臨近中午的時候。
兩人走進一個有些年頭的舊書坊。
店裡光線昏暗，靠牆的書架上堆滿了落灰的舊書。
櫃檯後面坐著個戴著琉璃老花鏡的老掌柜，正在翻看一本帳冊。
薛明陽把稿子遞過去，語氣也沒了一開始的囂張。
「老掌柜，您受累看看這個稿子。」
老頭推了推鼻樑上的老花鏡，接過稿紙看了起來。
這次他看得比前兩家都久。
足足看了一盞茶的功夫，老頭才把稿紙放下。
薛明陽和袁少游對視一眼，心裡重新燃起希望。
「老掌柜，這故事是不是很精彩？」
薛明陽湊上前問。
「文筆倒是通俗易懂，用詞也算活泛。」
「那您看咱們這印書的分成……」
「我這不收。」
老頭一句話把薛明陽澆了個透心涼。
「為什麼？」袁少游急了。
老頭指著那稿紙，連連搖頭。
「這寫的什麼？一隻猴子去學法術？還要闖地府銷生死簿？」
「荒謬。簡直荒謬至極。」
老頭嘆了口氣，一副痛心疾首的模樣。
「咱們大奉朝重的是理學，講的是四書五經。你們這等怪力亂神的志怪話本，登不得大雅之堂。」
「這要是印出來擺在店裡，老朽這幾十年的招牌可就砸了。」
老頭把稿子推回給他們。
「年輕人，多讀點聖賢書吧。別把心思花在這種上不了台面的東西上。」
接連吃了十幾家閉門羹。
薛明陽和袁少游站在烈日底下的銅駝大街上，徹底沒了脾氣。
「什麼叫上不了台面！他們懂個屁！」
「猴子大鬧天宮多熱血，怎麼就砸招牌了！」
袁少游拿摺扇擋著頭頂的太陽，嘆了口氣。
「薛兄，看來咱們把事情想得太簡單了。」
「這河南府的水，比江陵縣深多了。他們看重的不是故事好不好，是名頭和背景。」
兩人在街頭拌了半天嘴，越說越覺得憋屈。
肚子在這個時候不爭氣地咕嚕叫了起來。
薛明陽左右看了看。
「氣死我了。走，先找個地方填飽肚子再從長計議。」
兩人順著街邊走，拐進了一條相對清靜的巷子。
巷口有一家支著布棚子的小吃店，棚子底下擺著幾張老式木桌。
薛明陽想起來了。
昨天跟洛子修路過這裡，他說這家湯熬得地道。
兩人走過去，看了眼木板上的菜單。
「老闆，兩碗雜碎湯，多放蔥花。再來四個燒餅。」薛明陽扯著嗓子喊。
「好嘞！馬上來！」
裡頭傳來一聲中氣十足的回應。
不多時，一個繫著圍裙的中年漢子端著湯走了出來。
老闆是個自來熟，放下湯碗的時候，瞥見薛明陽放在桌上的那疊稿紙。
他順口搭了一句話。
「兩位小公子面生啊。外地來備考的？」
薛明陽正一肚子火沒處撒，悶悶地應了一聲。
「南陽府來的。」
老闆在圍裙上擦了擦手，笑呵呵地開口。
「看兩位公子愁眉苦臉的，可是遇到難事了？」
「能不愁嗎。」
袁少游掰開一個燒餅。
「我們拿著一本絕世奇書去書坊談發售，結果連跑十幾家，全被人趕出來了。」
老闆聽了這話，非但沒吃驚，反而拉過旁邊的一條板凳坐了下來。
「兩位公子，這不奇怪。」
「這河南府的印書行，水深著呢。」
「那些臨街的鋪面，看著氣派，其實膽子最小。沒有名士背書，沒有官學推薦，借他們十個膽子也不敢印外地人的雜書。」
薛明陽喝了一口湯，抬頭看著他。
「大叔，聽你這意思，你懂這行的規矩？」
「在這巷子口賣了十幾年湯，什麼三教九流沒見過。」
老闆壓低聲音。
「兩位公子要是真對自己的書有信心，我給你們指條明路。」
兩人動作齊齊一頓。
「什麼明路？」
老闆湊近了一些。
「博雅軒。」
聽到這個名字，薛明陽和袁少游都是一臉茫然。
「沒聽過啊。銅駝大街上好像沒這塊牌子。」
老闆笑了。
「你們當然沒聽過。博雅軒不在大街上，在城東的桂花巷裡頭。」
「那是咱們河南府最大的文化商行。你們剛才逛的那些書坊，十家裡有七家的刻版，都是從博雅軒拿的貨。」
袁少游眼睛亮了。
「壟斷七成市場？這東家好大的手筆。」
老闆點了點頭，語氣里透出幾分神秘。
「這博雅軒的幕後大東家，是個年輕女子。」
「女子？」薛明陽怔住。
「不錯。聽說長得那叫一個傾國傾城，跟畫裡走出來的人似的。」
老闆砸了咂嘴，似乎在回味市井間的傳聞。
「這位女東家手段雷厲風行，眼光毒辣得很，最不按套路出牌。」
「但只要是她看上的東西，管你有沒有名氣，管你是不是外地人，她都有本事把你捧上天。」
薛明陽聽得熱血沸騰。
「大叔，這博雅軒怎麼走？」
老闆嘆完氣，搖了搖頭。
「路我倒是可以告訴你們。但你們去了也沒用。」
「這博雅軒的門檻極高，那位大美人老闆更是神龍見首不見尾。等閒的文人名士想見她一面，比登天還難。」
「你們兩個毛頭小子，估計連大門都進不去。」
薛明陽一聽這話，骨子裡的軸勁被激出來了。
他從懷裡摸出一塊碎銀拍在桌上。
「大叔，結帳。順便把路指明白。」
袁少游趕緊把剩下的半個燒餅塞進嘴裡，跟著站了起來。
「薛兄，咱們真去啊？人家說門檻高呢。」
薛明陽抓起桌上的稿紙，小心翼翼地揣回懷裡。
「怕什麼。」
他揚起下巴，眼神里透著一股初生牛犢不怕虎的狠勁。
「我薛明陽長這麼大，還沒見過砸不開的門。」
「走！去會會這位女東家！」