當郡城掀起滔天喧譁時，江塵在修煉房專心修煉。
時間一晃，到了傍晚時分。
嗡！
隨著聚靈法陣沉寂，原本濃郁如霧的天地氣息，就此消散。
「呼！」
一眾新人紛紛自入定狀態醒來。
感受到修為的漲幅，哪怕是唐牧都眼露精光。
不愧是頂層修煉房，這修煉速度真是沒說。
「10%！」
心神入體的江塵，亦是露出笑容。
【修為：真武境·三重初期36%】
萬道圖上，修為正如他所料，提升了10%。
主經脈中，那等呼嘯涌動的武道真氣，已經三分之一液態化。
真氣所過，有著狂暴威力涌動。
這般算下去，七天後，就能踏入真武三重中期。
一個月內，真的能真武三重圓滿。
到時候，就能衝擊真海境了！
「江師弟，留步！」
走出修煉房，江塵正要去食堂時，一個天驕苗子喊住他。
「有事？」
回頭看去，江塵認出來人，武科甲榜第三，董子恆。
在這批新人中，天賦根骨僅次於唐牧和周雨晴，修為也已經踏入了真海境。
「是這樣，大家商議去醉仙樓聚聚，以後參加十五郡選拔，彼此也好有個照應。」
董子恆道明來意。
其他核心苗子，以唐牧和周雨晴為核心交談著，顯然都有結交之意。
「多謝好意，但我還有事，就不去了。」
江塵笑著婉拒。
照應？
照應什麼？
參加十五郡選拔的人，可都是競爭對手。
多一個人晉升，名額就少一個。
還彼此照應，不在背後下黑手就不錯了。
沒看到護城軍中，那數百新人為了天驕榜的資源，每個月都打生打死麼，就更別說十五郡選拔的名額了。
「江師弟還有事，我們走吧。」
看著離去的江塵，董子恆眼眸閃了閃，旋即轉身和唐牧等人會合。
「有背景就是不一樣啊，根本看不上我們這些同屆。」
有人酸溜溜說著，覺江塵太孤傲了。
上宗內定又如何，等他們通過十五郡選拔，也能成為上宗弟子，還是實打實通過的考核。
「抱歉，我也有點事，下次再聚。」
周雨晴眉頭微不可查的一皺，沒了聚餐的興致。
「算了，以後有時間再聚吧。」
看了眼離去的周雨晴，唐牧也淡步離開。
「我也沒說錯啊，就江塵那普通根骨的天賦，要不是有上宗背景，能比我們更早成為上宗弟子？」
見其他人眼神古怪的看向他，那人嘴硬道。
「你都知道他有上宗背景了，還敢在背後蛐蛐他？別忘了，他和唐師兄以及周師妹，可是一個武館出來的。」
有人搖頭，轉身離去。
一句話，不僅罪了江塵，還連帶罪了唐牧和周雨晴，這腦子……
董子恆等人亦是如此。
只有那人臉色陰晴不定留在原地。
「江師兄！」
「江師兄好！」
「見過江師兄！」
飯點時分，食堂人頭涌動，數百新人用餐。
見到江塵到來，那些新人皆是打著招呼。
除了天驕榜上的幾人覺名單有黑幕外，其他新人的態度，相比起早上的熱烈，還多了些敬畏。
真海境戰力，上宗弟子，以及宗門背景，這隨便哪一條拎出來，都能踩死他們。
孫武還在修煉，看來是今天的名單之事，有些受刺激了。
也對，孫武本身也是天才，只是因為受傷耽誤了兩年。
今年肯定是不行了。
但努力的話，明天還是有希望參加宗門考核的。
江塵沒有去打擾，回到房屋，開始練習鎮毒化煞針。
他能順利上培養名單，雲景川肯定出了大力。
要知道，真武令只是能讓他成為宗門弟子，可沒有規定，他能到資源重點培養。
自然，他就要投桃報李，儘可能在去參加十五郡選拔前，就將雲景川的煞毒化解。
一個時辰後，江塵收針。
【醫道：鬼手十八針·鎮毒化煞針（小成10%）】
萬道圖上，鎮毒化煞針的熟練度，照舊提升了10%。
咕嚕！
收起針灸木人後，江塵取出虎骨銅紋丹服下，精純銅氣融入全身筋膜，抽皮扒筋般的劇痛襲來。
啾！
在承受極刑劇痛時，還要觸發涅槃真意。
嗤啦！
數息後，一簇烈焰實質化，落在筋膜上。
當即，筋膜被點燃，開始一寸寸燃燒起來。
「這……」
江塵一驚，下意識要退出修煉。
但旋即，他發現筋膜雖然被點燃，但卻只是被燒焦黑，並沒有受到什麼損傷。
相反，那些被燒焦的筋膜，在融合銅紋丹的藥效後，反而變愈發壯碩。
可惜，那簇火焰很快消逝。
「時間變長了！」
前幾次出現時，那簇火苗都是一瞬即逝，這次卻出現連鎖反應，開始擴大焚燒範圍。
看來他的猜測沒錯，等神凰涅槃經第一卷圓滿，就能徹底控制那簇火焰，甚至說不定有一天，能掌控那等無盡烈焰。
這也讓他對神凰涅槃經愈發好了。
這門古真功，說不定真是仙魔時代的產物。
時間一晃，到了半夜。
【真功：神凰涅槃經·第一卷大成31%】
【橫練：虎筋篇·入門26%】
渾身被汗水打濕的江塵，結束了那般酷刑。
萬道圖上，神凰涅槃經和虎筋篇的進度，一如既往的慢如龜爬。
「這麼快就餓了？」
到了下半夜，感受到蛇蛋傳來的飢餓感，江塵一邊放血，一邊修煉御靈章。
【秘獸：玄蛇·初階（20/100）】
沒過多久，玄蛇吃飽，不再吸收鮮血。
江塵服下血元大補丸後，便睡覺恢復體力精神。
翌日，早早醒來，吃過早飯，便前去修煉房頂層。
其他新人也是早早到來，沒有人敢鬆懈半分。
除了內定的江塵和上等根骨的唐牧外，其他新人都不保險，誰都有可能被淘汰。
接下來的日子，整個護城軍的新人氣氛，都變熱火朝天。
這除了真陽宗的選拔變革外，還因為劉府的邪修危機。
不管能不能進護城軍，他們都儘快提升實力。
劉府危機時，沒有被捲入進去是幸運，下次可就不一定了。
時間一晃，八天過去。
轟！
這天正午。
修煉房頂層，一眾新人正修煉時，忽然感受到了一股強橫的真氣波動。
「有人突破了？！」
不少新人醒來，看向真氣波動的源頭。
「江塵？！」
那突破之人，正是江塵。
【修為：真武境·三重中期0%】
【真功：神凰涅槃經·第一卷大成38%】
【橫練：虎筋篇·入門38%】
【秘獸：玄蛇·初階（90/100）】
【醫道：鬼手十八針·鎮毒化煞針（小成80%）】
萬道圖上，修為正如預期，踏入了三重中期。
主經脈中的武道真氣，已經有一半液態化，隨手一拳轟出，便有九千力道，堪稱人形猛獸。
除了修為外，其他幾方面也穩步提升。
神凰涅槃經和虎筋篇就不說了，這倆混子說是龜爬都是表揚它們了。
而玄蛇和鎮毒化煞針，可就是突飛猛進了。
一個即將初階圓滿，可破殼而出，一個則即將大成。
「繼續！」
修為雖突破，江塵卻沒有結束，依舊入定煉化天地氣息。
其他新人看了看後，也收斂心緒，各自修煉。
【修為：真武境·三重中期5%】
傍晚時分，聚靈法陣沉寂，江塵從入定醒來。
『九千斤力道，以秘術增幅，就是一萬八千斤，再加上血印的氣血神力……』
江塵握拳，感受到體內呼嘯涌動的雄厚真氣，臉上露出笑容。
很好，現在的他，哪怕不動用魂力，也足以鎮壓真海境了。
「江師弟，恭喜啊！」
周雨晴走了過來，笑著道喜。
「我這點修為突破，哪裡比上周師姐踏入真海境。」
江塵笑著說道。
沒錯，經過這幾天的苦修，周雨晴的修為，已經突破了真海境。
至此，這批核心苗子，都是清一色的真海境。
「我托人打聽了其他郡地的情報，你們猜，白水郡年輕一輩的最強者，修為達到了什麼地步？」
在兩人談及修為時，董子恆也走了過去，說出讓眾人好的消息。
「達到了什麼地步？」
「我猜，再強也就真海境後期吧？」
「不一定，也有可能是真海境圓滿。」
「的確，那些郡地的年輕一輩，有人比我們多修煉了兩年，很有可能已經真海境圓滿了。」
其他人匯聚而來，紛紛猜測，就連唐牧都頗為好。
「你們果然猜不到，白水郡年輕一輩的最強者，已經真丹境圓滿了，並且，那人才十六歲！」
聽到眾人的猜測，董子恆笑了笑後，丟出一個大炸彈。
「真丹境？還圓滿？還只有十六歲？！」
「這怎麼可能？！」
「就是，十六歲的話，幾乎和我們同齡，就算他比我們多修煉一年，那也不可能修煉到真丹境圓滿！」
驚呼聲起。
在正常的認知中，真海境還屬於年輕一輩，但真丹境可就是強者的範疇了。
就像身為都尉的陸雲星四人，就是真丹境圓滿的修為。
結果現在，白水郡年輕一輩，居然蹦出了一個都尉級別的鬼才，這如何能讓人相信？
「董師弟，你這消息可靠麼？」
就連唐牧臉上，也罕見露出凝重。
以他的天賦，自然是幾乎內定能進真陽宗。
但他想要的，可不是成為真陽宗的普通弟子，而是要像現在這般，成為真陽宗的核心。
原本，他對自身根骨是極有自信的。
畢竟，就連陸雲星三人，都會他格外關注。
但在聽到白水郡誕生了那等天才，他心中忽然有些沒底了。
別看他只用了半年時間，就修煉到真海境，但要讓他在明年就修煉到真丹境圓滿，他還真沒自信做到。
真海三階，每一階的差距，都要大過氣血境和真武境的總合。
而真海境的修煉便如此難了，那真丹境肯定更加困難。
不然的話，出身真陽宗的陸雲星等人，不可能只是真丹境圓滿。
「百分百不敢保證，但極大概率是真的。」
董子恆說道。
「但那樣也太快了，就算是上等根骨，也不可能那麼快吧？」
「難道，那人的天賦，要比上等根骨還要強？」
「上等根骨應該就是極限了吧？」
其他新人喧譁更甚，熱議紛紛。
他們只知道要和十五郡同輩競爭，但卻從沒想過，其他郡的同輩，居然強到了這般地步。
十六歲的真丹境圓滿，這還怎麼去爭？
周雨晴亦是神色肅然。
在白雲郡，她的天賦僅次於唐牧，所以，她一直是很自傲的。
哪怕是其他郡地天驕爭鋒，她也不會弱於人。
但董子恆的這個消息，確實給了她當頭一棒。
她似乎，太過於高看自己，也太小看其他郡的同輩了。
『正常來說，縱然是上等根骨也不可能那麼快，除非……』
江塵眼眸微動，腦海中冒出一個念頭，特殊機緣。
白水郡那人，肯定是到了特殊機緣，就像他覺醒了萬道圖一樣。
他要是有上等根骨，再加上萬道圖相助，那一年內還真有把握，能衝到真丹境圓滿。
這個話題在沉悶氣氛中結束，一眾新人離開修煉房，前去食堂吃飯。
晚飯結束，江塵則照例修煉針灸術、服用虎骨銅紋丹淬體。
到了子時，則滴血餵養玄蛇蛋。
【秘獸：玄蛇·一階（1/200）】
當玄蛇進度圓滿後，伴隨著哢嚓聲，蛇蛋破殼。
一條生來便有手指粗，只有小半米長的黑蛇冒出。
小黑蛇通體覆蓋黑色鱗甲，模樣和他當初斬殺的玄蛇一模一樣。
唯一不同的是，那小黑蛇的眼睛，並不像那些玄蛇一樣是豎瞳，反而像是人的眼睛，甚至讓他感到有些熟悉……
「這是我的眼睛？」
江塵看了會，終於反應過來。
那小黑蛇的眼睛和他的眼睛，幾乎如出一轍。
這是怎麼回事？
秘獸的眼睛，會和御靈師一樣？
那當初那個黑袍老者，為何會是豎瞳？
那絕對不是天生的，倒更像是被玄蛇同化了。
是因為那黑袍老者壓制不住玄蛇受到了反噬？
還是因為其修煉御靈章走火入魔了？
「看來小心注意。」
江塵暗自警惕。
他雖然對御靈之道感興趣，但也不想將自個弄人不人鬼不鬼。
哢嚓嚓……
在吃光蛇蛋後，那小黑蛇吐著黑色信子，一副討好的游向江塵，蛇尾還輕輕搖晃著，看上去狗里狗氣。
「給你。」
江塵能感受到小黑蛇的飢餓，從干坤袋中取出一個藥瓶，丟了一粒血元大補丸。
這種血元大補丸，是他前幾天煉製，裡邊加了他的血液。
哢嚓！
小黑蛇一口咬碎丹藥，將之分而食之，卻不滿足。
江塵又餵了兩顆，小黑蛇肚子鼓起不少，這才優哉游哉趴著，看樣子是要休眠消化了。
「既然血元大補丸有用，那就沒必要每天餵血了。」
江塵取出個酒葫蘆，心念一動，那原本休眠消食的小黑蛇，立刻順著葫蘆嘴爬進去。
「去鬼市給你整點毒看看。」
根據御靈章的記載，一階的玄蛇，戰力相當有限，還不如氣血境。
不過，玄蛇真正致命處，從來不是正面攻擊，而是無聲襲擊。
上次那黑袍老者的伏擊，若不是他有魂印感知，那等察覺時就已經中招了。
而哪怕只是一階的玄蛇，其毒液也能毒翻一頭大黃牛。
人要是被咬中，就算是武者，也扛不住那等毒素。
而想要提升玄蛇的實力和毒性，一是不斷餵養精血，二則是直接餵毒。
精血越多，成長越快，毒物越多，毒性則越強。
江塵收起酒葫蘆，連夜離開校場。
當然，不是翻牆，而是從大門登記離開，他可不想被亂箭射殺。
在鬼市轉悠了一圈，買了不少毒，以及煉製血元大補湯的藥材，江塵返程回護城軍。
結果卻被人盯上尾隨。
「正好，身上錢不多了。」
若是以往的他，那肯定會直接甩開尾隨者。
但現在，情況可就不同了。
武道修為，真武境三重中期，血印氣血，真海境三階，此外還有三階魂印托底。
莫說真武境，就是幾個真海境尾隨，他也能輕鬆碾殺。
哢嚓嚓！
不多時，那幾個尾隨的真武境，便是齊齊上路。
一縷縷看不見的煞氣，被千煞歸元功吸收入體。
「比我還窮，難怪來鬼市黑吃黑。」
江塵熟練摸屍，很是無奈。
這是在浪費他的時間和精力。
回到護城軍後，他開始調配毒藥和煉製血元大補湯。
天亮時分，他才收起裝備，前去修煉房。
就這樣，又是兩天過去。
這兩天來，一眾新人的氣氛愈發沉悶，每個人都爭分奪秒地修煉。
江塵則按部就班地修煉，空閒時間則餵養小黑蛇，研究毒性威力。
「江塵，雲大人讓你晚上去找他。」
傍晚時分，江塵離開修煉房時，那獨臂老盧喊道。
「好。」
江塵點頭，心中卻有想法。
「雲大人。」
吃過晚飯，江塵來到核心閣樓。
「進來。」
屋中傳來雲景川的聲音，推門而入。
屋中除了雲景川外，還有許久未見的陳四虎，以及其他幾個戰字營的副統領。
可以說，戰字營的精銳盡數聚集。
「江塵，你來正好，齊家人有線索了。」
雲景川招呼江塵過去。
在那地圖上，標註了好幾個紅點，都是在白雲郡周邊地界。
不用看，那些紅點都是邪修的聚集點。
祭神教在除夕夜和劉府搞了那麼大動靜，護城軍自然是要加倍還回去。
這段時間來，陳四虎等精銳，便日日在外追查。
護城軍的待遇高、資源好，但危險性也很大，常年在刀尖上起舞。
即便如此，還是有無數人，擠破腦袋都想加入護城軍，因為這是唯一可以改變命運的機會。
如陳四虎等副統領的家族，只要不犯和邪修勾結的死罪，那以後絕對會晉升為白雲郡的大族。
當然，前提是陳四虎等人別出意外。
「四虎，你和江塵帶隊，前去東水鄉，將齊家人追回來。」
雲景川吩咐道。
「雲大人，我是沒問題，但讓江塵去，是不是太冒險了？」
陳四虎則遲疑。
他回來的幾天，自然知曉江塵成為上宗弟子的事。
剿滅邪修這麼危險的事，他是真擔心出意外。
一個上宗弟子的安危，可比他的性命重多了。
「江塵，你怎麼看？」
雲景川看向江塵。
事實上，他也不想讓江塵去，畢竟，江塵身上，還關乎他的性命。
但江塵有明確說過，發現齊家必須通知。
他有些摸不清，江塵只是想報仇，還是有其他原因，自然也不好勸阻。
「虎哥，你放心，真要是情況危急，我絕對第一時間跑路，不給你們拖後腿！」
江塵自然要去了。
一是要將齊家人斬草除根，二則是想要掠奪本源。
血印距離三階，已經只有5點本源。
只要再殺兩個真海境，或是三個真武境，就能讓血印晉升到三階。
而三階的血印能量，保守估計相當於真丹境。
那樣一來，無論是參加十五郡選拔，還是潛龍計劃，他的勝算都大多了。
要是能達到三階圓滿，那甚至能和白水郡的鬼才比肩。
「你可想好了？外出執行任務，可不是除夕夜那般簡單。」
陳四虎說道。
在郡城中，他們有主場優勢，那些邪修則像是地溝里的老鼠。
但離開郡城，前去邪修據點，那就攻守易形了。
護城軍成立才幾個月，就死傷了不少精銳。
「想好了。」
江塵點頭。
「那好吧，你先回去準備下，半個時辰後我來找你。」
陳四虎不再勸說。
「好！」
江塵告辭離去。
回到住處後，他從干坤袋中，取出來不少物品。
如暗器毒藥之類，這些都是他的戰利品。
此外，他上次還調配了不少毒藥，那都是見血封喉的劇毒。
單論毒性，可不比小黑蛇差。
「江塵。」
約莫半個時辰，陳四虎的聲音傳來，江塵持刀而出。
「走。」
陳四虎沒有像往常那般穿鎧甲，而是一副走貨商人的樣子。
來到戰字營偏門，上了一輛馬車後，悄然從側門離開護城軍。
約莫戌時，馬車來到北城區一處平房。
咚咚，咚，咚咚……
兩人下車，陳四虎按節奏敲響房門。
「哥，你怎麼才來？」
房門打開，是一個土裡土氣的婦人，臉上還長滿麻子。
『陳燕？』
江塵打量那婦人，此人正是除夕夜見面時，差點發生衝突的陳燕。
不過，今天的陳燕，完全沒有往日的靚麗。
那張精緻面容遍布斑點，修長身材變雍容，殺伐果斷的氣質，也變老實本分。
「江塵？」
陳燕也看到了江塵，頓時皺起了眉頭。
她倒不是還在糾結除夕夜的恩怨，而是不明白出城執行任務，江塵跟來做什麼？
該不會也是去執行任務吧？
「先進屋。」
陳四虎帶著江塵入屋。
「頭！」
屋內，一隊護城衛打招呼，為首者，正是夏嶸和吳勛等心腹。
他們一個個也大變樣，一副商賈和護衛的模樣。
「這次的任務，江塵和我們一起。」
陳四虎直入主題。
「頭，你來真的？」
夏嶸和吳勛等人對視一眼，沒明白陳四虎想幹什麼。
「哥，你糊塗了？」
陳燕則直接上前。
她不否認江塵的實力，真要動手的話，她不一定能打過江塵。
但出城探索邪修據點，可不是在城裡抓捕邪修。
他們要的是經驗豐富的老手，而不是剛進護城軍的新人。
當初那場差點全軍覆沒的任務，是怎樣造成的？
就是因為新人暴露行蹤，導致他們被邪修圍剿。
要不是雲景川及時趕到，他們怕是都死在那。
「江塵能精準找出邪修，這對我們的行動大有幫助。」
陳燕等人還想說話，卻被陳四虎揮手打斷。
「行了，二柱，給江塵易容喬裝，夏嶸，將東西搬上馬車，我們連夜出城！」
陳燕等人無奈，只好聽從陳四虎的命令。
一個憨厚漢子則帶著江塵去偏房偽裝。
江塵自始至終沒說話，他太年輕了，說再多也無人信。
等執行任務時，自然就能見真章了。
不多時，江塵就從一個俊逸少年郎，變成一個古樸小廝。
若是不開口，估計連他爹娘都認不出他。
不不說，這等喬裝手段是真的厲害。
「出發，今晚子時趕到臨水鄉，明天上午就進東鄉村。」
看了看江塵的樣子，陳四虎點頭，下令出發。
當即，他們一隊人從北城門離開。
從外邊看上去，這就是一個普通的商隊，沒有任何異常。
當然，沒有商隊會大晚上趕路，這就最大的破綻。
好在，他們的目的地東水鄉，距離郡城有一天的路程。
噠噠噠。
借著明亮月光，一行人直奔東邊而去。
一路奔襲兩個多時辰，約莫子時，前方出現一片河流。
河流對面，則是一個村鎮，那裡就是臨水村。
因為靠臨水河生活，所以取名為臨水村。
「嗯？」
江塵看了眼後，目光微動。
「頭，有點不對勁。」
夏嶸幾人也皺眉，朝陳四虎說道。
現在都子時了，臨水村的人，怎麼還火光沖天，甚至還有銅鑼樂器，似是在進行祭祀？
大半夜祭祀？
這是拜神還是拜鬼？
「過河。」
陳四虎看了看後，還是下令。
夏嶸等人從河灣處，取來早就備好的渡船，一行人渡河。
「江塵，待會聽令行事，我沒下令，絕對不能擅自行動。」
過河時，陳四虎嚴肅提醒江塵。
「明白！」
江塵點頭。
剛剛過河，便看到火堆燃燒，臨水村的人，在河邊擺起祭壇，上邊放著豬頭、牛頭、羊頭等祭品，血腥味瀰漫。
陡然，江塵的目光，落在一個被吊起來的麻袋上。
從麻袋中的形狀來看……