鑽心刺骨的劇痛席捲全身，每滾動一寸，鐵釘就更深一寸撕裂血肉。
鮮血涌了出來，染紅了生鏽的鐵釘，順著木床縫隙不斷地往下滴落。
一下、兩下、三下……
余秋水咬碎了牙關往前滾。
越往後，傷口越多、越深，劇痛層層疊加，幾乎要碾碎人的意志。
鐵鏽混著鮮血，染紅了整張釘床，觸目驚心，慘烈到極致。
圍觀的百姓徹底繃不住了。
剛才熱心的包子鋪老闆娘捂著臉，嗚嗚大哭出聲。
街邊的攤販、早起的百姓、看熱鬧的路人，一個個紅了眼眶，有人低頭抹淚。
「太苦了……這老人家太苦了……」
「蒼天在上，求求老天奶開開眼，給這苦命人一條活路吧！」
沒人再看熱鬧，只剩滿心的心疼。
不知滾了多少遍，渾身早已血肉模糊。
書吏再也看不下去了，紅著眼眶大聲叫停。
「夠了！老人家，停下！現在足矣證明你有冤情了！」
余秋水用盡最後一絲力氣，從血紅的釘床上一點點爬下來。
她渾身是血，裡衣上都是洞，有些皮肉還往外翻，已經是出氣多進氣少了。
余秋水撐著殘破的身子，艱難抬起頭，看向書吏，眼帶哀求。
「大……大人……老婆子……老婆子可以敲鼓了嗎？」
就在這時，人群外圍傳來一陣急促的腳步聲。
時蘊、時幸、柳詩年、沈浸星四人匆匆趕到。
柳詩年和沈浸星一左一右，牢牢護著身懷六甲的時蘊和嬌小的時幸。
用力撥開密密麻麻的人群，擠到最前排。
當時蘊看見渾身浴血的余秋水時，眼淚毫無預兆地掉了下來。
沈浸星臉上往日的嬉皮笑臉徹底消失，臉色沉沉。
柳詩年和時幸面色冰冷，瞬間就理清了所有前因後果。
余嬸子一個普通老婦，根本不知道登聞鼓這事。
這一切，絕對是韓家暗中挑唆慫恿的。
他們想借老人的命，借這巨大輿論，乾乾淨淨扳倒德妃，自己置身事外。
血泊里的余秋水，在模糊視線中，一眼就看見了他們四人。
她微微搖頭，幅度極小。
像是在拼命哀求：別過來！千萬別沾手！這是老婆子自己的路！別連累你們四位貴人！
柳詩年伸手按住時蘊的腰身，生怕蘊兒忍不住會上去。
他貼在她耳邊低聲說:「蘊兒，別過去。」
「一旦上前，余嬸子今日做的一切就全白費了，還會連累時府、定安王府。」
時蘊何嘗不知？
她只能死死站在原地，看著遍體鱗傷的老人，眼淚大顆大顆往下掉。
余秋水見貴人們看懂了自己的示意，臉上艱難扯出一抹欣慰的笑。
書吏不忍再為難，沉聲開口：「擊鼓吧！」
兩名禁軍上前，一左一右架住搖搖欲墜的余秋水，將她扶到登聞鼓前。
瀕臨脫力的余秋水，像是突然憑空生出了一股蠻力。
她抬起沾滿鮮血的手，死死攥住鼓槌。
「咚——！」
「咚——！！」
「咚——！！！」
沉悶的鼓聲，一聲聲在皇城門外響起。
余秋水用盡最後所有力氣，悽厲地放聲大喊:
「民婦余秋水，狀告當朝德妃，為偽造龍鳳雙胎祥瑞，害我兒媳媛娘。
我兒媳懷胎足月，無辜良善，被活生生剖肚取子慘死。
求陛下開眼，為民婦做主，還我兒媳公道！！」
聽到這驚天冤案，上百名圍觀百姓徹底炸開了鍋，譁然聲此起彼伏。
「我的天！太惡毒了！剖肚取子！這哪裡是宮妃！簡直是惡鬼！」
「難怪老人家拼命滾釘床！這冤情，換誰都要拼命！」
街頭巷尾，所有人都在議論這場顛覆朝野的驚天醜聞。
帶隊領頭的，正是曾經看守丞相府的禁軍副統領卞嵩。
卞嵩匆匆擠入人群，看清眼前的一幕，他不敢有半分耽擱。
拿過書吏手裡的狀紙，神色凝重地轉身朝宮內大步跑去。
太和門這會早朝還沒散。
老皇帝坐在龍椅上，慢悠悠聽著戶部官員匯報錢糧瑣事，正要開口批覆。
突然！
宮外一陣陣厚重沉悶的鼓聲直直穿透宮門，砸進整個太和門廣場。
「咚——！咚——！咚——！」
聲音沉重又急促，辨識度高得離譜。
老皇帝嘴裡的話堵住，臉色一僵。
底下站得整整齊齊的文武百官你看看我，我看看你，眼神亂飛。
所有人心裡同步炸出一個念頭：
登聞鼓？！
開什麼玩笑！
大梁立朝百年，這登聞鼓就是個擺設，常年落灰，百年間壓根沒人敢敲。
誰都知道敲這鼓是九死一生，告的都是通天大案。
百年空白記錄，今天居然被人敲響了？！
滿朝文武心思亂飛，朝堂氣氛怪異，有那幹了壞事的心裡打鼓，生怕告的是自己。
老皇帝臉色沉下來，眉頭狠狠皺起，吩咐身邊大太監。
「李德全，出去看看宮外到底出了什麼事。」
「奴才遵旨。」
李德全躬身領命，撩著衣擺急匆匆跑出太和門。
他剛跑出沒半條宮道，迎面就撞見狂奔的卞嵩。
李德全是什麼人？宮裡混了一輩子的老人精，眼睛多毒辣。
一看卞嵩滿臉凝重，手裡還攥著一卷狀紙，明顯是要緊急面聖的架勢。
當場腳步一頓，直接不往外跑了。
不用看了，鐵定是出了塌天大禍！
他立馬抬手攔下卞嵩。
「卞統領，來得正好，陛下正傳喚宮外情況，快隨咱家入殿回稟。」
卞嵩半點不耽擱，微微頷首，快步越過李德全，大步流星直衝太和門大殿。
殿內百官還在竊竊私語，看見卞嵩一身禁軍甲冑，神色肅穆地闖入大殿。
他們瞬間安靜下來，齊刷刷看向卞嵩。
卞嵩大步走到殿中，雙手高高舉起那張狀紙，高聲回稟。
「啟稟陛下，宮外西長安門，有一民間老婦敲擊登聞鼓，當庭鳴冤，狀紙在此。」
老皇帝坐在龍椅上，臉色還算平靜。
他不僅心眼子小，還自負，心裡暗自揣測:百年沒人敲的登聞鼓突然響了。
大概率是底下哪個官員貪贓枉法、欺壓百姓，被人拼死告上來了。
頂多就是臣子犯事，翻不出什麼天大事。
他抬手一揮，語氣帶著幾分不在意。
「直接念，朕倒要聽聽，是何等冤情，敢破百年規矩擊鼓鳴冤。」
「是！」
卞嵩抱拳應聲，展開狀紙，硬著頭皮開口念了起來。
當「德妃」「龍鳳雙胎」「剖肚取子」「強奪胎兒偽造祥瑞」幾句關鍵詞念出來時，滿殿喧譁。
老皇帝原本鬆弛的神情，一下比一下僵硬。
他臉色鐵青，猛地厲聲喝斷：
「夠了！停下！不許再念！」