入學第五日，顧辭一行人總算摸清了嵩陽書院的大半規矩。
辰時正課，巳時講經，午時食鑒坊，未時自習，申時後才算能喘口氣。
薛明陽頭兩日還想著摸魚，第三日就被謝臨風當堂點名，罰他把《孟子》里「民為貴」背到能倒著寫。
他背到第四遍時，已經有點懷疑人生。
「辭弟，我發現了。」
「發現什麼？」
「謝先生不是好說話，他只是笑著殺人。這主打一個溫水煮青蛙。」
袁少游深表贊同。
「同感。周先生訓人像雷劈，謝先生訓人像溫水煮菜，等你反應過來，人已經熟了。」
趙文翰抱著書從旁邊路過，臉上沒什麼表情。
「你們兩個若把形容先生的心思用在溫書上，今日也不至於背到舌頭打結。」
「趙兄，你現在說話越來越有先生那味兒了。」
「對，主打一個掃興穩定發揮。」
顧辭坐在窗邊翻著《四書章句》，聽他們鬥嘴是聽得習慣了。
這幾日乙班氣氛比初來時好了不少。
老生們起初還比較拘謹，如今見顧辭幾人沒有仗著府試名次擺架子，平日請教也都客氣，便漸漸熟絡起來。
周子安更是自來熟，每日下課都往這邊湊。
「顧師弟，今日申時後別急著走。」
「有事？」
周子安壓低聲音。
「千年銀杏坪那邊要開迎新文會。」
薛明陽一聽文會，剛才還半死不活的身子立刻坐直。
「文會？是不是那種大家喝茶吃點心，然後你一句詩我一句詞，最後誇得滿天飛的那種？」
「有才女嗎？」
「嵩陽書院沒有女學子。」
「那這文會含金量少了一半。」
趙文翰問。
「文會是書院迎新的舊例？」
「是。往年都是詩詞唱和，新生作詩，老生評點，先生們坐在碑廊下喝茶。」
「說好聽點叫文人風雅，說難聽點，其實就是互相尬吹。」
「周兄，你這吐槽很有水平。」
「這不是我說的，是謝先生說的。」
顧辭淺淺笑笑。
「像他會說的話。」
「可今年不一樣。」
周子安神神秘秘湊近了些。
「聽說恩師和方先生商議過，把詩詞唱和改了。兩位先生口風嚴得很，連元朗師兄去打聽都被罵出來了。」
薛明陽摸著下巴琢磨。
「往年是互相尬吹，今年突然改規矩，這套路聽著有些耳熟啊。」
陳良臉色微微發白。
「不管改成什麼，只要不考八股破題就行。我這幾天做夢都在默寫大學。」
......
申時一刻。
千年銀杏坪。
秋風卷著金黃的銀杏葉落在青石板上，發出沙沙輕響。
顧辭等人跟著周子安來到場地邊緣，幾人全都停下腳步。
薛明陽倒吸一口涼氣。
「乖乖，周兄。你管這叫文人風雅的詩會？」
眼前的銀杏坪被重新布置過。
沒有往年那種品茗聽琴的矮桌蒲團，也沒有供人寫詩的長條大案。
場地正中央，用青磚臨時壘起了一座半人高的四方擂台。
擂台四角立著木柱，柱子之間拉著細細的紅繩。
紅繩上密密麻麻掛著寫滿蠅頭小楷的竹牌。
台下沒有座位，所有學子只能站著。
丙、丁、戊、己、庚五個班的學子，足足三百多人，已經把銀杏坪圍了個水泄不通。
他們三五成群湊在一起，指著中間的擂台交頭接耳，臉上全是看熱鬧的興奮。
袁少游咽了口唾沫。
「這架勢，怎麼像菜市口問斬，全城百姓圍觀呢。」
陳良捂著肚子往後縮了縮。
「我肚子又開始鬧騰了。這哪裡是迎新，這是要當眾處刑啊。」
周子安也有些傻眼。
「往年別的班學子也來看熱鬧，但從沒有像今天這樣，連庚班那些書呆子都跑出來了。」
顧辭目光掃過四周，視線落在場地正前方的先生席上。
那裡擺著兩把太師椅，中間放著一方小茶几。
茶几上放著一面銅鑼和一把木槌。
人群外圍傳來一陣騷動。
「先生來了！先生來了！」
三百多名學子如潮水般向兩側退開，讓出一條通道。
謝臨風和方崇岳並肩走來。
方崇岳依舊是板著臉，面容嚴肅。
謝臨風穿著青色長衫，衣擺隨著步伐微微晃動，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
甲班和乙班的學子們趕緊迎上前行禮。
「見過先生。」
謝臨風擺擺手。
「行了，今日不是在學堂，不必這般拘謹。」
他走到太師椅前，轉身看向人群。
「諸位。往年的迎新文會，大家喝喝茶，寫兩首酸詩，互相捧兩句場，這事兒就算過去了。」
人群里傳出幾聲乾笑。
謝臨風唇角揚起。
「但今年，我和方先生覺得，這種套路太無趣了。」
方崇岳在一旁淡淡接話。
「嵩陽書院是做學問的地方。空談詩賦救不了大奉的江山，閉門造車也出不了治世能臣。」
「才學固然重要，急智更是不可或缺。」
謝臨風點點頭。
「所以。今年我們改規矩了。」
薛明陽在人群里探出腦袋，忍不住插嘴。
「謝先生，怎麼個改法？」
謝臨風順著聲音看向薛明陽，臉上的笑意更深了。
「南陽府的薛明陽，對吧。問得好。」
他指了指身後的擂台。
「今年不比詩詞，比文謎。」
此言一出，全場譁然。
「啥子？文謎？燈謎那種？」
「書院文會比猜謎，這難度太高了吧？」
周圍的學子議論紛紛，不少人的臉色都不太好看。
袁少游扯扯薛明陽的袖子。
「完了完了，詩詞我還能湊合押兩句韻，這猜謎我是七竅通了六竅，一竅不通啊。」
趙文翰眉頭微皺。
「文謎看似小道，實則極考校個人的閱讀廣度和反應速度。」
謝臨風抬起手，示意大家安靜。
「安靜。聽我把規矩講完。」
他走到擂台邊緣，指了指紅繩上掛著的竹牌。
「這紅繩上掛著上千道文謎。」
「分為字謎、詩謎、典故謎三類。」
「字謎考拆字解意，詩謎考詩詞底蘊，典故謎考經史子集。」
方崇岳上前一步，補充規則。
「今日的主角，是甲班與乙班。由書院助教登台，隨機抽牌念題。」
「兩班各派學子上台。誰先答對，便為本班積一分。」
「不限時長，直到紅繩上的竹牌盡數摘完，分多者勝。」
他目光掃過甲班的隊伍，眼神嚴厲。
「輸的那一班，這半個月的藏書閣打掃和夜間巡察，便全包了。」
甲班學子們齊齊打了個冷戰。
謝臨風笑眯眯看向乙班這邊。
「方先生仁慈。我再加一條，輸的那一班，全員把《孟子》手抄十遍。」
薛明陽臉都綠了。
「十遍？！這特麼是把人往死里弄啊！」
袁少游拍了拍胸口，心有餘悸。
「還好還好，咱們是乙班的。有顧爺爺這尊大佛在，咱們穩如泰山。」
趙文翰冷冷瞥了他一眼。
「你是不是忘了，對面甲班站著個十二歲的府試案首？」
袁少游臉上的慶幸漸漸僵住。
「啊這……」
周圍五個班的老生們看熱鬧不嫌事大，紛紛起鬨。
「好規矩！這擂台刺激！」
「今日可是實打實的拼底蘊，半點也做不得假！」
「甲班乙班神仙打架，快開始吧！」
顧辭在人群中神色平靜。
傳統詩會容易讓學子陷入盲目自大的怪圈。
而文謎這種快問快答的擂台戰，最能讓周圍觀摩的其餘學子習得經驗，從而觸動成長。
謝臨風走回太師椅前，拿起木槌。
「各位，規矩都清楚了？」
甲乙兩班的學子硬著頭皮齊聲回應。
「清楚了。」
謝臨風手臂揚起，木槌重重敲在銅鑼上。
「當！」
一聲清脆鑼響，驚飛了銀杏樹上的幾隻飛鳥。
「嵩陽書院，第四十三屆迎新文會。」
「現在，正式開始！」