趙文翰把溫硯秋的幾句低聲複述了一遍，眼中滿是敬佩。
「確實厲害。」
「辭藻雖密，卻不壓意境。」
「換我來寫，做不到這般靈秀。」
薛明陽咧嘴笑道，拍了拍大腿。
「溫兄這篇一出，開門紅還能往哪跑？」
「今日必須給他記上一功。」
「等贏了大虞，小爺請他去夜市吃十串蘭陵王腰子！」
袁少游往大虞席位看了一眼，摺扇掩住半張臉。
「對面怎麼沒人動。」
「不會是被打懵了吧？」
顧辭沒有接話。
他的目光落在大虞使團第二排。
那裡，一名青衣青年正將杯中水飲盡。
他長相俊朗，眉間帶著幾分疏狂。
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茶盞放下時，發出一聲脆響。
青衣青年站起身，拂去衣袖上的褶皺，走入場中。
大虞使團中有人輕笑出聲，帶著看戲的從容。
來人是大虞江南道探花陸驚鴻。
他行至紫檀長案旁，朝上首隨意作了一揖，眉目間不見半分拘謹。
「大奉的詩錦，倒也有幾分才氣。」
「只是這俗世的閨秀，寫得再溫婉，終究沾了凡塵俗氣。」
「這洛水之畔，配得上的，只有天外仙靈。」
此言一出，大奉席位響起一陣怒斥。
「狂妄。」
「文章未出，便敢這般大放厥詞。」
陸驚鴻毫不在意這些指責，迎著秋風邁開步子。
他一步落下，清朗孤高的聲音隨之響起。
「覽浩渺之碧川兮，期神女於微瀾。」
「凌清風而輕舉，絕俗塵之幽寒。」
兩句一出，畫舫內原本嘈雜的聲音漸漸低了下去。
趙文翰臉色微變，腰背挺得更直。
陸驚鴻邁出第三步，眼神迷離，宛若真見到了神女臨凡。
「神光離合，宛如流風回雪。」
「微步生蓮，不染人間半點菸火。」
「秋波流轉，盡收河洛萬里江山。」
他沒有停下，每走一步，便吐出兩句辭賦。
格律嚴絲合縫，辭藻華麗脫俗。
將仙子凌波微步的姿態，寫得栩栩如生，仿佛下一刻便會有仙靈從洛水中升騰而起。
大奉士子從一開始的憤怒，變成了錯愕，最後化作沉默。
顧辭眉頭緊緊皺起。
他看出了溫硯秋稍遜一籌。
陸驚鴻不僅立意脫俗，格律無瑕，更是借著七步成賦的捷才，在氣勢上完全壓倒了溫硯秋。
這第一局，懸。
江行簡深吸一口氣，語氣沉重。
「七步之內，賦成篇章。」
「且字句相承，並非只顧求快。此等捷才，確實少見。」
薛明陽手裡的葡萄停在嘴邊，半天沒送進去。
「不是，他都不打草稿的嗎？」
「嘴這麼快，腦子能跟得上？」
袁少游的摺扇也忘了搖。
他盯著陸驚鴻半晌，低聲道：
「薛兄，這回好像不是高級敗將。」
「對面真來了個硬茬。」
評委席上，氣氛同樣凝重。
大虞國子監祭酒鄭知非撫著長須，面露得意之色。
「高大人，顏大人，此局勝負，想必無需老夫多言了。」
高士衡面沉如水，沒有說話。
顏知微坦然點頭，展現出大奉文臣的磊落氣度。
「陸探花此賦，仙姿躍然紙上，靈動飄逸。」
「能在七步之內構思成篇，辭采與立意皆是上乘。」
「大虞底蘊，確實令人驚嘆。」
高士衡跟著點頭，聲音透著公正。
「大奉文人，輸得起。」
「這一局，確實是探花郎的文采更甚。」
四位評委開始打分。
禮吏將寫著分數的木牌掛在長案前。
「大虞陸驚鴻，三十五分。」
「大奉溫硯秋，三十三分。」
分數一出，大虞使團席位爆發出雷鳴般的喝彩。
「探花郎好文采。」
「這才是真正的賦，仙靈之姿，豈是凡女可比。」
大奉士子這邊，則是大驚失色，哀嘆聲連連。
「怎麼會這樣……」
「溫兄明明發揮得那麼好，連幾位評委都讚不絕口。」
「只差兩分，卻還是輸了。」
「大虞在賦這一道上的底蘊，竟深到了這般地步。」
溫硯秋站在場中，望著長案前那兩塊木牌，臉上的血色一點點褪去。
三十三。
三十五。
只差兩分。
可那兩分落在眼中，卻像隔著一道怎麼也邁不過去的長堤。
他握住摺扇，指尖不受控制地輕輕發顫。
本以為自己能拔得頭籌，為大奉拿下開門紅。
誰能想到，最引以為傲的詩賦，竟被陸驚鴻以七步成篇的方式正面壓了下去。
溫硯秋朝評委席躬身行禮。
再轉身時，腳步已經沒有上場時那般輕快。
月白衣袍被江風吹得貼在身上。
背影顯出幾分單薄。
他走到顧辭等人身旁，聲音沙啞。
「我輸了。」
「給大奉丟了人。」
顧辭起身接住他的目光，語氣溫和。
「溫兄，不必自責。」
「你的文章沒有失了水準，更沒有辱沒河洛詩錦四字。」
「陸驚鴻勝在立意與捷才，也借七步成賦占盡了場上的氣勢。」
「換作任何人迎上這一局，都未必能比你做得更好。」
江行簡隨之開口，目光堅定。
「正是此理。」
「勝負既已落定，多想無益。」
「溫兄已經盡力，接下來的交給我們。」