袁少游見玩笑開得差不多，伸手做了個請的姿勢。
「走，先去學舍安置。」
一行人穿過演武場，沿著一條長長的迴廊往裡走。
廊壁上掛著歷代懷津書院優秀學子的墨寶，落款密密麻麻，最早的一幅能追溯到立國之初。
薛明陽掃了兩眼，暗自咂舌。
「袁兄，你們這書院出過多少大人物？」
袁少游得意地搖著摺扇。
「那可不少。」
「不過這些跟咱們沒關係。」
「咱們的目標，就是平平安安混過這次雅會，回去好跟家裡老頭子交差。」
薛明陽深以為然。
「只要不墊底，就算勝利。」
兩人相視一笑。
趙文翰走在後面，聽見這話，嘴角抽了抽，沒吭聲。
顧辭掃了一眼廊壁上那幅落款最大的行書。
筆力遒勁，氣象開闊。
落款寫著「懷津書院第三任山長，陳公望白書於慶和十二年」。
他收回目光，什麼都沒說。
走到學舍區。
袁少游指著一排幽靜的院落。
「這是給你們清河縣安排的住處，甲字號院，三間上房。」
他推開第一間屋門，回頭沖顧辭努了努嘴。
「這間採光最好，給顧兄。」
又推開第二間。
「這間最大，趙兄住正合適，夠你擺書。」
「這間嘛……」
袁少游推開最裡頭那扇門，轉頭沖薛明陽擠了擠眼。
「薛兄，咱倆做鄰居。我就住隔壁，半夜睡不著還能隔牆聊兩句。」
薛明陽往屋裡探頭，窗明几淨，案上還擱了一碟蜜餞。
「袁兄，你辦事利落。」
「那是。"
袁少游拿摺扇往肩上一搭。
「在懷津書院，別的本事我不敢吹，但論張羅這種事，沒人比我更在行。」
趙文翰抱著書冊走進自己那間屋子，輕輕帶上了門。
門板內傳來一聲嘆息。
不知是感慨路途勞頓，還是感慨接下來幾日要跟這兩個活寶做鄰居。
顧辭把包袱擱在案上，拆開行囊，將筆墨硯台一一擺好。
窗外的日頭還掛在半山腰，橘黃的光透過竹葉灑在桌面上，斑斑駁駁。
離天黑還有大半個時辰。
夠了。
隔壁的薛明陽和袁少游早就湊到了一處。
兩人搬了竹凳坐在廊下。
中間擺著袁少游帶的君山銀針、綠豆糕，以及薛明陽從油紙包里掏出來的半斤滷牛肉。
袁少游翹著二郎腿，手裡搖著摺扇，一臉的春風得意。
「薛兄，你方才問我為什麼對懷津書院這麼熟。」
「實話跟你說，我在這書院待了兩年多，別的沒學會，但有一件事，我做到了極致。」
薛明陽咬了口綠豆糕，含含糊糊問。
「什麼事？」
袁少游把摺扇一收，正襟危坐。
那表情，像是要說一件驚天動地的大事。
「寫詩。」
薛明陽差點把綠豆糕噴出來。
「你也寫詩？」
「不是也寫。」
袁少游伸出一根手指，鄭重地晃了晃。
「是專寫。專門寫給一個人的。」
薛明陽來了精神，身子往前湊湊。
「誰？」
袁少游的眼神變得悠遠，目光越過竹林，越過山脊，仿佛能看到某處飄著棋子落盤聲響的閨閣。
「喬清影。」
「就是山長喬懷安老先生的小外孫女。」
「棋藝在南陽府年輕一輩中無人能敵，性子嘛……有那麼一點點傲嬌，但這不正是她的魅力所在嗎？」
薛明陽想起老爹說過的姐妹花。
「就是那個擅棋的小喬？」
「噓。」
袁少游比了個噤聲的手勢，壓低嗓門。
「別叫小喬，她不喜歡這個稱呼。叫清影，清影姑娘。」
「你聽聽這名字，清影。」
「清風明月之清，花影扶疏之影。」
「光念出來，我這心裡頭就跟有人在撥琴弦似的。」
薛明陽聽得連連點頭。
「袁兄，你是真喜歡她啊。」
「何止是喜歡。」
袁少游猛拍大腿，站起來背著手踱了兩步。
「薛兄，你聽好了。從去年開春到現在，我每個月都給清影妹妹寫一首詩。一月一首，從不間斷。」
「風雨無阻，雷打不動。」
「就算月考前一天，我也先把詩寫了再去看書。」
薛明陽肅然起敬。
「一月一首？那你寫了多少首了？」
袁少游掰著手指頭算。
「去年二月開始，到現在……十五首。」
「十五首！」
薛明陽眼珠子都快瞪出來了。
「袁兄，你是個狠人啊。」
「那她怎麼說？回信了沒？」
袁少游的表情僵了一瞬。
他緩緩坐回竹凳上，端起茶杯，深深喝了一口。
放下杯子，長長吐出一口氣。
「一封都沒回。」
薛明陽張了張嘴。
「而且第三首的時候，清影妹妹讓丫鬟傳了一句話。」
「什麼話？」
袁少游的聲音染上了一層淒涼。
「她說，袁公子的詩若是拿去墊桌腳，倒是厚薄正合適。」
薛明陽愣了兩息，噗的一聲笑出來，又趕緊捂住嘴。
「袁兄，那你怎麼還繼續寫？」
「為什麼不寫？」
袁少游一拍桌子，眼神里燃燒著某種令人費解的熱情。
「她嫌我寫得不好，那是因為我還不夠好。總有一天，我寫出一首讓她挑不出毛病的詩，她就會回我了。」
「薛兄，你說是不是？」
薛明陽看著袁少游那張認真的臉，心裡湧起一股複雜的情緒。
這不就是另一個自己嗎？
他端起茶杯碰了碰袁少游的杯沿，輕嘆一口氣。
「袁兄，我跟你說句掏心窩子的話。」
「你說。」
「我也有一個姑娘。」
袁少游的眼睛一下亮了。
「清河縣沈家布莊的獨女，沈漣漪。」
薛明陽的語氣變了，不再是方才大大咧咧的做派，多了一點說不清道不明的認真。
「喜歡她很久了。她每次從布莊二樓窗邊探出頭來的時候，頭上別著一朵小小的絨花，我隔著一條街都能看見。」
袁少游一拍大腿。
「薛兄！」
「你我果然是同道中人！」
薛明陽苦笑了一下，伸手撓了撓後腦勺。
「但我跟你不一樣，我寫詩的水平你也知道，風大吹我頭那種。」
「所以我前頭給漣漪姑娘寫的四封情詩……」
他壓低聲音，往左右看了看。
「都是我辭弟代筆的。」