陳麗娟剛要翻開小本子，把分廠的基本情況一一講給何雨柱聽，桌上的電話突然「叮鈴鈴」響了起來，打破了辦公室的安靜。
何雨柱伸手拿起聽筒，語氣沉穩：「喂，我是何雨柱。」
電話那頭傳來梁主任略帶沙啞的聲音：「小何啊，你還是來縣委一趟吧。好多工作還沒跟你交代清楚，還有你的住房，也該分配了，總不能一直住招待所。」
何雨柱心裡輕輕嘆了口氣，該來的總歸躲不過。他應道：「好的，梁主任，我馬上就過去。」
掛斷電話，他轉頭看向陳麗娟，神色嚴肅了幾分：「陳麗娟同志，現在給你布置個任務。」
陳麗娟一聽，立刻掏出小本子和筆，筆尖懸在紙上，眼神專註：「何主任，請您吩咐。」
「第一，你去詳細調查一下廠里各個設備的情況。」何雨柱伸出一根手指，語速不快卻條理清晰，「包括每個車間的機器型號、使用年限、目前的運轉狀態，哪些是常年出故障的，哪些是勉強能湊合用的。還有每個工序的人員儲備情況，老師傅有多少，年輕工人有多少，技術骨幹夠不夠，有沒有青黃不接的情況。」
他頓了頓，補充道：「這個事你得跟維修部門的王主任好好對接，讓他把設備圖紙找出來，一起看看哪些地方能改進，哪些必須徹底更換。不用太精確，但你得做到大體有數，心裡有本帳。」
陳麗娟在本子上飛快地記著，筆尖在紙上划過，留下清晰的字跡。她抬頭看了何雨柱一眼，點了點頭：「嗯，我記下了。」
「第二，分廠那邊你也得跑一趟。」何雨柱繼續說道，「不管是生產紙漿的分廠，還是負責運輸的分廠，都去看看。主要了解他們的生產能力、和總廠的配合情況，還有目前存在的主要問題。這些也都記下來。」
他看著陳麗娟，問道：「明天上午，我希望能拿到一份詳細的報告，能做到嗎？」
陳麗娟低頭看了看本子上的記錄，咬了咬嘴唇，認真想了想說：「何主任，如果只是做個初步評估，把主要情況梳理清楚，應該沒問題。我今晚加個班，保證明天上午給您。」
「好。」何雨柱滿意地點點頭，「我要的就是個初步評估，先摸個底。」
他話鋒一轉，又提到了印刷廠：「其次，還有印刷廠那邊，產品太單一了，這樣不行。我有幾點要求，你也一併去落實。」
「您說。」陳麗娟握緊了筆。
「第一個，看看他們能不能拓展業務。」何雨柱說道，「比如印年畫，過年的時候老百姓都喜歡；或者印點小人書、故事書，孩子們愛看；還有彩印，能不能印點帶顏色的包裝紙、宣傳畫。這些都得去評估，看看現有的設備和技術能不能做到。」
「如果做不了，那就要搞清楚，設備需要怎麼升級？需要添哪些新機器？大概要花多少錢？」他語氣加重了幾分，「還有，要做這些，需要哪些單位支持？比如文化局能不能提供畫稿，供銷社能不能幫忙銷貨，這些都得去協調問問。」
陳麗娟一邊記一邊點頭，最後重重地在本子上畫了個圈：「好的，何主任，這些我都記下來了，一定去落實清楚。」
「那還有沒有其他的？」陳麗娟抬頭問道，眼神里透著一股不服輸的勁兒，像是生怕漏了什麼。
何雨柱擺了擺手：「先做這兩項吧，把這兩件事辦明白，比啥都強。你先去吧，有啥不清楚的，隨時給我打電話。」
「哎，好的！」陳麗娟合上本子，轉身快步走了出去，腳步輕快卻透著一股幹練，一點沒有拖沓的樣子。
辦公室里又只剩下何雨柱一個人。他走到牆角，拎起那個還沒來得及送到住處的行李袋，簡單收拾了一下桌上的文件，就出門了。
剛到樓下，就看到那輛綠色的吉普車停在原地，司機小王正蹲在車邊擦輪胎，見他下來，立刻站起身，臉上堆起笑：「何主任，要出去？」
「嗯，去縣委。」何雨柱拉開后座車門坐了進去。
小王麻利地鑽進駕駛座，發動車子。吉普車「嗚」地一聲，穩穩地駛出了廠區，朝著縣城的方向開去。
車廂里很安靜，只有發動機的輕微轟鳴。何雨柱靠在椅背上，看著窗外飛速倒退的白楊樹，心裡卻亂得像一團麻。
他想起上午在紙廠看到的那些老舊設備，工人臉上疲憊的神情；想起印刷廠那些單一的產品，譚廠長無奈的笑容；想起趙東來提到的紙漿供應問題，梁主任說的全縣工業的爛攤子……問題太多了，像一堆亂麻，纏得他心口發悶。
很快車子停到了縣委。青灰色的磚牆爬著幾縷枯藤，門口的院牆被雨水沖刷得泛著冷光。
何雨柱攏了攏衣襟，踩著門前的石板路往裡走，鞋跟敲在地上，發出篤篤的聲響，在寂靜的院子裡盪開一圈圈回音。他輕車熟路地穿過迴廊，來到梁主任辦公室門前，抬手敲了敲門，指節叩在暗紅色的木門上，發出沉悶的響聲。
「進。」裡面傳來一聲沉穩的回應，帶著常年居於上位的威嚴。
何雨柱推門進去。辦公室里瀰漫著一股淡淡的墨香，混雜著老舊木料的味道。梁主任坐在靠窗的藤椅上，手裡捏著一份文件，陽光透過窗欞落在他花白的鬢角上，映出細密的皺紋。
辦公桌一角堆著幾摞卷宗，用紅繩捆得整整齊齊，旁邊的搪瓷杯里冒著熱氣，氤氳的水汽模糊了杯身上「為人民服務」的字跡。
梁主任抬頭看他，放下手裡的文件，指了指對面的木椅：「小何來了，坐。」
何雨柱在木椅上坐下，椅面帶著微涼的觸感，他習慣性地挺直了背，目光落在梁主任臉上。
等他坐定，梁主任端起搪瓷杯喝了一口水，慢悠悠地問道：「怎麼樣？去了紙廠有什麼感受？」
何雨柱沉默了片刻，右手手指無意識地摩挲著左手的老繭，那是常年在紙廠車間裡磨出來的。
他嘆了口氣，聲音裡帶著幾分疲憊：「梁主任，我不知道您有沒有了解過紙廠，說實話，我覺得有點拉胯。」
「拉胯」兩個字說得很輕，卻像塊石頭砸在平靜的水面上。他想起紙廠車間裡那些吱呀作響的舊機器，傳送帶時常卡頓，生產出的紙卷厚薄不均，倉庫里堆著不少因質量不過關而被退回的貨，工人們看著那些廢紙，眼裡的光一點點黯淡下去。
梁主任笑了笑，眼角的皺紋擠成一團，帶著幾分瞭然：「不瞞你說，我確實是沒有了解過。有一個很重要的原因就是他們之前屬於軍部直管。」他頓了頓，指了指窗外，「你別看咱錦西縣小，但是裡面有很多我們接觸不到的地方。就像這紙廠，以前是給部隊供應的，標準、流程都按軍用的來，我們壓根差不上。」
何雨柱瞭然，點了點頭。但是沒有多說什麼。
梁主任接著說：「一個煤炭，一個水產加工，這些產業屬於省里管，我們縣裡無權插手。」
「煉油廠，包括這個紙廠。是軍方在管。還有礦產，歸有色金屬總局管。」他掰著手指，一樁樁一件件數著，語氣裡帶著無奈，「還有配套的軍工單位，那就不用說了。碼頭那邊，海軍維修廠，我們縣裡都無權干涉。」
何雨柱靜靜地聽著，心裡像是被什麼東西堵住了。
「但是我們能管的現在也有一些磷肥加工廠，氮肥加工廠。」梁主任的語氣緩和了些，帶著些許安慰，「農機，小型農機廠，還有服裝廠、服裝製衣廠，這是我們能管的。」
何雨柱嘆了口氣，聲音里滿是悵然：「梁主任，說實話，到錦西來，我就是有點掣肘。我想先把紙廠給捋順了，再來談其他的。」
他望著窗外，院子裡的那棵老槐樹葉子已經落得差不多了，光禿禿的枝椏伸向灰濛濛的天空。他不知道自己能不能把紙廠這攤事捋順，只覺得肩上的擔子沉甸甸的，壓得他有些喘不過氣。
梁主任看著他落寞的神情，沒再多說什麼，只是端起搪瓷杯，又喝了一口水，辦公室里再次陷入了沉默，只有牆上的掛鍾在滴答滴答地走著，像是在數著那些難捱的時光。