這才如夢初醒，衝著醫官啞聲喝道，「先給他治！」
醫官抱著藥箱，急趨到周起身側，兩名甲士退開半步，容他蹲下身去。
「蘇總兵當真是慧眼，替左路軍挑得一位好女婿。」韓岳自案後踱出兩步，譏誚道，
「上一回大演武，便是這位周千戶的連弩險些傷了王爺，末了攀著世子的情面脫了干係。如今看來，這是要故技重施了。」
蘇澈冷眼看著韓岳：「韓總兵。上回盜弩的逆賊勾結天狼，案發自刎，留有遺書，眾目睽睽。你今日翻出這樁舊案，是何用意？」
「何用意？」韓岳鼻腔里哼出一聲，「蘇澈，你怕是對這位準女婿還知得不深。他攀著你都督府上位，在雲州橫行無忌，誰人不知？接著借馳援我右路軍之機，反客為主，占了我蒼牙堡。又以戰功上表，逼得王爺不得不許他駐守。韓某身為一鎮總兵，若對自己的救命恩人苦苦相逼，傳出去，倒顯得韓某容不得人，忘恩負義這個名聲，韓某擔不起，只能由他去。」
韓岳轉過臉，朝著蕭衍倒臥的方向拱了拱手：
「可今日，諸位也都瞧見了。王爺受他蠱惑，當著滿殿文武擢他為指揮使。話說到這個地步，還用韓某再多言嗎？」
「住口！」蕭冉猛地直起身來，
「這壽匣，是我親手合攏的，裡頭三百六十五件機樞，是我一件件裝上去的，與周起無干！」
「世子宅心仁厚，莫教這豺狼騙了。」陸勛從鐵刺跟前退開半步，
「這廝好歹毒的心思。上一回行刺不成，他反倒揣著世子喜好機括巧物的心思，與世子攀上了交情，藉此脫了罪。今日害了父王，又救下世子你。這罪名洗得乾乾淨淨不算，還搖身一變成了世子的救命恩人。」
陸勛回身指向周起：「日後世子襲爵，他便可以挾恩恃寵，從此扶搖直上。若不是韓總兵一語點破，咱們滿殿之人，當真都要叫這廝蒙在鼓裡了。」
「二姐夫，你休要冤枉他！」蕭冉往前跨了半步，
「周起不是這樣的人！方才若不是他，我也已經死了！」
陸勛並不與他爭辯，只轉過身，朝著滿殿文武團團一揖：
「靖海王千歲，世子，列位大人。咱們在座的，一半都是武人。陸某隻問一句，方才，有誰瞧見那飛刺了？」
滿堂將校，你望我，我望你，皆緩緩搖頭。
「一根瞧不見的鐵刺，他周起偏說聽得見彈響。」陸勛抬手指向長案，「諸位再瞧瞧那壽匣。壽桃升起之處，距世子立身處不足兩步。列位將軍都是屍山血海里滾出來的。陸某斗膽問一句，就算真瞧見了那一點烏芒，兩步之內，須臾之間，你們誰撲得出去？」
幾名將官互望了一眼。
有人皺起眉，有人回頭去看長案上的壽匣。
「還有那一聲彈響。」陸勛踱到方才圍在壽匣前的幾位貴胄跟前，「李大人，徐老將軍，方才挨得最近的幾位，可曾聽得什麼彈響？陸某當時就立在這處，是一聲也不曾聽見。」
李大人搖頭。
徐老將軍遲疑了片刻：「方才只顧看那騎俑、旗號……倒不曾留意。」
「諸位就在咫尺近旁，尚且不曾留意。」陸勛回身，
「偏偏他周起一人，聽得分明，救得及時！」
殿中靜了一靜。
陸勛環視一周：「這還不夠清楚嗎？這物件本就出自他雲州軍器局，何時發難，從何處射出，他門兒清！弒舊王，救新主，好一出賊喊捉賊！你們切莫因他是個區區五品千戶便輕看了去，他這心裡的丘壑大著呢！」
陸勛袍袖一拂：「方才滿殿都瞧見了，陸某堂堂正二品副總兵，他何曾放在眼裡？因為他早算準了，過了今日，他就是能立在世子身旁，代世子發號施令的人了。」
這一番話落進蕭冉耳朵里，一句是一句。
他立在那裡，先前的氣性，一點一點泄了下去。
不是信，是駁不動。
二姐夫說的每一步，都像是真的。
上回連弩的事是真的，蒼牙堡的事是真的，今日父王當著滿殿文武，許諾為他請授指揮使，也是真的。
真的東西壘在一處，壘出來的那個人，他卻不認得。
蕭冉緩緩轉過臉，朝周起望去。
周起也正望著他。
醫官剛剪開他肩頭的衣料，他任醫官擺弄著，一雙眼睛直直地看過來，不躲，也不辯。
蕭冉心口一抽。
不會是周起。
自己同他一處裝匣，一處查案，他是什麼樣的人，自己瞧了這許多日子，瞧得明白。
自己拿他當朋友，他斷不會用這般陰狠的算計來害自己。
父王早有意讓周起輔佐自己，周起那般通透，豈會不明白？他又何必害死父王？
可是，那壽匣，是自己親手合攏的。
那搖柄，是自己親手轉的。
若裡頭當真被人做過手腳，經的是自己的手，獻的是自己，死的，是自己的父王。
這個念頭才一冒頭，蕭冉便覺兩條腿底下發空。他不敢再想下去，再想下去，便只剩一條路了，害死父王的，是他這個世子。
蕭冉攥著拳頭，望著周起，一動不動。
「世子。」蘇澈跨前一步，朝著蕭冉兩手一拱，
「末將願以性命擔保，周起斷不敢行謀害王爺之事。」
蕭冉沒有應聲。他的眼睛還在周起身上。
「蘇總兵。」孫奕側過臉來看他，
「蘇總兵愛將心切，更是將他招為乘龍快婿，這般愛屋及烏，在座諸位自是體諒。只是你只怕也叫此子瞞過了。這還不明白麼？從你蘇總兵這裡，他已撈不著更多好處了。」
孫奕舉步走到長案跟前，抬手在山河圖上空緩緩划過去：
孫奕收住手，指尖在山河圖上空懸著，沒有落下去：
「加之我聽說，周千戶如今這位正房夫人，乃是渤涼國主親冊的和寧公主。諸位，北境半壁的防線，已然落入周起手裡了。蘇總兵，此子再這般經營下去，你這個左路軍總兵，就該讓賢了。」
殿中幾名總兵參將臉色微變，紛紛朝那山河圖探過頭去。
「這圖上，還有沒標出來的。」狼河衛指揮使孫昂接口道，
「這裡，黑雲寨。那寨里的山匪，也都是周起豢養的私兵。」
「黑雲起，日頭低，白雨跳珠滿城急......」
殿中忽地響起一個稚嫩的童聲。