門掩窗落，斗室無聲。
邵廷實一雙眼睛定定地罩在侯來順臉上，候著他回話。
侯來順縮起脖頸，眼珠子往左邊一溜，又往右邊一滑：
「容小的想想......大人容小的想想。」
他將腦袋低下去半寸，視線順著胡捕快的皂靴尖往上抬了半截，碰了一下胡捕快的麵皮，旋即又落回地磚上。
「想起來了。」侯來順搓了把乾癟的臉頰，
「大人說的，可是個穿青衫的俊後生？」
邵廷實道：「正是。」
侯來順直起兩分腰杆：「那日他來尋小的，說是要找個手藝精細的鎖匠。小的曉得那家做得實在，便給領了過去。」
「他尋鎖匠作甚？」邵廷實問。
侯來順兩手往外一攤：「想是配把鑰匙，或是修什麼傢伙什吧。小的就掙幾個腳錢，將人引到鋪子門口便走了，裡頭做何營生，後頭出了何事，小的是確實不知。」
「配鑰匙？」邵廷實盯著侯來順道，「是他親口說的？」
侯來順話音頓了半息：「不是，是小的瞎猜的。」
邵廷實問道：「你與他，何時認識的？」
「就是那一日，頭一回見。」侯來順答得順溜，
「他是個外鄉客，姓甚名誰，住在何處，小的全不知道。」
邵廷實身子微傾：「鎖匠說，你領人時特意交代過，說是引了個肯出大錢的主顧，教他好生做活。」
侯來順吞了口乾沫：「是，這道上做買賣，引客上門，總要替客人捧兩句體面話，那鋪子老闆才肯盡心。」
「那後生給了你多少？」
「二百文腳錢。」
「何時給的？」
「引薦之後，在門口給的。」
邵廷實眼帘往下一搭，平平望著他：
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「就憑這二百文，你如何便知曉，他是個肯出大錢的？」
侯來順急急接道：「不單是這二百文，小的曉得他出手......」
兩個字剛欲滑出齒關，他兩片嘴唇忽地閉緊了。
邵廷實鼻音微揚：「嗯？」
胡捕快原本垂在身側的兩臂，慢騰騰地負到了後腰處。
侯來順重新垂下腦袋，兩手順著胯骨溜到大腿根上，五指一寸寸往裡收，攥成了兩隻拳頭。
「出手如何？」邵廷實問。
「倒......倒還闊綽。」
「從哪一回曉得的？」
侯來順張了張嘴，沒接上聲。
他稍稍偏過臉，想要再去尋胡捕快的臉色，才轉過去，便撞上了兩道罩住自己的沉沉視線。
邵廷實伸出一隻手。
胡捕快會意，往前跨了半步，探手扯開侯來順的衣襟，從裡頭把那隻沉甸甸的布錢袋摸了出來。
他轉過身，將錢袋放進攤開的掌心裡。
邵廷實托著布袋上下掂了掂，擱在案角。
「你方才說，那日是他來尋你。」
邵廷實目光一沉：
「你一個混街面的，居無定所。他一個初來乍到的外鄉客，倒曉得上哪一條巷子去尋你。」
「二百文的賞錢還沒落袋，你便事先曉得他肯出大錢。」
「說。」邵廷實瞪起眼來，
「你與他是何干係？他現下身在何處？你替他辦過哪些事？」
侯來順兩條腿肚子一哆嗦，雙膝磕在磚地上。
「大人！」侯來順淒聲叫喚起來，兩手抓著自個兒的衣擺，
「可是為了王府裡頭那樁事？便是借小的一百個膽子，小的也萬萬不敢去沾那邊兒吶！」
胡捕快從鼻子裡噴出一口粗氣：「前兩回拿你，你也跪得這般麻利。」
侯來順不敢還嘴，只衝著書案後頭作揖連連：
「是見過幾回。可他從沒吐露過名諱，落腳的去處更是半字未提。小的是怕沾上干係，這才......這才少說了幾句。」
「認識多久了？」
「有一個來月了。」
「幾回往來？」
侯來順屈起指頭，在膝蓋上數了數：「三回、四回......連頭一遭那回，攏共是五回。」
邵廷實並未叫他起來，由他在地上跪著。
「那便從頭一遭說起。」邵廷實收回搭在桌沿的手，
「在何處撞見，替他辦過什麼差事。若敢漏下一件，便以同謀論處。」
侯來順哪還敢耍花腔，小雞啄米似的連聲應是。
「回大人的話。頭一遭，是一個來月前。他在馬市口東張西望，拉住小的問馬市街怎麼走。小的說這兒便是，他搖了頭，說要尋那條叫馬市街的街。小的這才明白，他找的是那條舊街。領著他過去，他在街上來回踅摸了一趟，哪家鋪子也沒進。臨了賞了小的一塊碎銀，就打發小的走。又問往後上哪兒能尋見小的，小的便告他，在馬市口那間茶棚，日日都在。」
「第二回，約莫二十來天前。天剛蒙蒙亮，馬市口往東半條街，有一溜城裡園子戶挑來的擔子，五更上市，日頭一高便散。早市人擠，小的也常去那兒轉悠。」
胡捕快眼皮一撩。
侯來順縮了下脖頸，趕忙把話頭拽回來：
「那日正撞見他打旁邊一條空巷子裡鑽出來。旁人逛早市都往菜擔子跟前擠，他倒好，貼著街邊溜達，腳底下不緊不慢，東瞅西瞅，嘴皮子還直念叨，像是在心裡頭算著數呢。小的還當他是個帳房先生，一路走一路打算盤。」
「小的顛顛兒湊上去討個差事，人還沒挨近，他倒先回了頭。小的這腳底下的步子也算輕的了，他瞧也不瞧，拿手背往外一扇，跟攆蒼蠅似的。白瞎了小的一張笑臉。」
侯來順把兩片薄唇一撇：
「偏在這當口，旁邊擠過來個挎籃子的婆子，衝著他咧嘴一樂，把兩隻巴掌翻過來，往他眼前頭一亮，嚷道，躲甚麼，老婆子今兒可是洗過手了！」
「您猜怎麼著，他跟踩著了火炭似的，往後一躥三尺遠，抓起袖管把衣襟撣了又撣。愣是一聲沒吭，扭頭就走。一個賣菜婆子，他倒像撞見了大蟲。」
胡捕快聽到此處，眉角挑起：「那鎖匠婆娘說的話，倒沒冤枉他。」
邵廷實只道：「第三回。」
侯來順道：「第三回，半個月前，他又上茶棚尋小的。也沒正經差事，請小的吃了碗茶，東拉西扯，問的儘是這城裡地面上的事。哪一片歸誰管，哪家賭坊是誰的買賣，衙門裡哪位差爺惹不得，近來官府可有甚麼大案子在辦。他自個兒稱是外地來做買賣的，怕衝撞了地頭上的人。」
「小的便回他，要論難纏，這城裡頭一個便數胡班頭。」
侯來順偷眼瞧了瞧，連聲道：
「小的嘴上應著，心裡卻犯了嘀咕。他身上穿得像個帳房，可那走路的架勢，那一雙眼，絕不是吃筆墨飯的。他扮作尋常行商，偏對這衙門裡的事這般上心，八成身上背著不見光的案子。小的心思一動，想著若是摸准了他的老巢，往後......」
胡捕快斜眼睨著他：「往後怎樣？」
「往後......往後興許能多討幾個賞錢罷了。」侯來順抹了把額角的虛汗，接著往下倒，
「待他結帳起身，小的便遠遠墜了上去。過了兩條街，他拐進城隍廟後身那條夾道。小的緊趕幾步跟進巷口，人沒了。」
胡捕快忍不住插嘴：「夾道哪一頭？兩邊都是什麼人家？」
「西頭。兩邊全是青磚高牆，一邊是廟院，一邊是......」
「不必問了。」邵廷實截住話頭，
「他甩脫你的那處，便不是他落腳的地方。」
侯來順把頭低了低：
「打那以後，小的再不敢起這等心思。他也沒挑破，下一回照舊來尋小的。」
「第四回。十來天前。他上茶棚尋小的，說他有個結伴的夥計好賭，昨兒出去一宿沒回客棧，八成又輸紅了眼，叫哪家賭坊給扣下了。他把那夥計的形容講了，托小的去打聽，尋著了便拿銀子去贖人。」
「小的把城裡幾家堂口挨個盤了一遍，在城東那家尋著了，人正叫幾個看場子的扣在後院柴房裡。小的同他們柜上熟絡，把銀子一遞，人便全須全尾地放出來了。那是個黃臉的瘦漢子，唇上兩撇鼠須，滿口京城腔調，出了門嘴裡還罵罵咧咧的。」
「小的依著他的吩咐，叫那漢子自個兒回去。吃過上回的虧，小的這回沒敢尾隨，轉頭回了茶棚交差。」
胡捕快問：「城東哪一家？」
「就是小的常去的那家。」
邵廷實語氣不改：「第五回。」
侯來順抬起眼皮，飛快地掃了案後的邵廷實一眼：
「第五回......便是大人查問的那回。王爺做壽前三日，領他去了城東那家鎖鋪。自那天以後，小的便再沒見過此人。」
邵廷實卻未順著鎖鋪的話頭往下走，身子往椅背上略略一靠，話鋒倏地挑回前頭：
「菜擔子邊上那個婆子，手裡提的是何物？」