崔福臉上的笑容掛不住了。
這小崽子看似隻字未提大人的不好，卻在不動聲色間警告他們。
往後回了崔府，若是他敢轉賣受罰，大理寺的卷宗便能名正言順地查過來。
現在好了，崔府不僅不能拿她們撒氣，反而還得好生供著。
「呵，呵呵。」
「顧大人高風亮節，嚴於律己，老奴佩服。」
「老奴這就將二位姑娘領回府去好生安頓，絕不敢打擾顧大人與諸位公子的清修。」
崔福擦著額角的冷汗，動作甚至帶著幾分慌亂。
兩名少女眼中閃過感激之色，深深福了一禮，隨後才輕手輕腳地坐回軟轎之中。
轎夫們抬起轎子，急匆匆跟在崔福身後出了大門，轉眼便隱入暮色深處。
院落里重新安靜下來。
薛明陽眼巴巴看著佳人溜走，長嘆了一口氣。
「唉，可惜了這麼一對好妹妹。」
「辭弟你也太清心寡欲了。」
袁少游合攏摺扇在手心一拍，跟著搖頭晃腦。
「就是啊顧爺爺，此等絕色，看著心情都好。」
兩人正一唱一和咂舌感慨。
迴廊轉角卻傳來一道清冷平和的聲音。
「如此簡單的美人計都看不出來。」
「你們若覺得可惜，我今夜正好要修書回清河。」
趙文翰捧著刑部文書，面無表情地從東廂房走出來。
他在石桌旁站定，從袖中抽出一張素白信箋。
「信中便如實寫上，薛兄、袁兄入了京城，嫌棄清河家規太嚴，十分思慕江南絕色。」
「恨不得在國士館裡納上一對雙生姐妹花紅袖添香、伴讀溫書。」
「想來沈姑娘、喬姑娘見了信，定會深感欣慰。」
臥龍鳳雛的惋惜瞬間定格。
兩人一邊一個抱住趙文翰的大腿，跪得極其乾脆。
「嗚嗚！趙哥！使不得呀！」
「我家漣漪要是收到這封信，能連夜雇快船殺進京城，把我掛在戶部大門當風乾！」
「趙兄！親哥！」
「我和清影妹妹好不容易才通上信，你這一筆下去，我這輩子都別想再牽她的手了！」
江行簡端著一盒新茶從後院走來，見狀不由莞爾。
「趙兄莫要逗他們了。」
「這兩位向來是有賊心沒賊膽。」
「對對對。江兄說得對。」
薛明陽把頭點得飛快。
「我純粹是嘴碎！」
袁少游更是指天發誓。
「我保證，以後在京城絕不多看別家姑娘一眼，趙兄你快把筆收了！」
趙文翰低頭看著腳邊求饒的兩人，將信箋收回袖中。
「起來吧。」
「顧兄在大理寺忙了一天，江兄在屯田司查驗水利，我也在刑部抄錄了大半日底冊。」
「我們三個，現在都渴了。」
地上的兩人如蒙大赦，一躍而起。
「渴了？這事交給我們！」
薛明陽抄起桌上的銅壺就往後院跑。
「我去接剛燒開的山泉水！」
袁少游麻利地拾起茶碾與茶盞，動作快得帶風。
「我來洗茶溫盅，保准讓三位爺喝上最地道的龍井！」
兩人一溜煙地跑去沏茶倒水。
趙文翰看著忙得團團轉的兩個活寶，嘴角不知何時咧到了耳根。
四周重歸靜謐，幾縷殘陽斜斜落在青石桌上。
江行簡目光落在顧辭溫文爾雅的面容上。
「顧兄方才那一手，看似溫和，實則誅心。」
「以大奉律法修身，絕了崔家拉攏的念頭，又當面記下二位姑娘。」
「若是換做旁人，哪怕義正辭嚴地拒了，那兩個無辜女子回府之後，少不得要淪為替罪羊，受盡折磨。」
「顧兄這份仁心，行簡受教。」
趙文翰聽後，也收斂了笑意。
「京城這些勛貴世家，實在有些過了。」
「今日敢明目張胆送活人做禮，視朝廷律令如無物，真把這天子腳下當成了他們世家的私產。」
顧辭單手托腮，望著暮色下天邊漸漸散去的晚霞，幽幽開口：
「權傾朝野之下，弱者便如這風中飛絮，不過是權貴盤中隨時可棄的物件。」
「只盼她們往後，在京中能真的平安吧。」