翌日清晨，雪後初晴。
一夜大雪把帝京捂得嚴嚴實實。
天剛放亮，日頭便從雲縫裡探出頭來，把滿城積雪照得白亮。
國士館裡早早便熱鬧起來。
佟川帶著小廝，把皮裘、氈靴、手爐一樣樣擺在堂前長案上。
「諸位公子，盤龍山比城裡還要冷上幾分。厚衣裳都套上，莫要嫌臃腫。」
「佟叔放心，凍不著。」
薛明陽一邊往身上裹白狐大氅，一邊對著銅鏡整理衣襟，臉上滿是喜色。
「今日這局可不一般。八皇子親自下帖，帝京高端局，咱們清河必須支棱起來。」
袁少游把御賜紫金摺扇揣進懷裡，又湊到鏡前捯飭髮髻。
「薛兄，你我今日代表的可是國報門面。形象管理必須拉滿。」
「你倆只是去喝茶賞梅，怎麼弄得像要去參加殿試？」
趙文翰最後一個走出來，手裡拎著一個不起眼的青布包袱，扎得方方正正。
薛明陽瞟了一眼。
「老趙，踏雪賞梅，你背這麼個包袱做什麼？不知道的，還以為你要出城收租。」
趙文翰面色不改。
「路上要用的東西，先備著總沒錯。」
江行簡與顧辭前後腳跨出堂門。
眾人身上一水的白狐大氅，站在雪地里，像是一排剛從雪堆里滾出來的糰子。
廊下，陳良、羅承志和孫秉禮湊在一起，小聲嘀咕。
「長這麼大，我還是頭一回見皇子。」
「待會兒說什麼，我這心裡直打鼓。」
羅承志搓了搓凍紅的手。
「多聽、多看、少說話。李博士交代過的。」
霍雲背著長劍守在門邊，目光始終落在街口。
辰時的更聲剛過，街面上便傳來整齊的馬蹄聲。
一頂華麗暖轎走在前頭，轎身纏著玄色貂絨。後面跟著兩輛寬大的青幔馬車，車轅上掛著皇子府的燈籠。
昨日送帖的年輕內侍快步迎上來，隔著老遠便躬身行禮。
「顧大人，諸位公子。殿下吩咐了，轎里車裡都備了炭爐暖褥，絕不會委屈各位。」
「有勞公公，殿下費心了。」
顧辭拱手還禮。
薛明陽與袁少游對視一眼，齊齊吸了吸鼻子。
「瞧見沒有，這排場。」
「記下來，回頭寫進京報。標題我都想好了，就叫《雪霽盤龍》。」
袁少游話音剛落，街口忽然傳來一串輕快的腳步聲。
一個裹著白色斗篷的身影踩著積雪小跑過來，帽檐上沾著幾片碎雪，兩頰凍得通紅。
「等等等等，還有我呢！」
趙文翰回過頭，看清來人後，眉頭便皺了起來。
「妙妙？你怎麼來了？」
方妙妙跑到近前，撐著膝蓋喘了兩口氣。
「廢話，來蹭車的呀。」
趙文翰愣了一下。
「你……是來送行的？」
「誰說我要送行？」
方妙妙直起腰，從袖中抽出一角灑金帖子，得意地晃了晃。
「我爹也收到了帖子。他老人家今日要當值，便讓我替他走這一趟。」
薛明陽湊近看了一眼。
那帖子一角的雲紋，和顧辭手中的那張一模一樣。
「好傢夥，正版帖子，帶編制的那種。」
袁少游在旁邊嘖嘖出聲。
「方姑娘這一趟屬於持證上崗。趙兄，恭喜恭喜。」
趙文翰還沒回過神來。
「方大人他……答應了？」
「磨了他一整晚唄。」
方妙妙把小手攏進袖子，答得理直氣壯。
「我爹先是說不合規矩，後來皇子府回了話，說滄浪園上台獻花的那位姑娘，殿下早有耳聞，請她務必同來。」
她頓了頓，眉眼彎彎。
「我爹就沒話說了。」
眾人的視線，齊刷刷落到趙文翰身上。
趙文翰耳根一下紅了起來。
「這、這與我有什麼干係……」
「關係大了。」
薛明陽拍著大腿笑出聲。
「殿下請的不是方姑娘，請的是佳話。懂不懂？一束海棠，如今整個帝京誰人不知。」
內侍在旁邊笑著催促。
「諸位公子，時辰不早了。山上的茶爐已經生起來了。」
方妙妙也不客氣，抬手便拉住趙文翰的手腕，拽著他往馬車旁走。
「愣著做什麼？上車呀。」
趙文翰被她拽得一個趔趄，腳下深一腳淺一腳，愣是沒敢把手抽回來。
薛明陽和袁少游跟在後面，眼睜睜看著兩人先後登車。
薛明陽捂住胸口。
「酸了，真的酸了。」
袁少游長嘆一聲。
「同樣是出門賞梅，人家成雙成對，我連個暖手的都沒有。這日子沒法過了。」
江行簡忍著笑，與陳良三人上了後面那輛馬車。
霍雲抱著劍，坐在車轅外首。
車隊吱呀一聲啟動，沿著長街向西而去。
暖轎里，顧辭掀開一角轎簾。
街邊屋頂的積雪正在融化，檐角掛著一排水亮的冰凌。日光照下來，滿城都是細碎的亮色。
年輕內侍騎馬跟在轎邊，隔著帘子說道：
「顧大人，殿下今日天不亮便上山了，說要親自守著茶爐。」
「火候若差一分，梅花香便欠一分。」
顧辭輕輕一笑。
「殿下當真是個妙人。」
「可不嘛。」
內侍壓低了些聲音。
「奴婢在殿下身邊伺候了八年，頭一回見他為了這場茶局，推掉府里的三回宴請。」
「就為等這場雪停，梅花開。」
顧辭放下轎簾，指尖在膝上輕輕敲了兩下。
一個不問政事、只談風月的閒王。
一個與朝中各方勢力都沒有瓜葛的皇子。
這樣的帖子，乾淨得反倒讓人想多看兩眼。
前頭馬車裡，卻是另一番光景。
車廂里燒著小炭爐，暖褥厚得幾乎能陷進去半條腿。
方妙妙解下外頭的白斗篷，露出裡面那件大紅織金狐裘。
紅色落在一片素白中，像雪地里躥出來的一團火。
薛明陽眼睛都亮了。
「方姑娘這一身進了山，怕是要把滿山梅花都比下去。」
「那可不。」
方妙妙微微揚起下巴，得意得很。
袁少游湊趣道：
「方姑娘今日這排面，回頭必須給咱們國報題個字。」
「題字好說，稿費照付。」
「怎麼又是稿費！」
袁少游哀嚎一聲，車廂里頓時笑成一片。
笑過之後，薛明陽忽然想起正事，神色一正。
「哎，不對。咱們待會兒見了八皇子，是個什麼章程？」
「能有什麼章程？」
袁少游擺了擺手。
「帖子上都寫了不拘俗禮。喝茶賞梅，談笑風生，主打一個輕鬆。」
「話是這麼說。」
薛明陽搓了搓手，聲音也低了下去。
「可那到底是皇子啊。我這心裡怎麼有點發虛？萬一說錯話怎麼辦？」
袁少游原本還翹著腿，聽見這話，也慢慢把腿放了下來。
「……好像確實是個問題。」
他認真想了想。
「我方才還想著給殿下做個專訪，登在下期京報上呢。」
「你可拉倒吧。」
薛明陽急了。
「人家是皇子，不是街口賣炊餅的大郎。你上去就採訪，信不信明天御史台的摺子能把咱們報館門縫都塞滿。」
兩人齊齊轉頭，看向車廂角落。
趙文翰端端正正坐在那裡，雙手搭在膝上，腰背挺得筆直，像一尊被搬進車廂的夫子像。
「老趙，還是你來。」
薛明陽一臉誠懇。
「見皇子到底該行什麼禮？你給個准數。」
趙文翰沉吟片刻，條理分明地開口：
「殿下既然明言不拘俗禮，拱手長揖即可，不必行跪拜大禮。」
「稱呼上喚殿下，自稱晚輩或學生皆可，切莫自稱本官。」
「殿下問話再答，答話不要搶。殿下未問，也不必強行尋話。」
薛明陽聽得連連點頭，掏出小本子便往上記。
袁少游也跟著掏出一本。
「還有沒有？再多教兩句。」
他滿臉認真。
「我這專訪做不做得成，全指望你了。」
「你若真要寫稿，只記殿下說了什麼，不要擅自揣摩殿下沒說什麼。」
趙文翰看了他一眼。
「成稿先送顧兄過目。」
「得令。」
兩人低頭奮筆疾書。
方才還嫌趙文翰古板，這會兒一口一個老趙，叫得比誰都親熱。
方妙妙坐在趙文翰身側，撐著腮幫看了一路雪景。
車窗外白茫茫一片，看得久了，她也有些乏。
她把手指從袖口抽出來，湊到嘴邊輕輕呵氣。
一隻手遞到了她面前。
趙文翰掌心托著一個黃銅小手爐，爐蓋上鏨著一枝梅花，爐身還帶著新炭的暖意。
「拿著。」
他視線望著車簾，嗓音放得很輕。
「山里風大，別凍著手。」
方妙妙眨了眨眼，接過手爐捧在懷裡。
暖意順著指尖一點點漫上來。
「你什麼時候備的？」
「昨夜。」
「昨夜你怎麼知道我今日要來？」
趙文翰喉結動了動。
「……我不知道你要來。」
「那你還連夜備手爐？」
「備給……」
他停了停，才一本正經地說道：
「備給路上遇見的老人和孩子。」
車廂里安靜了一息。
薛明陽手裡的筆停在半空。
袁少游緩緩合上本子，抬手按住心口。
「破防了。」
「這誰頂得住啊。」
薛明陽把本子往腿上一扣，仰頭望著車頂。
「人家備手爐是備給路人，結果全帝京的路人加在一起，都沒方姑娘一個人手快。」
方妙妙低頭笑了。
她把暖手爐往趙文翰那邊遞了遞。
「就你嘴硬。給，你也捂捂。」
「我不冷。」
「讓你拿你就拿著。」
「你不拿，我怎麼好意思一個人抱著？」
趙文翰推卻不過，只好伸出手。
兩人的手指一前一後搭在爐柄上。
車輪碾過積雪，發出吱呀吱呀的聲響。
車隊一路向西。
過了西城門，官道兩旁的房舍漸漸稀疏，遠處山影連成一片。
雪松夾道而立，枝頭壓著厚雪，像兩列披甲的衛士。
車隊一頭扎進銀白山色里。
約莫行了小半個時辰，車速漸漸慢了下來。
山風卷著松雪清氣，從車簾縫隙間湧進車廂。
方妙妙第一個掀起帘子。
「到了到了！」
山腳下是一片開闊空地。
幾株老雪松拔地而起，樹下候著數名玄衣隨從。
人人牽馬肅立，神色恭謹。
暖轎緩緩停下，顧辭和眾人先後走出。
方妙妙拉著趙文翰的手，指著前頭小聲說道：
「快看，那就是八皇子！」