「快快快，請坐請坐，一路上辛苦了。」
時蘊和時幸行了個禮，不卑不亢，嘴角帶著一絲淺淺的笑意。
李氏拉著時蘊的手上下打量了一遍，又拉著時幸的手上下打量了一遍，嘴裡嘖嘖稱讚。
「京城來的姑娘就是不一樣，瞧瞧這模樣，這氣派，咱們含山縣的姑娘跟你們一比，那真是沒法比。」
時蘊笑了笑，沒有說話，時幸接過話頭。
「夫人過獎了，含山縣山清水秀，姑娘們自然也是鍾靈毓秀的。」
李氏笑得合不攏嘴，拉著姐妹倆在主位上坐下。
其他小妾行了禮後，就坐在了旁邊的桌子上，也沒人敢上來搭話。
人家是官家小姐，她們只是小妾，身份不對等，怕說錯話丟人。
牡丹和月季在主位的另一邊坐下。
李氏看都沒有看她們一眼，自顧自地跟時家姐妹說話。
一會兒問京城的風土人情，一會兒問路上的見聞，一會兒夸時蘊的簪子好看。
一會兒夸時幸的衣裳料子好，話多得跟流水似的，把牡丹和月季當成空氣。
王秀秀坐在旁邊插不上嘴，急得直拽李氏的袖子。
李氏白了她一眼，她吐了吐舌頭。
時幸注意到了王秀秀的小動作，笑著開了口，聲音甜甜的。
「這位是府上的小姐吧？長得可真好看，跟夫人一個模子刻出來的。」
王秀秀的臉一下子就紅了，低著頭擺弄手裡的帕子。
李氏的臉上笑開了花，拉著時幸的手拍了拍。
「這孩子長得隨她爹，不像我。」
「隨爹也好，隨娘也好，都是美人胚子。」
時幸說著從手腕上褪下一隻白玉鐲子，拉過王秀秀的手給她戴上。
「這是我在京城最大的首飾閣買的，不是什麼值錢的東西，就當是個見面禮，妹妹別嫌棄。」
王秀秀低頭看了看手腕上的白玉鐲子，玉質溫潤，雕工精細。
她的眼睛亮了一下，抬起頭看著時幸，嘴角的笑怎麼都壓不住。
「謝謝姐姐！」
李氏的笑容更深了，從桌上端起酒杯，敬了時幸和時蘊一杯。
時蘊抿了一口就放下了。
「夫人，我們在含山縣還要叨擾幾日，給夫人添麻煩了。」
李氏連聲說「不麻煩不麻煩」，把酒喝了，放下酒杯，話匣子又打開了。
從王秀秀的婚事說到自己當年在娘家當姑娘時的風光，從風光說到現在的日子有多不容易。
時蘊聽著，不時點頭，偶爾插一句「夫人辛苦了」，李氏聽了心裡熨帖極了。
王秀秀坐在旁邊，一會兒看看時幸，一會兒看看手腕上的白玉鐲子。
偷偷拽了拽時幸的袖子，小聲問了一句什麼。
時幸低下頭聽她說，笑著點了點頭，低聲跟她說了幾句。
王秀秀的眼睛更亮了，整個人一直往時幸那邊靠。
時蘊看著妹妹跟王秀秀說話，嘴角彎了彎。
「妹妹在家時就是這樣，走到哪都能交到朋友，在京城，她跟縣主也聊得來。」
李氏聽了，眉毛微微動了一下，更熱情了。
「來來來，時大小姐，時二小姐，嘗嘗這個酒。」李氏殷勤地倒酒。
「這是我們含山縣的特產，桂花釀，是用山上的野桂花釀的，又香又甜，不醉人。」
時蘊端起酒杯抿了一口，點了點頭，「好喝。」
時幸也喝了一口，誇了一句「確實不錯」。
李氏高興得眉飛色舞，又給她們續了一杯。
幾杯酒下來，氣氛越來越熱絡，李氏的話更多了。
她瞥了牡丹和月季一眼，聲音放大了幾分。
「我們家老爺啊，就是心太軟，什麼阿貓阿狗都想往家裡領。
也不看看自己什麼出身，配不配進這個門。」
牡丹端起酒杯喝了一口，臉上的笑容紋絲不動，月季低著頭撥弄手帕，像沒聽見一樣。
時蘊端起酒杯敬了李氏一杯，岔開了話題。
「夫人，蘊兒敬您一杯，在含山縣這種地方，能把這麼大一個家操持得井井有條，蘊兒實在是佩服。」
李氏被誇得心花怒放，也不逮著牡丹月季不放了，端起酒杯一飲而盡。
時蘊放下酒杯，嘆了口氣。
「蘊兒這次出門，母親千叮嚀萬囑咐，讓蘊兒多跟夫人這樣的長輩學學持家之道。
就是怕蘊兒以後嫁了人，什麼都不會，被婆家笑話。」
李氏一聽這話，來勁了。
「時大小姐，你這話說到點子上了，女子嫁人，最重要的就是持家。
你嫁到婆家，上有公婆下有弟妹，中間還有一大家子的丫鬟僕人要管，不會持家怎麼行？」
李氏滔滔不絕地說了起來，從怎麼管帳說到怎麼管人。
從怎麼管人說到怎麼跟妯娌相處，從怎麼跟妯娌相處說到怎麼對付小妾。
「這後宅啊，最重要就是規矩，規矩立好了，誰也翻不了天。」
時蘊認真聽著，不時點頭。
「夫人說得對，蘊兒受教了。」
李氏更高興了。
時幸在旁邊跟秀秀玩了一會兒，忽然轉過頭來問了一句。
「夫人，聽說含山縣這些年收成不太好，稅銀也有虧空，是真的嗎？」
李氏的手頓了一下，臉上的笑容淡了。
「這個嘛——我也不太清楚，朝廷的事，我們婦道人家不懂。」
她端起酒杯喝了一口。
「時二小姐，你嘗嘗這個獅子頭，也是廚子的拿手菜。」
時幸夾了一個獅子頭，咬了一口。
「好吃。」
時幸沒有追問，低下頭繼續跟秀秀玩。
她剛才那話不是隨便問的，是故意丟出去的。
李氏的反應告訴她，含山縣稅銀的事，王建仁家裡人是知道的。
牡丹放下酒杯，看著時幸，嘴角彎了彎。
姐妹倆對視一眼，牡丹微微搖了搖頭，意思是——別輕舉妄動。
時幸感覺到了牡丹和月季的目光，抬起頭朝她們笑了笑。
「牡丹姐姐，月季姐姐，你們要不要也嘗嘗這個獅子頭？真的很好吃。」
牡丹笑了一下，拿起筷子夾了一個獅子頭，放在時幸碟子裡。
「時二小姐吃吧，我們姐妹晚膳不喜吃太多，怕夜裡積食睡不著。」
時幸道了謝低頭繼續吃。
李氏看著這一幕，嘴角往下撇了撇，端起酒杯又灌了一口。
王秀秀忽然開口。
「娘，你以前不是說牡丹姐姐和月季姐姐是從京城來的嗎？她們是不是認識時家姐姐啊？」
滿桌安靜。
所有人的目光都落在了王秀秀身上，王秀秀不知道自己說錯了什麼，縮了縮脖子。
李氏的臉色變了變，她看了牡丹和月季一眼，又看了時蘊和時幸一眼，笑了起來。
「小孩子胡說八道，什麼京城來的，牡丹和月季是老爺從外地買來的。」
牡丹放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴。
「夫人說得對，我們是老爺買來的，花了不少銀子呢。」
月季也笑了笑：「是啊，老爺花了一千兩銀子買我們姐妹倆呢，這輩子都還不完。」
時幸看了看牡丹姐妹倆，這姐妹倆說話滴水不漏，指定不簡單。
時蘊夾了一筷子菜，放在時幸碗裡。
「幸兒，吃飯。」
時幸低下頭吃飯，姐妹倆都把這事記在了心裡。