漏斷星沉，殘月西墜。
四更方過。
邵廷實提著一盞風燈，踏入了官驛跨院。
周起坐在堂屋內，將馬不六瞧見許茂年進了廣濟法後門一事，連同許茂年供出的首尾，揀那最要緊的幾樁講了。
邵廷實撫著膝頭的布袍，道：「難怪昨日蘇紫小姐報出廣濟法的名號時，千戶與夫人皆不露聲色。原來毒刺的根源，當真出在那道門裡。」
「我著人打聽過，廣濟法在雁雍施藥多年，百姓都把它當善堂看。不拿鐵證就去動它，掌柜咬死不認，滿城都要罵王府冤了善人。先鎖住那穿青衫的；辰時許藥師進了驛館，我親自錄下他的口供。手裡捏住了鐵證，再去查封廣濟法。」
周起點了點頭：「聽憑長史安排。」
......
五更。
馬市口往東半條街，天光尚暗。
菜農的扁擔一副挨著一副，沿街排開。
扁擔頭掛著的風燈來回搖晃，昏黃的光暈散落下去，白菜幫子上還掛著晶亮的夜露。
街尾靜靜伏著一輛垂簾騾車。
車廂內，周起靠著木板。
簡兮屈膝坐在車板邊，將布帘子挑開半掌寬，定定望向街市。
街內，一間豆腐坊半宿未歇，大鍋里熬煮豆漿的水汽直往外翻。
侯來順縮在門帘後頭，兩隻手攏在袖管里，肩膀聳成一團。
胡捕快挨著他身側，手掌貼在這潑皮的後腰眼上。
「班頭。」侯來順壓著嗓門，身子直往下出溜，
「小人這兩條腿肚子直抽抽，要不......」
「站直了。」胡捕快輕聲道。
侯來順咽了口唾沫，老實了片刻，又湊過去半寸：
「班頭，回頭小人若是認準了人，那錢袋子......」
「先認出來再說。」胡捕快手掌在他腰上往前一頂。
邵廷實立在門帘邊的暗影中，看向長街上那一排排菜擔。
天際透出一線灰白。
擔子前頭的步履聲漸漸雜亂起來。
「黃瓜！頂花帶刺的脆黃瓜！」
「嫩生生的小韭菜，一文錢一把！」
老秤桿的銅星泛著亮，銅板扔進錢笸籮里，叮噹作響。
早起採買的廚子挑揀菜葉，著獨輪車的漢子高聲吆喝著避讓，木軲轆軋過濕漉漉的石板。
豆腐坊的掌柜端著一屜剛點好的熱豆腐跨出門檻，白汽糊滿了門前的幌子。
胡捕快拿手肘拐了侯來順一下，下巴微抬：「那個，挎柳條筐的。」
長街正中，一個穿灰布褂子的婦人挎著筐，正彎腰在菜擔前翻揀長茄。
侯來順伸長了脖子，端詳了好一陣：「看著像，身段像，這件布褂子也像。」
胡捕快的手已然按上了門帘。
那婦人拾起兩個長條茄子，捏著幾枚銅錢同那菜販討價還價。
嗓門又細又軟，講了兩句便不言語了，拋下錢，低著頭往別處去。
侯來順往回一縮：「不是她。那個婆子嗓門粗，嘴碎，遇著人總要搭上兩句腔。這一個是鋸了嘴的葫蘆。」
胡捕快麵皮一緊，橫過一道目光。
邵廷實道：「臉若記不真切，便聽聲。」
天光又亮了幾分。
挎筐提籃的婦人陸陸續續走過去七八個。
胡捕快借著買豆漿的掩護，揪著侯來順湊到街邊細看了兩回，侯來順皆是連連搖首。
街東頭已有幾副菜擔子開始攏筐，菜農蹲下身，把賣剩的蔫菜葉子往地上抖落。
胡捕快有些耐不住了，沉聲道：「你這廝到底記不記得准？」
侯來順縮起脖頸，轉向邵廷實：「大人，方才過去的那些當真不是。那婆子，會不會今日不出來買菜了？這可怨不著小人。」
邵廷實未應聲，兩眼依舊望著外頭。
街口，一個婆子邁著碎步小跑了進來。
年歲五十上下，身板生得矮胖結實。
一張圓盤臉教灶房裡的煙火熏得黑紅。
手裡並未提著筐籃，腰間圍著條藍布圍裙，前襟蹭著好大一片油漬，袖口還沾著幾抹灶灰。
她在一副賣大蔥的擔子前收住腳，撩起圍裙的下擺兜著，探手便往蔥堆里掐去。
賣蔥的老漢一把護住擔子：「哎哎哎！別拿手掐！掐軟了賣給誰去！」
「掐一下咋啦？」婆子嗓門立時拔高，
「老婆子這雙手，一天洗八遍，比你這大蔥可乾淨！」
老漢撇嘴：「一天洗八遍？你當你是伺候哪家少爺呢？」
「可不就是伺候個少爺主子！」婆子沒好氣道，
「一大早非得吃碗蔥花面。飯還不許遞到他手裡，得擱在方桌上，人退到門檻外頭，他才肯伸手端。老婆子若不多洗幾回手，怕是連他那屋門都進不去！」
周遭幾個買菜的人聽了，皆鬨笑起來。
邵廷實端詳著那塊油膩的圍裙：「這一個，是不是？」
侯來順把頭探出門帘，樂得直搓手：
「是她！就這粗嗓門，就這身板，跟個鹹菜缸似的，錯不了！」
胡捕快追問：「認實了？」
侯來順拍著胸脯：「認錯了您把小人的腦袋擰去。」
胡捕快迴轉身看向邵廷實。
邵廷實道：「莫動，教她買完。」
婆子丟下兩文錢，拿圍裙兜起兩把青蔥，轉過身，一溜小跑順著街邊往北去了。
邵廷實抬手挑起門帘的一角，朝街北巷口的方向揚了揚下巴。
巷口處，一個挑著兩隻空麻筐的粗漢慢吞吞直起腰，拍掉褲腿上的浮土，挑起扁擔，晃晃悠悠循著婆子去的方向跟了上去。
街南口的另一個挑夫則轉了個身，拐進了側邊的深巷。
胡捕快往外邁了半步，低聲問：「大人，不拿人？」
邵廷實放下門帘：「拿她作甚。她連自個兒伺候的是誰都不曉得。且放她引路便是。」
他吩咐道：「去知會周千戶一聲。」
胡捕快抱拳領命，剛轉過身，侯來順便擠到跟前。
「大人，這人也認出來了，那錢袋子......」
胡捕快抬起胳膊，一巴掌拍在他後腦勺上，揪住他的後衣領，把人半提著拎了出去。
婆子兜著青蔥，穿過兩條街市，拐進一條背陰的後巷。
挑空筐的漢子停在巷口，半蹲下身子，低頭撥弄著草鞋耳子上的麻繩結，餘光順著牆根溜進去。
巷子一側是高高的青磚院牆。
牆頭上壓著連排的屋脊，綿延過去，少說有二三十間客房的規制。
牆根底下擺著三隻酸腐氣熏人的泔水桶，蒼蠅亂飛。
院牆正當中開著道走車馬的對開大門，厚木板上包著鐵皮。
大門旁側，另留了一扇供人進出的小角門。
牆裡頭傳來馬匹打響鼻的動靜，有夥計正扯著嗓門喊「添水」，一根粗煙囪往外冒著青灰的灶煙。
婆子走到角門前，方要抬手去推。
斜刺里探出一隻大手，一把捂住了她下半張臉。
另一隻手摳住她的胳膊，往牆根深處一帶。
婆子腰間一松，圍裙滑落，青蔥撒在地上。
她眼珠子鼓得滾圓，嗓子眼裡嗚嗚直響，兩腳在地上一陣亂搗。
卓岸自牆角轉出，面朝巷子兩頭，手臂往下一揮。
巷口巷尾幾個挑筐的，蹲牆根的閒漢立時齊齊起身，手按腰際，將這條後巷前後兩頭堵了個水泄不通。
邵廷實領著周起與簡兮自巷口快步進來。
一名靖海王府的親衛跨步上前，自懷中抖開一張紙帖，湊到婆子眼前。
紙上是照鎖匠娘子的話，勾出來的一張臉，瘦長臉龐，鼻樑挺直，面上白淨。
「這人，可是住在裡頭？」
按著她的那名親衛鬆開了捂嘴的手。
婆子雙腿直抖，兩片干唇張合了數回，硬是沒說出個動靜。
卓岸眉峰一壓：「說！」
婆子唬得雙膝一軟，哆哆嗦嗦抬起手臂，朝著虛掩的角門指了指。
卓岸刀鞘往前一送：「帶路。」
角門推開，裡頭的院落遠比牆外看著要深敞得多。
東面貼牆搭著一溜馬廄，十來匹牲口正低頭嚼料。
靠牆根的車棚底下，停著兩輛蒙著油布的大車。
井台邊，一個提著水桶的夥計正轉身，迎面撞見這群持刀的漢子。
「哐當」一聲，水桶砸在井沿上。
一名親衛欺身上前，腰牌在掌心一翻，亮在夥計眼底。
那夥計立在原地再沒敢挪動半步。
婆子被兩名親衛夾在當間，腿腳打著飄，繞過井台，穿過車棚，一路往後院最深處去。
越往東頭走，房舍越顯陳舊，人聲也越發稀落。
到了院子東北角，一處窩在院牆拐角的屋舍前，婆子收住了腳。
這屋子東邊挨著一條丈許長的窄夾道，直通那排馬廄。
西邊的柴垛子碼得極高，幾乎齊了房檐，一直碼到院牆根底下。
屋子後牆與臨著後巷的院牆之間，僅隔著不到兩尺的空隙。
門前一株老槐樹垂下濃蔭，將半扇房門罩在暗影里。
邵廷實目光在四週遊移一圈，轉頭看了看周起。
周起看破了這選房的門道，真若遭了變故，推開後窗鑽進那道縫，踩著柴垛借力，一步便能翻上院牆，落進後巷。
若是往夾道里一鑽，扎進馬廄，驚起滿院的牲口，外頭的人連個影子都摸不著。
好一處留盡後手的窩點。
卓岸抬起兩根手指往半空一豎。
十幾名親衛落葉般散開，前門、後窗、柴垛兩端、馬廄夾道口，各占一處，房檐上也翻上去兩個，把這屋子圍了個嚴實。
卓岸行至門首，一腳踹在木門上。
「砰！」
門板砸在泥牆上，盪起一蓬灰土。
屋內空空蕩蕩。
人，已經沒了。