顧辭心裡輕嘆一聲。
喜公公這番話表面上是誇獎，實際上是在展示內廷情報網的恐怖影響力。
他是在告訴顧辭，你們這群人進京後的每一天吃了幾碗飯、見了什麼人、去了什麼衙門。
全部都在司禮監的嚴密監控之下。
這是一種無聲的敲打，也是一種變相的保護與警告。
顧辭唇角揚起淺笑。
「大人費心了。」
「我這些兄弟都是些沒見過大世面的鄉下小子，做事全憑一腔熱血。」
「若是以後在京城裡不小心衝撞了什麼規矩，還要仰仗您和九千歲多多包涵。」
喜公公對顧辭這份一點就透的通透越發滿意。
他湊近兩步，壓低了嗓音。
「顧大人是個明白人，雜家也就不繞彎子了。」
「這大理寺評事的差事，雖說官階按制是正八品，但萬歲爺許你的正七品俸祿照舊領著，手中捏著的更是覆核天下大案的實權。」
「原本這缺是輪不到一個剛進京的舉人來坐的。」
「是大理寺卿衛時雍衛大人，看了你在河南府寫的那篇變法策論後，親自跑去御書房要來的。」
顧辭面上露出一抹恰如其分的意外。
入京前在清河辭行時，恩師便隨口提過一兩句。
言說如今朝中大理寺掌印官是個眼裡不揉沙子的暴脾氣，平日裡連六部尚書的面子都敢當堂駁回。
他原以為這位老大人行事古板，未曾想竟會為了一個地方舉人，特意跑到御前爭搶實缺。
顧辭語氣透著晚輩的自謙。
「衛大人名震朝野，剛正不阿，學生早有耳聞。」
「承蒙衛老大人這般看重，學生受寵若驚，只怕才疏學淺，有負長官厚望。」
喜公公拂了拂袖子，眼角堆起幾分耐人尋味的笑意。
「顧大人不必過謙。」
「衛老頭那脾氣雖然又臭又硬，但他挑苗子的眼光，在九卿裡頭也是數得著的。」
「他能在萬歲爺跟前拍桌子保你，可見對你那篇策論里的實務手段中意得很。」
說到這裡，喜公公語氣輕緩了些許，話里卻多了幾分耐人尋味的深意。
「不過顧大人，雜家做奴婢的，少不得多嘴囑咐一句。」
「大理寺里收著的，儘是各部移交上來的疑難舊卷。裡頭有些經年的舊帳，經手的人多了，誰都習慣睜一隻眼閉一隻眼。」
「可萬歲爺身邊，向來不缺只會照章抄錄的糊塗官，缺的是真正懂實務、能理清亂局的明白人。」
「大人此去，只管拿出你在河南府寫策論的氣魄，依律秉公辦差。」
「若是能把這些亂局梳理得井井有條，自是簡在帝心、前程無量。」
「可若是迷了方向、不敢下手，這天威難測，雜家可就不好說了。」
顧辭心領神會。
「多謝大人點撥。」
「學生初入刑名，唯有秉公持正，按律辦差，絕不敢有半分懈怠。」
「天色尚早，大人一路奔波，不妨移步堂內用些點心歇歇？」
喜公公笑著擺了擺手。
「顧大人的好意雜家心領了。」
「這差事辦完，萬歲爺那邊還要復命。」
「宮規森嚴，雜家若是耽擱了時辰，回去可沒法交代。」
顧辭見狀不再強留。
他轉身從石桌前取過一隻素雅的青竹筒，雙手遞上前去。
「大人公務在身，學生不敢多耽誤。」
「這是家鄉帶來的野山清心茶，平日伏案批紅乏了沖泡兩片，最能潤喉提神，算不得什麼值錢物件。」
喜公公目光掃過竹筒，見只是尋常曬制的山茶，沒有半分金銀俗氣，心下愈發舒坦。
他示意隨侍的小太監妥善收下，滿意地點點頭。
「顧大人有心了。」
顧辭側身引路，客客氣氣陪著喜公公步出國士館正門。
門外長街上，數十名錦衣校尉早已翻身上馬，玄色披風在初春的風中不斷翻卷。
喜公公在馬踏前停步，轉過身來，目光在顧辭從容清秀的臉上停留片刻。
「顧大人，這京城的風向轉得快，陰晴不定。」
「望你好自珍重。」
「司禮監的值房大門隨時為你敞著，得空了，常來坐坐。」
顧辭神色肅穆，雙手交疊鄭重作揖行禮。
「公公慢走，替我謝過九千歲。」