大堂內安靜下來。
眾人視線，皆是柔柔落在青衫少年的身上。
顧辭起身後道：
「紅豆生南國。」
「春來發幾枝。」
「願君多採擷。」
「此物最相思。」
清朗的語調落在大堂當中。
字字平緩。
餘音在樑柱間流轉不絕。
堂內燭火晃動，窗紙外掠過的風聲漸漸弱了下去。
鼻尖似乎是濕潤的江南水汽。
天光泛青，浩渺江面橫陳在薄薄水霧之中。
沿岸的碼頭浸著冷浸浸的淺浪，烏篷小船斜系在老柳樁下，隨著漣漪輕輕搖晃。
春雨如酥，細細密密灑在覆著苔蘚的黛瓦粉牆上。
兩岸泥土新翻，草木吐出青芽。
在那重重煙雨深處，臨水矮牆邊斜斜探出一叢蒼勁的枝椏。
新綠的葉片之間，密密匝匝綴著一簇簇艷麗的朱紅。
那紅豆圓潤飽滿。
在雨露浸潤下，宛如凝著一點點未乾的硃砂。
春風拂過水麵，帶起一圈圈散開的波瀾。
一雙素白纖細的手自青布油傘下探出，指尖輕觸帶著雨水的細枝，微紅的果實落入掌心。
檐下滴水聲叮咚作響。
雨絲斜織，江面白帆點點。
與那一抹朱紅交融在一處，化作一幅緩緩流動的南國煙雨圖。
風聲稍定。
那抹浩渺的水汽淡去。
青瓦煙雨散作無形，眾人這才回過神來。
袁少游故意拖長了語調：
「哦~~」
「顧爺爺這首詩，也不知是相思南國的哪位佳人啊？」
薛明陽不怕死地跟著搭腔：
「還用問，肯定是咱們在座的……」
話沒說完，就被沈漣漪在桌下輕輕踩了一腳，頓時齜牙咧嘴，老老實實閉上了嘴。
洛子修撫掌大笑。
「好一個此物最相思！」
「顧兄這詩，字字不提情，卻字字皆是情。」
顧念眨巴著大眼睛。
「哥，這詩真好聽，回頭我要讓小塾的娃娃們抄一百遍。」
王玄機放下手裡筷子。
認真思索片刻。
「紅豆性溫，生於嶺南與江南之地。」
「顧兄借草木生發寫相思之意，草木隨春而動，本是天地陰陽之常理。」
「只是這相思二字，落在心學之中，不知是心隨物動，還是物由心生？」
薛明陽揉著腳背，聽到這話險些把嘴裡的酒噴出來。
「王兄，求求你收了神通吧。」
「這滿堂都是姑娘家，咱們聊的是風月，你非要扯到天地陰陽。」
袁少游笑嘻嘻附和：
「就是，薛兄這話說得在理。」
「王兄若是去考工部，定能把水渠修得滴水不漏，但要是去給人寫情書，怕是連姑娘家的院門都摸不著。」
喬清影伸手在他腰間輕擰了一下。
「就你話多。」
「王公子這叫赤子之心，比你那些油腔滑調強上百倍。」
袁少游嘿嘿傻笑兩聲，不敢再吭聲。
江行簡端著茶盞，眼角噙著笑意。
「詩貴在真。」
「顧兄這二十個字，不著一字濃艷，卻有穿石透壁的分量。」
裴硯之神色寧和。
「南國春來早，草木多情。」
「顧兄這一筆，怕是要讓江南的紅豆身價翻上幾番了。」
女眷席上。
宋晚盈腮幫子淺淺鼓著。
她聽著顧念那句抄一百遍，自己心裡也覺得很美。
「哼，南國南國。」
「清河跟潁川又不是南國，這紅豆長在那麼遠的地方，誰稀罕去采啊。」
裴硯之笑道：
「晚盈，當年在鹿鳴後山，你不是還吵著要看南邊的異木嗎？」
宋晚盈被當眾揭了短，杏眼瞪了裴硯之一下。
「硯之哥哥，你到底是哪一邊的！」
「我那時候才幾歲，小孩子說的話也能當真？」
她轉過頭，目光落在顧辭那張清俊好看的臉上。
「某人就會用這些好聽的句子哄人。」
「等殿試後閒下來，若是寫不出給小塾讀的冊子，我便把你寄來的信全拿去墊桌腳。」
顧辭溫和應道：
「宋姑娘放心，在下不敢忘。」
而坐在宋晚盈身旁的喬婉容，素手輕輕撫著口琴。
江陵本就在南國。
那江水、微雨、輕舟與岸邊的紅豆，是她自幼看慣了的光景。
可方才顧辭吟誦那首詩時，她心頭卻泛起一陣異樣的漣漪。
她懂琴理，深知大音希聲的道理。
越是簡單的字句，內里蘊藏的情意便越是深不可測。
旁人聽的是兒女情長，她聽出的，卻是眼前這少年胸中容納萬千山河的柔情。
當年在懷津書院，他彈的是高山流水。
如今在國士館，他念的是此物最相思。
喬婉容輕聲道：
「紅豆雖小，落於泥土便成相思之木。」
「公子的詩，婉容記下了。」
大堂內又有幾人開始起鬨。
陳良揉了揉鼻子，對羅承志念叨。
「羅兄，你說同樣都是吃五穀長大的，顧兄隨手一句就是傳世佳作，我憋半天就憋出個想娶媳婦。」
羅承志默默咽了口唾沫。
「多吃菜，少說話。」
「神仙打架，咱們凡人觀戰便是。」
紀晚音慵懶靠於椅背。
聽著小姑娘們的言語，她並未出聲打斷。
只是靜靜看著面前的青衫少年，眼底泛起一層柔和的波光。
方才顧辭念出紅豆二字時，旁人沉醉於詩意，她卻發現少年眼底的一絲惆悵。
紀晚音蔥指端起酒盞。
長長的指甲蔻丹殷紅，襯得酒水格外澄澈。
「只是南國山高路遠，紅豆生得再多，若是沒人采，也只能逐漸凋零。」
她美眸微轉，迎上顧辭的視線，嘴角漾開幾分霸道與縱容。
「姐姐在中原做生意，南邊的商路倒也通暢。」
「你若是真這般喜歡相思之物，明日我便給各大分號遞個信。」
「讓他們將所有的紅豆樹全買下來，一車一車運到京城。」
「如何？」
滿桌頓時倒吸了一口涼氣。
薛明陽笑得前仰後合。
「霸氣！」
「紀東家不愧是博雅軒的大東家，買紅豆都是按車算的！」
袁少游搖著摺扇道：
「顧爺爺，這福氣給你要不要啊？」
「滿院子的紅豆，怕是連下腳的地方都沒了。」
顧辭有些無奈地揉了揉眉心。
他執起茶壺，替紀晚音添了半盞溫茶。
「晚音姐莫要取笑我了。」
「帝京寸土寸金，若是真拉來幾車紅豆樹，國士館的院子怕是都要被塞滿了。」
「紅豆長在枝頭方是風景，若是全運進院子，反倒成了累贅。」
紀晚音端起茶盞抿了一口。
「算你明白。」
「外頭的風月再好，也比不上眼前的人。」
「你既然念著南國的相思，便莫要忘了，這裡坐著的，都是替你牽腸掛肚的人。」
顧辭神色微肅，端起酒盅。
從小在清河相伴的妹妹顧念，操持家業的堂姐顧蓉。
吵吵鬧鬧卻能託付生死的薛明陽、袁少游。
端方正直的趙文翰，光風霽月的江行簡。
默默守護的霍雲。
還有王玄機、洛子修、裴硯之，以及遠道而來的宋晚盈、喬婉容、喬清影、紀晚音……
大家一路風雨兼程，從鄉野小塾走到帝京中樞。
名利場的刀光劍影固然兇險，但只要回過頭，這方寸之間的人間煙火，始終未曾散去。
顧辭長袖微垂，向眾人平平舉起酒盞。
「辭這一路，得蒙諸位扶持。」
「春風得意也好，前路多舛也罷。」
「有諸君在側，顧辭此生，不虛此行。」
言罷，他仰起頭，將杯中清酒一飲而盡。
眾人見狀，紛紛舉杯。
「敬顧兄！」
「敬辭弟！」
杯盞相撞的聲音清脆悅耳。
酒過三巡，席間的氣氛趨於和緩。
薛明陽拉著沈漣漪的手，小心翼翼替她剝著一隻大閘蟹，嘴裡絮絮叨叨講著自己在戶部算學房的趣事。
沈漣漪不時替他擦去唇角的油漬。
袁少游湊在喬清影身邊，拿著摺扇指指點點。
信誓旦旦保證殿試之後定要寫出十首絕世好詞。
趙文翰替方妙妙剝好蜜柑，細心撕去經絡。
顧辭見狀，心頭舒展。
這幾樁良緣，總歸是各自安頓了。