住院那段日子，二姐哭得肝腸寸斷，死死拉住兩個姐妹，再三哀求，千萬不要告訴母親。
她深知母親知曉後，只會再次勸和、逼她回去，甚至轉頭通風報信，讓婆家過來領人。
那段時日，是紀盼娣和紀滿月輪流請假，日夜守在醫院端水餵藥、貼身照料，撐起了她最後的生路。
出院之後，紀招娣依舊不敢回娘家、不敢回婆家，滿心恐懼無助。
兩姐妹心軟，不忍心看著她走投無路，悄悄托熟人，把她安頓在朋友家裡，替她墊付房租，安頓她暫住。
紀盼娣又讓手底下的小販，假裝批發多了賣不過，勻給她了一批頭花、發繩，讓她去集市擺攤自食其力，
只求她徹底醒悟，脫離家暴泥潭，踏踏實實靠自己過日子。
起初半個月，紀招娣倒是安分守己。
每日早早出攤，踏實賣貨，慢慢攢下了一點小錢，看著終於有了自力更生、好好過日子的模樣。
兩姐妹稍稍放寬心，以為這一次的重傷劇痛，總能打醒她，讓她徹底掙脫宿命。
可人心懦弱，本性難移。
誰也沒有想到，紀招娣手裡剛攢下一點底氣，趁著兩姐妹忙碌疏忽、無人看管的空檔，
竟然腦子糊塗、心存僥倖，一聲不吭，扭頭主動回了婆家。
說到此事，紀盼娣眼底滿是失望、疲憊，語氣帶著深深的無力。
「我和大姐這兩天才發現，二姐不見了，最後托人打聽，才知道她又回去了。」
她輕輕嘆了口氣，滿心鬱結：「我們拼盡全力救她一命、給她退路、替她鋪好生路，不用看人臉色。
可她偏偏，非要一次次跳回那個火坑裡。」
人心喚不醒，爛泥扶不上牆。
旁人再怎麼拼命拉扯、兜底鋪路，她自己一心妥協認命，誰也救不住。
林晚秋靜靜聽著全程，心底亦是五味雜陳。
時代之下，有紀盼娣、紀滿月這般拼命掙脫命運、自立自強的女子，
便有紀招娣這般被世俗規訓、被婚姻枷鎖、被懦弱天性困住的可憐人。
有人順勢而起，抓住時代風口逆天改命；有人手握生路，卻甘願困在舊俗泥沼里反覆沉淪。
她看著眼底晦暗無奈的紀盼娣，輕聲開口，語氣安穩堅定：「路都是自己選的，旁人能救一時，救不了一世。」
「你和滿月好好過日子，守好自己的積蓄、好好攢錢置辦院子，好好跟著作坊、跟著新廠往前走。
你們的人生，早已和從前不一樣，也早已和她不一樣了。」
紀盼娣心裡憋著一口氣，滿心都是對二姐爛泥扶不上牆的失望，
卻怎麼也沒有料到，紀招娣不僅不知感恩，竟還反手狠狠背刺了救她性命的親姐妹。
傍晚收工，紀盼娣照常收拾好今天要賣的頭花，提著去往大姐紀滿月的廢品站。
這段日子，姐妹倆早已養成默契。
白日各自忙活正事，傍晚匯合，趁著街巷人流未散的時候，挑人流量大的路口擺攤賣頭花。
小小頭花利潤薄、走量穩，積少成多，日日攢下的零錢，她們從不亂花。
每晚收攤結束，兩人都會走到老巷深處那棵老槐樹下，
扒開牆根隱秘的磚縫，把當日收入小心翼翼藏進鐵皮小盒子裡。
一分一厘，都是她們起早貪黑、風吹日曬掙來的血汗錢，
是她們擺脫家裡、買下一處小院、真正為自己活一次的全部希望。
姐妹倆清點完當日貨款，仔細藏好，拍乾淨身上塵土，才並肩往家裡走。
一路說說笑笑，心裡揣著即將擁有自己小家的踏實與期待，
全然不知家中早已布下一場難堪的問責與算計。
推開家門的那一刻，屋內凝滯壓抑的氣氛，瞬間撲面而來。
平日裡唯唯諾諾、不敢在婆家大聲喘氣的紀招娣，此刻正端端正正坐在炕邊椅子上，姿態慵懶嬌氣。
她男人大馬金刀坐在一旁，一改往日兇狠暴戾的模樣，
此刻對著紀招娣殷勤至極，一會兒倒水遞杯，一會兒抬手給她揉捏肩膀，體貼得近乎刻意。
而她們的母親，面色鐵青，雙手背在身後，立在堂屋正中，
眼神銳利刻薄，死死盯著推門進來的兩姐妹，怒氣幾乎要溢出來。
不等紀滿月、紀盼娣開口問好，母親厲聲呵斥陡然炸響：
「你們兩個還知道回家！趕緊把這段時間掙的錢全部給我交出來！」
紀盼娣心頭一緊，瞬間預感不對。
母親拔高聲調，句句帶著篤定的問責：「別再跟我裝窮裝可憐！你二姐都老老實實交代了！
你們賣頭花是暴利生意，一天最少能掙七八塊！
天天在外頭賺大錢，回來就糊弄我，每次只交兩三毛錢糊弄家裡！
膽子真是越來越大了！」
這話一出，紀盼娣渾身瞬間冰涼。
拿著親姐妹的血汗，討好家暴自己的男人、討好偏心兒子的母親。
一旁的紀招娣聽見母親訓斥，不僅沒有半分愧疚羞愧，反倒微微揚起下巴，眼底藏著一絲隱秘的得意。
仿佛揭發了兩個姐妹的「秘密」，立了大功一般，安穩享受著男人的討好、母親的撐腰。
那副涼薄自私、忘恩負義的模樣，看得紀盼娣心口陣陣發堵，又寒又怒。
紀滿月性子沉穩，遠比妹妹沉得住氣，縱使心頭怒火翻湧，面上依舊冷靜，上前一步，開口辯駁：
「媽，這話是誰跟您說的，您就信誰？我們兩個哪裡能掙什麼大錢？」
「這些頭花貨源極緊，我們是天天看人臉色、四處托人、賠盡好話，才勉強勻到一點貨。
真正掙錢的大頭渠道，誰願意白白分給外人？」
「平日裡我們除了作坊做工，頂多順帶賣些鄉下收來的野菜、土雞蛋貼補零碎，
每一筆收入清清楚楚，但凡回家，哪次沒給您交錢？
我們從來沒有藏私糊弄家裡。」
說到這裡，紀滿月話鋒一轉，目光直直看向一旁故作安穩的紀招娣：
「再說，前段時間二妹被她男人打成重傷，肋骨打斷一根，暈倒在廢品站門口，差點丟了性命。」
「是我們兩個送她就醫、墊付醫藥費、輪班守床照料，手術、住院裡外都是我們掏的錢、出的力。」
她語氣冷了幾分，帶著積壓已久的失望：
「二妹既然說擺攤能掙大錢，那正好，你今天也在，妹夫也在，咱們就把帳算清楚。」
「當初住院、手術、買藥，里外花銷欠了不少外債，都是我們姐妹找人借的。
既然二妹這段時間擺攤掙了錢，這筆醫藥費就該她自己結清，
總不能讓我們兩個一直替她扛饑荒、替她還債！」
「前陣子我就想找你說清楚，你一聲不吭偷偷跑回婆家，把爛攤子全部丟給我們。
如今外人上門逼債，日日催促，我們兩個焦頭爛額，你倒是過得安穩自在！」