第189章 番外：羅川上縣學天賦曝光！青河羅氏！
今天，縣學新一期，開學的日子。
官道上，羅川背著包袱，一步一步，走向縣城。
包袱里，是阿英連夜漿洗的新衣裳，兩雙千層底的布鞋，還有那半本卷了邊的蒙學書。
書其實用不上了。
這兩個多月，他跟著石頭一起，把蒙學的字，重新認了一遍。
八歲的兒子當先生，二十四歲的爹當學生，爺倆趴在一張桌上，一筆一划。
石頭教得凶：「爹！這個字都記不住！」
他就嘿嘿笑，接著描。
臨出門，羅長庚蹲在檐下抽菸，就說了一句：「好好念。」
阿英把包袱給他繫上，什麼也沒說，系得很緊。
羅川走出去老遠，回頭...
爹還蹲在檐下。
石頭騎在院牆上沖他揮手。
老黑把頭擱在柵欄上，望著他，哞了一聲。
他鼻子一酸，趕緊轉過頭，加快了腳步。
二十四歲了。
他這輩子，頭一回，為自己活一趟。
潛鱗書院的門口，人山人海。
幾千名新生，牽著爹娘的手，攥著懷裡的束脩，翹首往裡望。
人群里擠擠挨挨，口音南腔北調，全縣四十九個鄉的人，都匯在了這一天。
羅川排在隊伍里，有些侷促。
他左右看了看。
前後全是十三四歲的娃娃，就他一個，二十四歲，個子高出一頭，往那一站，像混進秧苗地里的一棵老樹。
有娃娃仰頭偷偷看他，被爹娘拽走：「別瞅人家————」
羅川撓了撓頭，把腰背挺直了些。
來都來了。
影子說了，讀不出功名不打緊，見見世面，也是值的。
輪到他報名。
執事的先生頭也不抬：「姓名。」
「羅川。」
「哪個鄉的。」
「青河鄉，稻花村。」
先生筆尖一頓。
他抬起了頭，上上下下，仔細打量了羅川一遍，忽然放下筆，站了起來：「稻花村，羅川————」
「您是...羅影羅大人的兄長？」
羅川愣住了。
大人？
他還沒反應過來，四周的議論聲，「嗡」地一下就起來了。
「羅影的大哥？！」
「就是那個羅影？府學大考那個...」
「噓！什麼「那個羅影「，放尊重些！那是咱們黑土縣三百年才出一個的人物！」
「我爹說，放榜那日，縣尊大人親自去了稻花村道賀————」
「何止縣尊！聽說府城都來人了————」
「那可是府學大考！他考的那個名次，嘖，咱們縣學的匾都跟著亮了三分————」
羅川站在人堆中央，手腳都不知道往哪放。
執事先生已經繞出了桌案，客客氣氣地把他往裡引：「羅公子，您這邊請。」
「使、使不得...」
羅川慌忙擺手：「排隊，我排隊。都是一樣的學生。」
先生一愣。
隨即笑了，也不勉強，只是把他登記的那一頁，寫得格外工整。
羅川重新排回隊裡。
身前身後的人，看他的眼神，全變了。
方才拽走自家娃的那位爹，又把娃拽了回來，小聲教：「看見沒，那是羅大人的兄長————人家多穩當————」
羅川的耳根子，一路紅到了脖子。
他心裡卻慢慢泛起一股說不清的滋味，又熱，又酸。
影子。
俺們家影子。
如今在外頭，是這樣的名聲了。
初契堂。
幾千名新生，在堂前列隊。
高台之上，馮教習身形依舊板正。
他的肩頭，蹲著一隻斑斕的巨貝，貝殼的紋路里，流轉著水波一樣的奇光。
【萬鏡蜃貝】。
馮教習開口，聲如洪鐘：「諸生聽真。」
「初契堂內，設獸櫃千座。今日堂中之獸，是【掘星鼠】。脫凡級，擅掘土，性溫順。」
羅川在隊中聽著，心裡有了數。
這一期，換獸了。
聽登記的先生念叨過：自打一年前出了那樁事，赴死蟻金貴了。
各縣的蟻巢被數不勝數的人揮著銀票收乾淨了，早不是新生開蒙能用得起的獸了。
馮教習繼續道：「選獸的規矩，兩條。」
「其一爾等入堂，不必爭，不必搶。萬鏡蜃貝會為爾等，一人開一界。」
「鏡界之中，千座獸櫃，任爾觀遍。你看得見每一隻鼠，旁人看不見你。五千人同堂，如各處一堂。」
「看準了，選定了，把手按在柜上——即成初契。」
「其二」
馮教習頓了頓，目光掃過全場。
「人可選獸。」
「獸，亦可選人。」
「鏡界隔的是人，隔不住獸的靈性。若有獸，隔著鏡界認定了誰，主動破櫃擇主，此為「反選「。」
「反選之獸，不論先後，即刻成契。」
台下的新生們，聽得似懂非懂。
倒是送子的家長堆里，有懂行的老人，壓著嗓子念叨開了：「反選————嘿，這條規矩，說了幾十年嘍。」
「可不是。年年講，就沒見真出過。」
「獸在櫃裡待得好好的，憑啥上趕著挑人？老頭子送走三個兒子一個孫子，一回都沒見著————」
「聽說上一回出反選，還是二十年前————那位後來，嘖，了不得喲。」
議論聲窸窸窣窣。
羅川沒往心裡去。
他在心裡盤算的是正事：待會兒進去，得挑只精神頭好的。
毛色要順，眼睛要亮，牙口要齊。
他伺候了半輩子牲口，看這個，比誰都准。
馮教習抬手一揮。
肩頭的萬鏡蜃貝，貝殼緩緩張開...
「入堂！」
光影一晃。
羅川再一抬眼，四下里，靜了。
方才還人擠人的幾千號人，一個都不見了。
空曠的大堂里，只有他一個人，立在一眼望不到頭的獸櫃之間。
這就是鏡界。
羅川咂了咂舌，心裡頭直發怵。
影子跟他講過這個，說是五千人同堂，各在各的界裡，互不相擾。
可真站進來，還是覺得神了。
他定了定神，搓了搓手，朝最近的一座獸櫃走過去。
柜子里，一隻土黃色的掘星鼠，正縮在角落裡打盹。
羅川俯下身，湊近了，像相牲口一樣，仔仔細細地看。
看著看著，那隻打盹的鼠，忽然睜開了眼。
它愣愣地望著櫃外的羅川。
鼻尖，急促地聳動了兩下。
然後...
它瘋了。
小小的身子猛地彈起來，整個撲在櫃壁上。
兩隻前爪扒著，撓得咯吱作響，吱吱地叫，急得團團轉，恨不能把櫃壁啃出一個洞來。
羅川嚇了一跳，往後退了半步。
「咋、咋了這是————」
他還沒站穩...
左邊的獸櫃裡，「咚」的一聲。
右邊的獸櫃裡，「咚咚」兩聲。
羅川僵著脖子，緩緩轉頭...
目之所及，一眼望不到頭的千座獸櫃裡，一隻只掘星鼠，全都醒了。
全都撲在了櫃壁上。
幾百上千隻土黃色的小東西，隔著櫃壁，齊刷刷地，朝著他一個人的方向，扒著，撓著，叫著！
吱吱的叫聲匯成一片，整座鏡界，嗡嗡作響。
像滾雷。
羅川傻在原地。
他張了張嘴，喃喃：「俺————俺還沒選呢————」
話音未落「咔嚓。」
離他最近的那座獸櫃，櫃門的木門，被從裡面生生頂斷了。
一道土黃色的影子竄出來，「噌」地順著他的褲腿爬上肩頭，小爪子死死抓住他的衣領，把毛茸茸的腦袋往他脖頸上拼命地蹭。
緊接著「咔嚓。」「咔嚓咔嚓。」
斷閂之聲，此起彼伏，連成一片。
而就在此刻...
羅川只覺得眼前的光影，猛地一晃。
「嗡！！！」
萬鏡蜃貝的鏡界，破了。
羅川腳下一空，從鏡界裡，直直跌回了真實的初契堂。
他一屁股坐在地上，肩頭蹲著一隻鼠，懷裡抱著兩隻，褲腿上還掛著一隻....
身後，十幾隻掙脫了獸櫃的掘星鼠，正前赴後繼地朝他撲過來。
而他的四周五千名新生的虛影，齊齊地看著他。
鏡界之中，本該誰也看不見誰。
可反選破界的這一剎那，他連人帶鼠，暴露在了所有人的眼前。
整座初契堂，死一般的寂靜。
五千道目光，釘在那個坐在地上、渾身掛滿了鼠的漢子身上。
高台之上，馮教習霍然起身，肩頭的萬鏡蜃貝，貝殼劇烈地開闔。
不知過了多久...
人群里，一個蒼老的聲音，用變了調的嗓子，喊出了所有人心裡的那句話：「反————反選！」
「這是反選啊！！」
「多少年了————多少年沒出過反選的了？！」
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