趙文翰出了客棧大門，往敲登聞鼓的方向去了。
薛明陽在屋裡轉了三圈，越轉越坐不住。
「不行。」
他一拍大腿。
「趙兄去敲鼓，那是死馬當活馬醫。萬一驚動了官兵，人家還得問東問西，一來一回半個時辰就沒了。辭弟這燒等不起！」
袁少游正給顧辭換額頭的毛巾，急出一頭汗。
「那咋辦？你倒是想個法子啊！」
薛明陽腦子裡嗡的一響，忽然想起懷裡那塊東西。
他扯開衣襟，摸出一塊烏沉沉的木牌。
「洛水閣的牌子！」
「紀東家說了，咱們在河南府遇上什麼麻煩，只管拿著這牌子去找她！」
袁少游眼睛一亮，隨即又垮下來。
「可那是大半夜的。人家一個女東家，能為咱們這點事起來？」
「管不了那麼多了！」
薛明陽把牌子往懷裡一塞，抓起傘就往外沖。
「博雅軒在城東桂花巷，我去過一回認得路。陳良、羅承志、孫秉禮，你們守著辭弟，毛巾別停！袁兄，你跟我來！」
兩人頂著風雨衝進巷子。
夜裡的桂花巷靜得發瘮，雨水砸在青石板上濺起一層白霧。
博雅軒那扇氣派的朱紅大門緊閉著，門頭黑漆漆的。
薛明陽掄圓了胳膊就砸。
「開門！開門啊！」
砰砰砰的聲音在空巷裡迴蕩。
砸了半晌，門後頭才傳來一個不耐煩的聲音。
「敲什麼敲！大半夜的，鬼叫魂吶！」
一個值夜的夥計舉著燈籠，睡眼惺忪拉開一道門縫。
他上下打量兩個渾身濕透的少年，鼻子裡哼了一聲。
「買書明兒請早。我們博雅軒的規矩，天黑了概不待客。哪來的回哪去。」
說著就要關門。
薛明陽一腳抵住門板。
「等等！我找你們東家！紀東家！」
夥計差點笑出聲。
「就你？還找我們東家？」
「小哥，我勸你認清楚自己幾斤幾兩。」
「我們東家是你想見就能見的？河南府多少達官貴人砸幾萬兩銀子，連她一根頭髮絲都見不著。」
「你淋成個落湯雞，也配？」
薛明陽氣得臉通紅，又不敢真跟人動手。
他一咬牙，把懷裡那塊木牌掏出來，往夥計眼前一舉。
「你看清楚這是什麼！」
夥計本來還想攆人，借著燈籠的光一瞧那牌子。
整個人嚇愣住了。
那是一塊烏色木牌，正面刻著洛水閣三個字，背面一道暗紋防偽。
這種牌子，整個河南府也沒發出去幾塊。
拿著它的人，那都是東家親口認下的貴客。
夥計臉上的睡意頓時散了個乾淨，雙腿一軟，差點沒跪在門檻上。
他慌忙把那半扇門拉開。
「二位公子！您先前怎麼不說啊！」
「外頭雨這麼大，快！快請進！凍壞了貴客，小的有十個腦袋也不夠東家砍的！」
夥計小心翼翼把兩人往門裡請，扯著嗓子沖院裡嚎。
「來人啊！都死哪去了！快拿乾淨的巾帕來！備上好的薑茶！洛水閣的貴客上門了！」
把兩人迎進奢華的前堂，夥計連滾帶爬往後院跑，急得鞋都掉了一隻。
他一邊跑一邊帶著哭腔拍門。
「掌柜的！掌柜的您快醒醒！」
「前頭來了兩位小公子，手裡拿著洛水閣的牌子，說是有十萬火急的事要見大東家！您快出來拿個主意啊！」
前堂里，立刻有幾個清秀的侍女端著熱毛巾和薑茶迎上來。
薛明陽接過毛巾擦了一把臉上的雨水，長長吐出一口寒氣。
他看著周圍大氣不敢喘的侍女，緊繃的神經總算鬆了一半。
「辭弟這回是真的有救了……」
不多久，掌柜披著衣服匆匆趕到前堂。
他看清那塊牌子後驚出一身冷汗。
掌柜二話沒說，立刻派了腳程最快的夥計，騎上快馬冒雨直奔洛水閣。
城南。
紀晚音本在私宅歇著。
她半倚在軟榻上，雲裳正給她剝著一碟新鮮的葡萄。
外頭一陣急促的腳步聲傳來，雲裳眉頭一皺，手已經按上了劍柄。
來人是博雅軒連夜騎馬趕來報信的夥計。
他跪在廊下，氣都沒喘勻。
「大東家！持洛水閣木牌的兩位小公子半夜砸門，說是那位寫《西遊記》的顧公子病了。高燒不退，叫了一夜大夫都請不著人！」
紀晚音手裡那顆葡萄懸在了半空。
她坐直身子。
「顧辭病了？」
「是。聽那位薛公子說，燒得人都迷糊了，怕是要出大事。」
紀晚音的臉色一點點沉下來。
雲裳在旁邊伺候了她這麼多年，還是頭回見小姐這副神情。
「備車。」
紀晚音站起身，隨手抓過架子上一件大氅披在肩上。
「雲裳，把我那盒上好的退熱丸帶上。再派人去趟同仁堂，把溫大夫給我提過來，讓他在洛水閣候著。」
雲裳怔了一下。
「小姐，這大半夜的，外頭雨那麼大，您身子要緊……」
「囉嗦什麼。」
紀晚音往外走去，緋色的裙擺掃過門檻。
「快點。」
吉祥客棧。
那輛低調卻講究的馬車停在門口時，已是後半夜。
紀晚音撩開車簾下來，連傘都沒怎麼打，徑直往裡走。
當她跟著小二走進顧辭房間時。
眼前的景象讓她眉頭一下皺緊了。
屋裡亂得像被翻過一遍。
桌上、床頭到處是熬藥剩下的藥渣。
那包早就涼透的烤雞攤開著，散發著油膩的肉香。
陳良紅著眼眶蹲在床邊，羅承志手忙腳亂絞著毛巾，孫秉禮守在旁邊不說話。
幾個少年灰頭土臉，手足無措。
床上的顧辭蜷著身子，小臉燒得通紅，呼吸又急又重。
紀晚音站在門口，看著這一屋子的狼藉。
她那張素來風情萬種的臉，第一次冷得沒了一絲溫度。
「你們都這麼大的人了，連照顧個弟弟都不會？」
陳良嘴唇哆嗦著，話都說不利索。
「不……不是，我們想了好多法子，可這燒就是退不下去……」
「呵，想法子？」
紀晚音走過去，掃開床頭那堆亂七八糟的毛巾。
「高燒捂著被子，你們是想把人活活捂壞？毛巾該敷在手腕、脖頸散熱，光糊在腦門上頂什麼用？」
「還有這地上的水。」
「濺得到處都是，潮氣往上返。一個病人住在這種地方，神仙也好不了。」
一群少年被她說得臉一陣紅一陣白，噤若寒蟬。
誰也沒想到，這麼好看的大姐姐發起火來這麼哈人。
薛明陽和袁少游跟著馬車一路趕回來，剛進門就聽見這一通訓。
兩人縮縮脖子，破天荒一個字都不敢頂。
紀晚音俯下身，伸手溫柔貼上顧辭的額頭。
觸手滾燙。
她眼神里的怒氣慢慢化作了心疼。
「雲裳，氈毯。」
雲裳趕緊把車上帶來的羊毛毯遞過去。
紀晚音沒讓任何人幫忙。
她把那床薄被掀開，將顧辭輕輕環抱起來。
少年燒得迷迷糊糊。
無意識往那帶著暖香的懷裡拱了拱。
「都傻站著幹什麼？去休息吧。」
「人我帶走了。這客棧環境不行，先在我那裡調養。」