西野司令部。
破舊的窯洞裡迴響著接收電報的滴滴聲，馬燈照的屋內視線一片溫黃。
大將軍正與副司令張宗遜，參謀長閻揆要，圍繞著桌上的軍事地圖低聲討論著。
大將軍手裡的鉛筆沒離開地圖，頭也不抬地問了一句：「陳更那邊，有消息了嗎？」
閻揆要指尖落在地圖上，緩緩開口道:「剛到的電報，陳更同志親率十六軍和十七軍在西安以北三十公里處設置了防禦陣地。」
他頓了頓，「今天下午三時，已經和胡宗南的先頭部隊交上火了！」
張宗遜雙手撐在桌沿，俯身看著地圖，輕輕咬牙:「這個胡宗南還真是王八吃秤砣，鐵了心了。全部兵力都在往南打，是要拼了老命搶回西安吶。」
大將軍沒有立即接話，鉛筆尖在地圖上輕輕敲了兩下:「胡宗南手裡現在還有多少兵力？」
閻揆要沉吟片刻，像是在心裡過了一遍:「以第一軍和二十九軍為主，加上其他配屬部隊，目前還有十五萬人馬！」
張宗遜接過話頭，聲音沉了幾分:「按照我們的部署，我軍除186師和188師之外，其餘六個軍，十六個師已經全部撲上去了！」
他搖了搖頭，輕嘆道:「雖然我們先打掉了精銳的三十六師和第一旅，但剩下難啃的骨頭也不少啊！」
大將軍目光停在地圖上，眉頭緊皺。
他們的兵力尚且沒有達到，能一口吞下十五萬敵人主力的胃口。更何況……他目光緩緩移動，從陳更所在的位置，掠過西安，最終落在甘肅與寧夏之間那片區域。手指無意識地捻了一下筆桿。
兔子不吃窩邊草，這馬可不會顧忌。
他望著地圖出神，口中呢喃:「十五萬……十五萬……」
片刻後，大將軍緩緩抬起眼，聲音不高，卻帶著不容置疑的壓迫感。
「我們要想在這麼大一塊區域內，一口吃掉胡宗南的十五萬人馬，是不現實的。但我們也絕不能讓他有更多的有生力量逃脫！」
他拳頭重重捶在桌面上，聲音一沉:「給所有投入戰鬥的部隊發報，核心精神就是六個字！」
「猛衝，猛打，猛追！」
大將軍板著臉，目光如電:「要在胡宗南防備不及時，一舉將他的十五萬人馬衝垮！」
「對！」張宗遜一巴掌按在桌沿，嗓音發亮:「胡宗南現在一門心思的往南拱，咱們在後面狠狠的捅他一傢伙，出其不意，攻其不備！」
他剛走，作戰科長後腳就急匆匆沖了進來。
「司令員！」
大將軍目光投注於地圖之上，根本沒有抬頭。
作戰科長把電報遞給張宗遜，又轉向大將軍，聲音里透著一絲絲凝重。
「根據準確情報，寧夏二馬已經派出了增援部隊，正向胡宗南增援！」
大將軍手裡的鉛筆停住了。他緩緩抬起頭，目光沒有落在作戰科長臉上，而是懸在半空，像是在看某個很遠的地方。
過了幾秒他才開口，聲音中帶著一絲沉悶。
「有多少兵力？」
「根據情報，這股援軍是馬鴻逵與馬鴻賓聯合出兵，有整建制的騎兵，也有步兵！」
大將軍深深吸了一口氣，像是要將什麼咬碎在牙關里。
「馬家軍……終於來了！」
…………
甘肅與陝西交界，黃土塬上煙塵漫起。地面由遠及近地顫動起來，馬嘶聲從溝壑深處掙出來。
不時傳來幾聲人的怪叫。
隊伍像一股渾黃的洪水，順著溝壑和黃土塬流淌。兩名掛著少將軍銜的軍官騎在戰馬上，慢悠悠地綴在隊伍側後。
馬敦厚勒了勒韁繩，側頭笑道:「堂兄，你現在已經是八十一軍參謀長，看這架勢，不出一兩年就該接叔父的班了。」
說著，不等馬惇靖開口，又自顧自嘆了口氣:「不像我，混到現在才勉強當上個旅長，還隨時可能被撤下去。」
馬惇靖微笑回應:「堂弟謙虛了，你這個旅可是正經的騎兵旅，就算拿一個師也不能換呀！」
馬敦厚訕笑了聲，他這個騎兵旅就是原來的騎兵師改的。真是人倒霉，連部隊編制都是閹過的。
馬敦厚長嘆一口氣，聲音裡帶著幾分倦意：「堂兄又不是不知道我家的情況，老頭子偏愛老二，我這個髮妻長子連撿洋落都排不上號。」
說著，他臉上又露出鄙夷:「老二那點本事有什麼可吹噓的！真不知道老頭子。是吃錯藥了，還是眼瞎。」
「就拿這次出兵來說，要不是有危險，怎麼會輪得上我？」
馬惇靖望著行進中的隊伍，壓低聲音說道:「我們的行軍速度要在壓制一些，為了救胡宗南，不值得把家底賠上去。」
馬敦厚揚唇一笑:「我倒是不這麼認為！咱們這些地方軍，蔣總裁一貫是不放在眼裡的，可他這次竟然直接命令我們去救援胡宗南，可見危險。」
他偏過頭，目光灼灼地望向馬惇靖。
「如果能順利支援胡宗南，或許可以藉助這根擎天柱往上爬，助我擺脫家族的束縛，走到更高更遠的地方！」
對於他的豪言壯語，馬惇靖象徵性的點了點頭。
馬敦厚越說越覺得有理，聲音也跟著高了起來。
「我騎兵機動性強、衝擊力足，趁共軍立足未穩，完全能沖開缺口！當年的紅軍都敗在我們手下，今天的共軍也免不了。」
馬敦厚越想越按耐不住心中的衝動，當即說道:「堂兄，我看大家一起走還是太慢了。我帶騎兵先行一步，為你們步兵掃平障礙。」
話音剛落，他不再等回應，猛地一揮馬鞭，胯下戰馬長嘶一聲，隨即奔騰而出。身後幾千騎兵跟著提速，馬蹄砸在乾裂的黃土地上，激起滾滾煙塵，轉眼間已甩開步兵隊伍一大截。
馬惇靖勒住韁繩，原地停了下來，望著前方翻滾的煙塵，他淡淡開口。
「命令部隊停止前進，原地休息。」
…………
兩省交界早已設立好的阻擊陣地。
「請師長放心，我們已經占據了有利地形和制高點，構築了三道防線！」
黃新廷手舉望遠鏡放在眼前，望著前方黃土塬上掀起的滾滾煙塵，遠方地平線上，騎兵的身影漸漸顯現。
他嘴唇微抿，口中呢喃。
「終於來了。」