中年僧人緩緩開口。
「佛前祈願，求的是護佑鄉里。蝗神巡田，也並非要斷盡生路，諸位誠心相待，莫再口出怨言，福緣自會到家。」
「阿彌陀佛。」
「多謝大師父指點！」
「快快快，給我家也來一碗！」
頭一缸很快見底，灰衣僧人將木勺移進第二缸。
後頭的人聽說已分完一缸，喊家人的聲音便多了起來，碗沿碰著罐口，隊伍擠到了街邊。
「別端那麼大的盆！說好一家一份，你全盛走了，我們領什麼？」
「我家八口人，一小碗怎麼夠？」
「八口也是一家，師父怎麼說，你怎麼領便是！」
有婦人被擠得腳下不穩，霍雲伸手扶住她的胳膊。
顧辭讓出身側的空處，替她把牽著的孩子帶到牆邊。
方妙妙伸手護住小女孩的腦袋，從袖裡摸出一塊帕子替孩子擦了擦臉上的浮土。
「抱著孩子，別往中間擠。鎮外有粥棚，先去領些吃的。」
「多謝公子，我知道，鄰居方才說了。」
婦人把孩子抱起，眼睛仍往水缸那邊瞧。
「粥能填今日的肚子，家裡那兩畝田若能保住，往後才有飯吃。」
「讓我去領一碗，就一碗。」
方妙妙退回趙文翰身側，拿出隨身的小冊子與炭筆，低頭記下幾行小字。
趙文翰看了她一眼，壓低聲音。
「先記時辰與來往言辭，不可憑主觀臆斷定性。」
「知道啦趙大人，本姑娘記著呢，哪句話是誰說的，漏不掉。」
第三口缸也漸漸空了，灰衣僧人彎腰舀了幾回。
木勺碰到缸底，最後只分出半碗，接水的老人連聲道謝，兩隻手捧著走出了人群。
敲鑼漢子把鑼放下，朝眾人作揖。
「今日的福水施完了，諸位散了吧，莫堵著街坊的路。」
「什麼？這就沒了？」
「我排了半個時辰！」
「大師父，行行好，我給你磕頭了，賞我半碗吧！」
一個灰布漢子急得跳腳。
「我家那五畝苞谷可是借了印子錢種的，若是全被蟲吃了，我們全家就只能去上吊了！」
「再給點吧！我們出錢買還不成嗎！」
「五十文！我出五十文錢求一碗！」
「我出兩百文！」
街邊的氣氛變了味道，前頭的幾個人伸手去拽布幡，後面的人拼命往前擠。
敲鑼漢子把眼一瞪，擋在木案前。
「說沒就沒了！你們這是想幹什麼？強搶佛門清淨之物不成？」
中年僧人撥動念珠的手停下，抬起眼皮看了一圈。
「各位施主。敝寺法水是結善緣的，斷不能沾染銅臭。水，是真的沒了。」
此時，一個穿綢衫的外鎮人撥開人群走了進來。
「你們這幫人真是不知好歹。」
「這白雲寺的法水，在咱們隔壁縣早就傳遍了。兩百文？你就是出十兩銀子，人家高僧也不賣！」
沒搶到水的漢子怔住，轉頭盯著他。
「這位爺，真有那麼神？你莫不是白雲寺的居士？」
「我是做皮貨生意的，跟寺廟八竿子打不著。但我親眼見過。」
綢衫客壓低聲音，周圍一圈人都聽得清楚。
「我那大舅哥家裡有個待字閨中的女兒，前些日子染了惡疾，上吐下瀉，連城裡的大夫都讓準備後事了。」
「他家去白雲寺上香，高僧念其心誠，親賜了一碗法水。」
「你們猜怎麼著？」
「那丫頭喝下去，不到半個時辰就退了熱，第二天便能下地走動了！」
人群里響起一片吸氣聲。
「這不僅能驅蟲，還能治大病？」
「這法水莫不是仙露吧！」
「這位爺，那您大舅哥到底捐了多少香油錢，才求來這一碗水？」
綢衫客哼笑一聲。
「人家這法水，要的是誠心，不看銀子。」
「那丫頭病好之後，大舅哥便把她送去白雲寺結善緣，替高僧灑掃供奉，這才又求回來幾罐神水，連帶著家裡的莊稼也保住了。」
「你們端個破碗，張口閉口提銅錢，高僧能把福氣給你們？」
薛明陽站在街角，抱著胳膊直撇嘴。
「辭弟，這人說話一套一套的，怎麼聽著跟茶樓里說書的沒兩樣？」
傅青霄側身靠在土牆邊，目光掃過那綢衫客的鞋面。
「託兒。」
「布鞋底子沾著寺里的香灰，裝得再像也是生分。」
顧辭神色如常，看著前方涌動的人群。
「水不要錢。但這水背後的門票，怕是不便宜。」
人群中，一個老嫗伏在木案前，抹著眼淚開口。
「大師父，老婆子我誠心。我家裡還有一個癱瘓在床的兒子，指望著地里那點收成續命。」
「求大師父指條明路，怎麼才能結這善緣？求求您了！」
老嫗這一動，旁邊幾戶人家也跟著圍了上去。
中年僧人站起身，雙手合十。
「首座閉關祈福，尋常不見外客。」
「施主們的心意，貧僧明白。只是法水難得，開光需耗費極大心血。」
他停下話頭，目光掃過圍攏的百姓。
「不過，前些日子，確有幾戶人家的少男少女，心性純良，入寺結了善緣。」
「住持感念其赤子之心，誇讚他們根骨清奇，有慧根，這才親自出面，賜下法水。」
「那些尋常的黃白之物，高僧向來是不收的。」
先前急著買水的漢子趕忙開口。
「少男少女？我家有啊！我閨女今年十五，最是勤快本分，手腳麻利。」
「大師父，讓她去寺里灑掃，干粗活累活都行！只要能賜碗法水，怎麼著都成！」
「我家小子十八，力氣大，能挑水劈柴！」
「對對對，我們家也有。」
「大師父您看看，能不能給通融通融？」