眾人先把柱子送了回去。
送虎子到家門口時，張蘭蘭在院門口張望。
「可算回來了！」她拉著虎子的手，看見林晚秋三人，連忙招呼，「要不要進屋喝口熱水？」
「不了蘭姐，我們先回知青點了。」林晚秋笑著擺手。
路過知青點前院時，眾人正在吃飯，周志軍見他們回來，揚聲問道：
「林知青，沈知青，剛才看你們倆急急忙忙衝出去，出什麼事了？」
前院的知青們也紛紛探出頭，目光落在三人身上，帶著幾分好奇。
林晚秋定了定神，笑著應道：「沒什麼大事，雅琴送學生回家了，
我沒瞧見她回來，心裡著急，就跟沈知青出去找了找。」
「原來是這樣。」周志軍放下心來，擺了擺手，「以後有什麼事儘管開口，咱們知青點這麼多人，總能搭把手。」
朱梅和白楊跟著附和了兩句，其他人只是默默吃著飯。
林晚秋朝周志軍點了點頭，帶著趙雅琴快步往後院走，沈之年跟在後面，腳步不緊不慢。
回到後院，林晚秋反手關上院門，緊繃的神經才稍稍放鬆。
「雅琴，在小燕家有沒有發生什麼？」林晚秋終於開口，聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的認真。
趙雅琴低下頭，手指絞著衣角，聲音細若蚊蠅：「沒……沒什麼。
就是小燕爹一直抽菸，我說一句，他就哼一聲，後來虎子拉了拉我的衣角，我才住嘴的。」
她頓了頓，眼圈有些發紅，「我就是覺得小燕太可憐了，她偷偷把攢了半年的野棗塞給我，說想讀書，我……」
「可憐的人多了去了，你顧得過來嗎？」林晚秋打斷她，語氣帶著幾分急切，
「你有沒有想過，小燕家只有她爹一個壯年男人，
你一個女知青貿然上門，要是他起了歹心，你和虎子兩個能應付得了？」
趙雅琴抬起頭，眼裡有些委屈：「我沒想那麼多，
就覺得……就覺得教書育人是正經事，他就算再不講理，也不會對老師動手吧？」
「不會？」林晚秋苦笑一聲，想起夢裡王二賴拖拽自己時，那些圍觀村民冷漠的眼神，
「雅琴，你太天真了。在這個村子裡，咱們這些外來的女知青才是最弱勢的。
你以為村長和大隊長請咱們當老師是看重咱們？
他們是覺得咱們讀過書，能教孩子認字，又不用給太多工分，划算！」
她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒：「你想想程知夏和王二賴的事。
程知夏明明把媒婆趕出去好幾次，村里人怎麼說？
他們說『既然跟王二賴出去過，肯定不清白』。
要是今天你在小燕家出點什麼事，你猜他們會怎麼傳？
他們會說『趙知青主動往男人屋裡鑽，肯定是自己不檢點』！」
趙雅琴的臉「唰」地一下白了，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
「不……不能吧？還有村長和大隊長呢。
他們兩個看起來也是正直，為了村子著想的好幹部。
他們既然請了我們當老師，應該會維護我們的吧？」
林晚秋道，「你也說了，是為了村子著想的好幹部。那你是村里人嗎？
而且，作為知青，你是不是總有一天會回城？
如果你嫁給了村里人，成為這個村子的媳婦。
是不是就能把你永遠留下？
當一輩子的老師呢？」
趙雅琴臉更白了，她一直覺得村長和大隊長待人寬厚，從未想過人心竟能險惡到這種地步。
「晚秋……我……」趙雅琴的聲音帶著哭腔，
「我只是想讓小燕上學……」
「我知道你是好心。」林晚秋放緩了語氣，拍了拍她的手背，
「但好心不能當飯吃，更不能保命。
你想幫小燕，咱們可以想別的辦法，何必非要自己往險地里鑽？」
沈之年在一旁默默聽著，這時才開口：「林知青說得對。
你們倆平時最好結伴而行，別單獨去村民家裡。
要是實在要去什麼偏僻的地方，跟我說一聲，我陪你們去。」
他說得坦誠，沒有多餘的客套。
這段時間相處下來，他看得出來，林晚秋和趙雅琴性子都不壞，不像前院有些知青那樣精於算計。
平時沒想過占他便宜，也沒有用那種男女之間的眼神看過他。
而且還有自己的渠道，他偶爾缺啥東西了，還能拿錢跟她們換點。
上次他想買塊香皂，跟林晚秋一提，她就從鎮上捎了一塊。
這種不摻利益的相處，在知青點裡實屬難得。
趙雅琴抬起頭，看著沈之年，又看看林晚秋，眼眶更紅了：
「謝謝你們……是我太莽撞了，
被當老師的那點榮譽感沖昏了頭，忘了咱們在村里到底是什麼處境。」
她吸了吸鼻子，語氣堅定起來，「我以後再也不會了，去哪裡都跟你們說一聲，絕不單獨行動。」
林晚秋這才鬆了口氣，從兜里掏出兩塊水果糖，一塊遞給趙雅琴，一塊遞給沈之年：
「吃塊糖吧，甜的，別想那些糟心事了。」
趙雅琴用力點頭：「我知道了。」
沈之年站起身，拍了拍身上的塵土：「時間不早了，我先回去了。你們快去吃飯吧。」
「謝謝你啊沈知青，今天多虧了你。」林晚秋也跟著站起來。
「客氣啥。」沈之年擺了擺手，轉身回了自己的屋子。
林晚秋看趙雅琴臉色還泛著白，眼眶紅紅的，心裡軟了軟：
「別回去弄了，在我這兒吃點吧，簡單煮兩碗面。」
趙雅琴愣了愣，點了點頭，聲音還有些啞：「會不會太麻煩你了？」
「麻煩啥，煮掛麵快得很。」林晚秋笑著往廚房走，「你去坐著，我這就弄。」
灶房裡還剩些柴火，林晚秋麻利地添柴生火，往鍋里舀了兩瓢水。
水開了，林晚秋把掛麵下進鍋里，用筷子攪了攪，看著麵條在沸水裡翻滾。
林晚秋把雞蛋磕進鍋里，兩個圓圓的荷包蛋在水面上慢慢凝固，黃澄澄的看著就喜人。
她又撒了點鹽和蔥花，香味瞬間飄了出來。
「好了，出鍋。」林晚秋把面盛進兩個粗瓷碗裡，每個碗裡臥著一個荷包蛋，撒上蔥花，熱氣騰騰的。
兩人端著碗坐在小桌旁，趙雅琴拿起筷子，小心翼翼地戳了戳荷包蛋，
蛋白滑嫩，蛋黃微微流心，她咬了一口，溫熱的蛋液在嘴裡化開，帶著淡淡的香。
「真好吃。」她由衷地說。
「好吃就多吃點。」林晚秋也開始吃麵，掛麵勁道，湯裡帶著雞蛋的鮮，簡單卻暖胃。