第456章 假期與危機
「所以，你真的要帶我去參觀帝國法律與秩序紀念館？」
夏林站在一座莊嚴的白色大理石建築前，嘴角抽搐地看著斯凱。
這是斯凱調查他的第二天早晨。
「是的。」斯凱一本正經地回答，「作為冒險者，了解帝國的法律體系非常重要。這能幫助你更好地理解塔羅斯的秩序，從而————」
「從而更好地配合你們裁判所的工作？」夏林無奈地接話。
「沒錯。」斯凱點點頭，似乎很滿意夏林的領悟能力，「而且紀念館內有詳細的案例展示，包括歷史上著名的邪教徒審判、異端懲戒、以及————」
「停停停。」夏林舉手投降，「我去就是了。」
於是，接下來的兩個小時，夏林被迫聽斯凱用毫無起伏的聲音，詳細講解了「帝國法典第三百二十七條關於未授權施法的處罰規定」、「歷代大審判官的反異端戰績」以及「審判所成立一千兩百年來的組織架構演變」。
夏林覺得自己快睡著了，他打了個哈欠問道：「斯凱，你這調查都二天了。你就沒什麼————更有價值的問題想問我嗎？比如，我在布雷沃做過什麼？」
「你的檔案很清晰。」斯凱轉過身，「布雷沃冒險者，在奧蘭多協助過金級冒險者萊昂，後在長河城保衛戰中表現良好，最近的記錄是協助解決了寒冰港的海盜威脅。檔案上沒有疑點。」
（這不對勁。）夏林在心裡盤算著，（一個帝國裁判所的破邪之眼審判官，不可能不知道新斯泰凡之戰的細節。那可是涉及紅龍、神話級戰鬥的大事件。）
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他意識到，斯凱的權限或者說她拿到的這份檔案，是被人「處理」過的。檔案里完全沒有提「新斯泰凡之戰」，沒有提紅龍安琳，沒有提神話之力，更沒有提他「救世主」的身份。
她對他的認知，僅僅停留在「慶典上能看破法陣且精神抗性極高外加運氣不錯的布雷沃顧問」。
為什麼？
可能是為了測試她的調查能力，也可能是另有目的？
不管怎樣，夏林決定將計就計。他索性也不說破，在斯凱面前繼續扮演一個「運氣好、見識廣、但實力成謎」的普通冒險者。
第三天，當斯凱又準備帶他去參觀「歷代大審判官雕像長廊」時，夏林終於忍無可忍了。
「斯凱，」他打斷了她的計劃，「你這樣調查我，永遠調查不出什麼的。」
「為什麼？」斯凱認真地問。
「因為你只關注秩序的一面。」夏林攤了攤手，「但我是個冒險者。你想了解冒險者，就得去冒險者常去的地方。」
「獅鷲之羽」酒館位於中城區，裝修華麗但不失豪爽，吧檯後掛著一幅巨大的獅鷲標本。
夏林和斯凱走進去時，正好趕上吟遊詩人的表演時間。
一個打扮浮誇的半精靈正在台上彈著魯特琴，高唱著一首關於「提夫林女招待和半身人廚子私奔」的下流小調。
斯凱全身僵硬，筆直地坐在凳子上，仿佛在忍受某種酷刑。她的目光死死盯著桌面上的麥酒氣泡，耳朵卻因為歌詞而微微泛紅。
「這就是————冒險者的日常？」斯凱小聲問。
「放鬆點，審判官。」夏林大笑，灌了一口酒，「這就是混沌。你得理解他們為什麼喜歡這個，才能理解他們為什麼會墮落。」
她看著周圍歡鬧的冒險者們，眼中閃過一絲困惑：「他們————為什麼能這麼開心？明明隨時可能在冒險中喪命。」
「因為正是因為隨時可能喪命，所以才要珍惜當下的快樂。」夏林說，「這就是冒險
者的生活方式。」
斯凱沉默了。
她似乎在思考什麼。
第四天，夏林更進一步，他帶斯凱去了「下水道集市」。
這是首都地下的一個半合法灰色市場，各種稀奇古怪的商品和娛樂項目應有盡有。其中最受歡迎的，就是「賭鼠大賽」。
「這————合法嗎？」斯凱看著眼前的場景，表情複雜。
一個巨大的圓形賽場中央，有五條不同顏色的巨鼠正在準備比賽。周圍圍滿了下注的冒險者和商人，叫喊聲此起彼伏。
「快！下水道之王！！沖！！」
「垃圾！長尾巴！你他媽在散步嗎？！」
夏林興奮地擠在人群中，然後不由分說地將十枚銀幣塞進斯凱的手裡。「買下水道之王，三號賽道那隻獨眼龍，它屁股的肌肉最結實。」
「賭博是裁判所明令禁止的惡習！這違反了法典————」
「這是概率分析和生物觀察，斯凱！」夏林強行抓著她的手，把錢押了下去，「這也
是調查的一環！快看！開始了！」
隨著柵欄拉開，幾隻體型碩大的老鼠猛地竄了出去。
斯凱依舊僵硬，但她的視線卻不由自主地被那隻狂奔的獨眼龍所吸引。
「沖！沖！沖！」夏林在旁邊瘋狂大吼。
「下水道之王」不負眾望，第一個衝過了終點。
「贏了！」夏林興奮地跳了起來，一把摟住斯凱的肩膀，「我們贏了！三倍！看到沒有！」
斯凱被他這突如其來的動作搞得一愣，剛想把他推開，卻看到夏林那張因為贏錢而欣喜若狂的臉。
她看著那個因為興奮而手舞足蹈的男人，又看了看終點線那隻耀武揚威的獨眼老鼠。
在連日的壓抑任務和緊繃神經之下，斯凱自己都未曾察覺，她臉上居然露出了一個非常淡，但確實存在的笑容。
「你們聽說了嗎？」裁判所的食堂里，莉娜壓低聲音說，「斯凱昨天笑了！」
「什麼？！」綠髮雙馬尾的同事瞪大了眼睛，「我們的冰山小姐會笑？」
「千真萬確！」莉娜一臉八卦，「我有個線人在下水道集市擺攤，他親眼看到斯凱和那個布雷沃男人一起賭鼠，而且贏了錢之後，她笑了！」
「天啊————」雙馬尾捂住嘴，「這是真愛啊！」
「我就說嘛，斯凱這幾天天天和那個男人出去，肯定有情況！」
「而且你們注意到了嗎？她最近連下班都準時了，以前她可是工作狂，經常在辦公室待到深夜的。」
「愛情的力量真偉大————」
類似的對話，在裁判所內部迅速傳播開來。
「斯凱與神秘布雷沃男子約會並露出笑容」的傳言，像野火一樣在審判官們之間蔓延o
斯凱很快也聽到了這些傳言。但她的邏輯一如既往地清晰：
她正在執行大裁判官閣下親授的A級機密任務。
澄清傳言，就需要解釋任務內容，這等於泄密，違反保密條例。
傳言本身是毫無價值的垃圾信息，不值得浪費精力處理。
結論：她選擇無視。既不承認，也不否認。
而在其他人看來，這種沉默，就是默認。
到第四天晚上，裁判所內部已經有人在討論「斯凱指揮官會不會因為戀愛而辭職」這種離譜的話題了。
第五天清晨，卡爾德隆的辦公室。
「閣下，下城區昨夜又發生了一起劣魔召喚事件。」利維站在辦公桌前，匯報導，「三名邪教徒試圖在廢棄倉庫召喚劣魔，被我的小隊當場擊斃。」
「幹得漂亮，利維。你的效率一如既往的高。」卡爾德隆的面具在陰影中泛著冷光，「不過，這些小規模的事件確實有些太多了————像是在試探我們防線的漏洞。」
「繼續盯著。」卡爾德隆沉聲道，「可能是某個邪教組織在招募新人，用這種低風險的召喚作為入會考驗。」
「是。」利維行禮。
但他並沒有立刻離開。
「還有事？」卡爾德隆抬起頭。
利維沉默了片刻，終於開口：「閣下，恕我直言。我不理解您對斯凱審判官的任命。
"
卡爾德隆的動作停住了。
利維繼續說道：「夏林·托雷莫，新斯泰凡的拯救者。我在最高權限的戰報里讀過他的資料。他挫敗了紅龍安琳的陰謀，拯救了布雷沃的首都，並且擁有確鑿無疑的神話之力。這樣的人————您卻讓斯凱去監視他？而且，如果他真有問題，斯凱的實力————恕我直言，根本不足以應對。」
辦公室陷入了長久的沉默。
卡爾德隆忽然嘆了口氣，這聲嘆息讓他顯得有了一絲人氣。
「利維，你只看到了情報，卻沒看到政治。」
「政治？」利維皺眉。
「坐下。」卡爾德隆指了指對面的椅子。
利維有些意外，但還是坐了下來。
「你知道斯凱的家族背景嗎？」卡爾德隆問。
「星徽家族。」利維回答，「帝國西北境的大貴族，世代鎮守邊境，抵禦不朽堡壘的巫妖暴君威脅。」
「沒錯。」卡爾德隆點頭，「星徽家族是帝國最古老、最強大的守護者家族之一。他們的每一個子嗣，都被視為家族的財產，必須為守護邊境而戰。」
「但斯凱————」他停頓了一下，「她違抗了家族的命令，拒絕回到西北境繼承爵位，自作主張來到首都，加入了裁判所。」
「她家族一直在給她壓力，要她回去。」卡爾德隆繼續說，「而榮耀日那天————在我的指揮下，她差點死在那個被策反的線人手裡。」
「慶典一結束，我就收到了星徽家族的壓力信。」他的聲音變得更加沉重，「他們警告我，如果再讓斯凱參與高危任務，他們會直接向皇帝陛下施壓，強行召回斯凱，並且————追究我的指揮失誤責任。」
利維沉默了。
「所以，我必須給她一個安全、體面、但又看起來很重要的任務。」卡爾德隆說，「一個能讓她覺得自己還在履行職責，但實際上遠離前線危險的任務。」
利維聽完，表情變得有些古怪。「閣下————但是最近的傳言————」
「什麼傳言？」
「就是————」利維斟酌著用詞，「所里有人說，他們兩個關係————似乎很好。」
「很好？」卡爾德隆不解，「這不是正常的嗎？任務進展順利，說明她執行得很成功。」
「————是，您說得對。」利維決定不再多嘴。
他沒再說什麼，只是行禮退下。
又過了一天。
夏林剛結束了和斯凱例行的「晨間調查」，今天的內容是「巡視城市衛隊的訓練場」
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結果凱德就風塵僕僕地衝進了別墅，他的聖武士鎧甲上還沾著泥土，顯然是急急忙忙趕回來的。
「夏林！出事了！」
塞拉和西莉亞也從各自的房間裡走了出來。
「我母親！」凱德喘著氣，「她失聯了！」
「你母親？塞拉菲娜？」夏林皺起眉頭，「她不是去皇家植物園嗎？」
「我一個人去了植物園，但那裡————那裡完全瘋了！入口的守衛全都跑了，裡面全是異變的植物！我一個人根本沒辦法靠近！」
「都已經冬天了，這些植物完全不會枯萎麼？」夏林問道。
「就算是異變魔法植物，」塞拉皺眉，「也不可能完全迴避季節得影響。肯定發生了什麼。」
夏林立刻拍板：「別急，我們一起去。老規矩，先去冒險者工會收集情報，看看有沒有關於植物園的最新懸賞和目擊報告。」
「我這就去準備！」凱德轉身沖向自己的房間。
塞拉和西莉亞對視一眼，也迅速回房穿戴裝備。
十分鐘後，四人全副武裝，準備出發。
「咚、咚、咚。」
就在這時，熟悉的敲門聲響起。
夏林煩躁地拉開門。
斯凱·星徽穿著她那一成不變的灰色勁裝，手裡拿著一枚戒指，正是夏林之前給她的那枚，表情嚴肅地站在門口。
「夏林。」她開口道，「關於你給我的這枚戒指，我昨晚連夜做了靈光分析。它雖然已經失去了午夜女神的祝福，但殘留的氣息非常特殊，那是地獄和深淵的混合氣息————」
斯凱的話說到一半，突然看到了夏林身後的場景。
她眨了眨眼，指著他們：「————你們這是在————進行什麼新的冒險者活動嗎？」
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