傅青霄靠在木案旁，神色冷肅。
「薛兄所言極是。」
「給一壇水，是讓窮苦百姓覺得眼前的莊稼有救，這才肯心甘情願把骨肉舍在山上。」
「挑那些模樣端正的未出閣姑娘，鎖在後山受戒百日不許探視，轉手調教好了送去各處豪紳宅邸做妾，便是最好的籌碼。」
「選那些身強體壯的漢子，給兩頓飽飯稍加蠱惑，便成了替寺里看家護院、欺壓鄉里的爪牙。」
方妙妙坐在桌邊，把隨身的小冊子攤開在顧辭面前。
「顧大人請看。」
「方才在鎮裡，我暗中記下了那幾個帶頭挑話頭的人。」
「挑扁擔的說蟲子繞著他家飛，穿綢衫的緊接著就跳出來講治病救人的神跡。」
「兩人看似互不相識，但每次百姓心生遲疑時，這兩人就互相使眼色搭腔。」
趙文翰低頭翻看冊子上的墨跡：
「按大奉律，私度僧尼者杖八十，略賣人口者斬，蓄私兵打手者依謀反論。」
「這絕非尋常騙局，而是一處借神佛之名盤踞地方的惡巢。」
江行簡聞言，眼中透出幾分擔憂。
「既然他們明日憑木牌才放人進山，那咱們若以官差身份硬闖，怕是不妥。」
「一來容易打草驚蛇，二來寺中情形未明，萬一那幫惡徒狗急跳牆，恐會危及後山那些無辜孩子的性命。」
「硬闖自然不可取。」
顧辭語氣平靜：
「他們既然設了木牌門檻防備流民，那寺廟平日裡，總不會連香客的香油錢也往外推。」
「辭弟的意思是，咱們扮成香客？」
「不是尋常香客。」
「是家財萬貫、南下避災，順道來求法水保生意的富商闊少。」
「災民求水，他們要人；豪商求水，他們自然要大把銀子。」
薛明陽挺起胸膛，得意的扭扭屁股。
「這個我熟！」
「論別的我不敢說，論裝有錢的冤大頭，你們誰能比我更有經驗？」
方妙妙聽得興起，立刻將小冊子合上，躍躍欲試地站起身。
「那我也去！」
「我可以扮作薛公子的表妹，到時候藉口去後院進香，正好探探女眷被關在何處！」
趙文翰出言打斷。
「不行。」
方妙妙嘴角的笑意停住。
「為何不行？我身形靈巧，又懂得辨認字跡帳冊，帶上我能幫大忙。」
趙文翰迎著她的目光，語氣儘量放得平和。
「原因有二。」
「其一，方才在鎮上，你替那小女孩擦臉，已在人群前露過面，白雲寺的眼線極多，保不齊有人記住了你的樣貌，同去極易露出破綻。」
「其二，也是最要緊的一條。」
趙文翰頓了頓，將桌上的流民冊子遞到她面前。
「鎮外聚集的流民已逾五百，其中多是受驚挨餓的婦孺，適才便有好幾位嬸子帶病弱孩童前來求藥問診。」
「隨行差役多是粗莽漢子，盤問起來生硬狹隘，許多受辱逢變的女眷心存戒懼，根本問不明白。」
「你身為女子，又懂刑部戶籍與核查撫恤之法，唯有你前去安撫盤查，方能問出實情。」
方妙妙眨眨眼睛，看著趙文翰一本正經的面容，原本準備好反駁的話都收了回去。
她輕哼一聲，把冊子接了過來。
「好吧，看在趙大人好不容易說了句公道話的份上，本姑娘便勉為其難留在後方替你們守著大營。」
「不過趙大人也別光顧著同我講規矩。」
「明日進了虎穴，自己多長几個心眼，行事莫要犯軸。」
趙文翰耳根泛起一層淺紅，端正拱了拱手。
「妙妙放心，公事在身，自當謹言慎行。」
顧辭微微頷首，目光掃過眾人。
「既如此，分工便定下了。」
「江兄坐鎮大營，統籌工部匠役擴建安置流民的排房，再趕製幾批防蟲擋風的土圍與大灶，穩住後方。」
「方姑娘統領書吏，仔細登記今夜換取木牌的人家戶籍。」
「明日由薛兄做東，趙兄、青霄與我同行，霍雲隨侍左右。」
「咱們去白雲寺會會這位法力無邊的高僧。」
薛明陽眉飛色舞。
「得嘞！」
「霍兄，走，去我車裡挑兩件最顯貴的絲綢袍子。」
「明兒小爺非得讓那幫和尚知道，什麼叫真正的江南大財主！」