趙文翰將鎮紙移正，落筆平穩。
《春規》。
「春水初生綠滿畦，生機縱漫不逾堤。」
「欲借陽和蘇九域，先明尺度與規齊。」
七絕落成，賦文隨之直入正題。
「陽和方起，群匯競生。」
「然草木爭榮，易亂其序；新枝競發，易越其規。」
「若無繩墨以度之，則蔓草塞途，掩蔽嘉穀之本；驕枝蔽日，奪去新筍之光。」
「故行春之政，當以法度為先。」
「芟夷惡蔓，以護良善之基；修剪繁枝，以正明堂之威。」
「法立而後生機不濫，規明而後天下有常。」
字跡沉凝端方。
通篇不借虛無宏大之詞，只將修剪草木的春日理法，與除惡安民的規矩繩墨融會貫通。
列字巷。
江行簡在硯台邊緣刮去餘墨。
題為《春治》，筆鋒溫潤。
「陌上東風化宿冰，農家趁暖理春藤。」
「莫夸宮樹千枝翠，且看荒田幾度青。」
寫完這四句，他想起了烏衣巷裡的引路人。
那方小小的籬笆院裡，席老先生正挽著褲腿，躬身給菜園裡的冬菘培土。
春不在華堂，而在泥土之間。
「農時不可誤，春澤貴在通。」
「薰風雖和，不入壅塞之渠；膏雨雖潤，難活荒蕪之畝。」
「是以春政之要，首在溝洫。」
「發倉廩以給耕種，清淤泥以利灌溉。」
「官不奪農時，役不擾春耕。」
「使力作之人得享暖陽，耕稼之戶不失其期，此方為惠民之大政。」
生字巷，第七號舍。
洛子修拂去案面浮灰。
「柳色新開古道旁，春風一路過平岡。」
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「休言儒客惟尋賦，也聽關山過客忙。」
詩句寫罷，他取過細毫，寫下《春通賦》。
「夫春生萬物，氣通則舒，閉塞則滯。」
「邊關雪化，市井冰消。」
「行春之政，當通其壅滯。」
「賈客車馬，暢行於九達之衢；邊庭甲士，厲兵於春風之下。」
「文以修其內，武以固其外。」
「商路不阻，軍需不匱，天下生機方成大局。」
辰字巷，第九十九號舍。
顧辭安靜端坐。
大奉承平日久。
貿然求變，易成決堤之患。
這天下需要的，是一場無聲無息卻能浸潤萬物的細雨。
他於紙面寫下兩個大字。
《早春》。
「天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。」
「最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。」
墨色順著字跡緩緩盪開。
此時的貢院外，正沐浴在一場無聲的春雨里。
雨絲飄過號舍，飄過皇城，飄過紫禁城的琉璃瓦。
朱雀大街上，有行人撐著油紙傘在雨中慢行。
街角賣蒸糕的攤位前，白茫茫的熱氣慢慢散開。
油紙傘下，扎著羊角辮的幼童指著蒸籠，仰起通紅的小臉。
「阿姐，我想吃那個。」
「好，往傘底下躲躲。」
「阿姐給你買。」
護城河畔，枯草底一點點嫩綠頂開泥土，探出枝芽。
硯台里的殘墨漸干。
顧辭寫下《春生萬物賦》。
「春雨如酥，其妙在微；草色近無，其機在潛。」
「潤九域而不作奔流之勢，蘇萬萌而不生駭人之威。」
「為政之妙，當法此早春之景。」
「寬以養民，如膏澤之浥塵，不驚不擾；徐以去弊，如春水之解凍，無聲無息。」
「使法令行於草野，而民不覺其重；恩信沁於桑麻，而物自得其安。」
「不急求滿眼之煙柳，但護此初萌之寸心。」
「此乃潛移默化，春治之極境也。」
待最後一筆入紙，顧辭檢查完卷面。
閉目養神。
「當！」
「當！」
「當！」
申時三刻，貢院正中望樓上的銅鑼重重敲響。
連響九聲。
悠遠的回音穿透百條號巷，壓過了外頭的雨聲。
「會試落幕，封卷停筆！」
巡場差役穿梭於各處甬道，依次將試卷收納封箱。
歷經數日的春闈大考終於結束，緊閉的各巷柵欄徐徐開啟。
「呼，總算是考完了。」
「九天三場，現在只等放榜！」
「這末場詩賦題目看著輕巧，落筆全是各省治道的真功夫。」
「誰說不是呢，若只顧著描摹花鳥，怕是連考官的法眼都進不去。」
「也不知誰能拔得頭籌。」
「那還用說，定是《春闈及第榜》靠前的那幾位。」
「我看未必，考場之上變數極多，江南與中原那些默默無聞的才俊，指不定誰就一飛沖天了。」
貢院門外人潮如織。
不知何時，淅瀝的春雨已經停歇。
厚重的雲層被風兒撥開。
半空之中，水汽與夕陽交織相融，泛起抹橫跨天際的長虹。
赤橙黃綠青藍紫。
宛如一道七彩織錦，懸於巍峨的帝京城闕之上。
臥龍鳳雛在外面感慨。
「唉。」
「小爺我這身新換的綢衫，差點給扯成抹布。」
袁少游啪的一聲搖開摺扇。
「知足吧薛兄，方才隔壁那位連鞋底都擠丟了，光著腳到處找呢。」
顧辭提著考籃走近兩人。
「考得如何？」
薛明陽嘿嘿傻笑。
「辭弟放心。」
「詩賦寫得很踏實。」
袁少游眉眼間帶著笑意。
「這次我也是超常發揮，把市井民情全融進去了。」
「考官看了定要圈紅。」
身後傳來沉穩的腳步聲。
趙文翰、江行簡併肩走來，眉宇間雖有倦色，目光卻極清亮。
陳良、羅承志與孫秉禮緊隨其後，三人同樣是如釋重負。
洛子修拉著王玄機從另一側甬道拐出來。
「總算熬過來了！」
「明日咱們是不是該去哪兒快活快活，洗洗這幾天的霉氣？」
王玄機一本正經道：
「按《內經》所言，久坐傷肉，勞神耗氣。」
「連日大考，精血已虧。」
「考後當閉門靜養，補覺三日，方能固本培元，若驟然吹風遊玩，恐傷根本。」
薛明陽和袁少游一左一右將他圍住。
「不可不可！」
薛明陽怪叫一聲。
「王兄你這純屬死讀書。」
「咱們這叫緊繃之後的鬆弛，得接接地氣，腦子才能活泛過來。」
「薛兄所言極是。」
「春光大好，雨過天晴，窩在屋裡睡覺豈不暴殄天物？」
江行簡含笑開口。
「要不就去城外？」
陳良眼睛一亮。
「城西的澄碧湖如何？」
「我與羅兄、孫兄早就商議過，聽說那裡春水初生，兩岸翠柳如煙，最適合踏青泛舟。」
薛明陽雙手一拍。
「好極了！」
「澄碧湖，聽著就痛快，小爺我請客，咱們租一艘最大的畫舫！」
趙文翰神色平靜，適時補充。
「既然要去澄碧湖，可不能漏了人。」
「我們要叫上裴兄。」
顧辭看著眼前一張張意氣風發的笑臉，心頭疲憊散去大半。
「那便這麼定了。」
「今晚先回館歇息。」
「稍後我差人去裴府送封信，問問裴兄明日能否一同泛舟。」
......
......
隔日。
國士館大門前，停著兩輛大馬車。
佟管家早早帶著幾個小廝，將裝滿時令鮮果與各色茶點的食盒逐一搬上車轅。
江行簡正和裴硯之聊著天。
「裴兄來得這般早，倒叫我們這些住在館裡的人慚愧。」
裴硯之看向門內。
「今日去澄碧湖，我也心嚮往之。」
「怎不見薛兄和袁兄？」
江行簡無奈搖頭。
「有人昨晚嚷著要釣魚，結果睡到了日上三竿。」
話音剛落。
薛明陽恰好跨出門檻，懷裡抱著三支釣竿。
「江兄，背後不准說人壞話哦。」
「我起得晚，是因為失眠了。」
袁少游跟在後頭，手上提著裝香餌的竹籃。
「這個我替薛兄作證。」
「他昨晚翻來覆去的，嘴裡一直念叨著我要吃魚。」
「啊？」
「薛兄、袁兄是同榻而眠的嗎？」
江行簡看著眼前這一幕，唇角彎彎。
顧辭帶著陳良、羅承志和孫秉禮從裡間走出來。
聽見最後這句，顧辭溫聲道：
「裴兄莫聽他們胡謅。」
「前幾日去相看，結果如何？」
裴硯之神色坦然。
「對方知書達禮，性子也很和善，家父的意思是讓我們多走動走動。」
顧辭微微頷首。
「那便好。」
說話間，趙文翰與王玄機、洛子修三人也自後堂走了出來。
趙文翰換了一身乾淨利落的石青色長衫，步履沉穩，王玄機與洛子修伴在身側。
眾人相互作揖見禮，在門前閒談了幾句。
過了一會兒，趙文翰見車馬早已打理妥當，同窗也已盡數聚齊，卻遲遲不見啟程的動靜。
他轉過頭看向顧辭。
「顧兄。」
「車馬皆已齊備，怎麼還不動身？」
顧辭與身旁的陳良等人交換了一個眼神，淺淺笑笑。
「不急，再等等。」
趙文翰微怔。
薛明陽和袁少游聞言，眼裡滿是心照不宣的促狹。
長街盡頭，有馬蹄聲由遠及近。
一輛掛著方府徽記的馬車平穩駛來，停在館門前。
車簾掀開。
方妙妙扶著丫鬟的手，踩著踏板跳下馬車。
她站在車前，笑靨如花。
「妙……妙妙！你怎麼來了？」
「怎麼，趙大人不歡迎？」
「不是……」
「顧大人昨日特意著人往府里送了帖子，說你會去澄碧湖泛舟，爹爹也應允了。」
「原來如此。」
趙文翰轉過身，朝顧辭拱手作揖。
「多謝顧兄成全。」
顧辭雙手扶起。
「趙兄客氣了。」
「這樁佳話早些辦成，便是對我們最好的謝禮。」
江行簡等人在一旁撫掌附和。
趙文翰沒再多言，領著方妙妙先上了前頭那輛寬敞的馬車。
幾人相繼登車。
馬蹄踏在青石板路上，發出輕快的聲響。
初春時節，長堤之上垂柳依依。
湖面煙波浩渺，水天相接。
遠處幾座青翠小島隱在薄霧之中，宛如一幅舒展的水墨長卷。
薛明陽租下了一艘三層大畫舫。
畫舫氣派宏闊，朱紅欄杆環繞，通透明亮。
順著跳板踏上船。
畫舫緩緩離岸，盪入清澈見底的湖心。
微風拂過水麵，帶來淡淡的水汽與草木清香。
薛明陽抱著三支釣竿，拔腿就往船尾快步走去。
「袁兄，洛兄，快跟上！」
「船尾這處回水最緩，定藏著大魚！」
袁少游緊隨其後。
「薛兄往旁邊挪挪，中間這風水寶位歸我了。」
洛子修也搬來小竹凳，手腳麻利地接好線組。
「今日便看咱們三人誰先開竿，空軍的，晚上可不許搶魚湯喝。」
三人並排坐在船尾，掛好香餌，將釣線高高甩入碧波之中，專注地盯著水面浮漂。
二層軒窗下，四面透風，清爽宜人。
顧辭與裴硯之相對而坐，案上擺著一副白玉棋盤。
裴硯之拈起一枚白子，輕輕落定。
「顧兄落子氣象從容，想來這幾日在考場中遊刃有餘。」
顧辭執黑子隨手應了一手，目光投向窗外浩渺的湖面。
「竭力而為罷了。」
「今日泛舟，只論山水清風，不談策論文章。」
畫舫一層明軒內，竹簾半卷，初春的暖陽斜斜灑在木案上。
趙文翰與方妙妙並肩坐於寬椅，看著舷窗外波光粼粼的湖面。
方妙妙取出自己的水壺，遞到趙文翰嘴邊。
「天氣有些干，你喝些水潤潤。」
「嗯。」
趙文翰將眼前少女溫柔攬到懷裡。
「有你真好。」
不遠處，陳良、羅承志與孫秉禮靠在長案旁，將這幕光景收入眼中。
陳良八卦似的問江行簡。
「江兄，瞧著趙兄這般，你難道沒有一個心上人？」
江行簡思緒仿佛被春風吹回了江陵縣。
那時他還在懷津書院。
每日天不亮便在藏書樓里抄書。
有個溫柔的小師妹，總是在他忘記吃飯的時候送上點心。
雖後來他在縣試奪得案首，用縣學發下來的賞銀，替她家尋了一處宅子。
但這絲回憶，依舊是他清苦歲月中為數不多的明媚。
「實不相瞞，曾經……還是有的。」
「只是那時家境貧寒，一心只在求學，怕誤了人家的大好年華，一直未曾開口。」
「唉，可惜了。」
陳良一時不知該如何安慰。
羅承志和孫秉禮輕聲開口：
「大丈夫先立業後成家，江兄重情重義，往後定有良緣。」
「孫兄說得對，咱們如今已在京城立足，江兄這般光風霽月，何愁遇不到知心人。」
江行簡洒然一笑，並未將那絲惆悵留在臉上。
「不說這些了。」
「春光大好，且看薛兄他們今日能釣上幾條魚來。」