卻說史厭領了周天子密詔，作為周天子的使臣，準備在燕趙大戰結束後出使六國遊說諸侯王合縱抗秦。
燕趙大戰都結束了，但這齣使一事奈何被耽擱下來了，這一耽擱就是一整年的時間。
緣由說出來令人心酸，都是錢之一字鬧的。
天子要派遣使臣遊說六國，總得有些像樣的排場。使臣的衣冠要新置辦，軺車要修補，隨從的賞錢要準備，路上的盤纏要籌措，最重要的是不能失了禮。
可洛邑王宮裡，別說這些開銷，連天子每日的膳食都開始在節約了。
姬延本打算以天子的名義向洛邑城中的富商借貸，待合縱事成之後再行歸還。可那些商人鬼精鬼精的，知道周室早已是個空殼，誰也不肯把錢借給一個連利息都付不出來的破落戶天子，都怕肉包子打狗，一去不回啊。
姬延派內侍挨家挨戶去借，碰了一鼻子灰。
有一家姓郭的糧商，當年靠著周王室的採買起家，如今富甲一方，內侍上門求借百金，那郭老闆竟推說周轉不開，只肯拿出五金，還要求用王宮中的青銅禮器作抵押。內侍回來稟報時，姬延氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
最後還是史厭承擔了所有。
他的老妻含著淚送他出門，只往他的行囊里塞了幾塊干餅和一件打著補丁的舊裘。
史厭笑著安慰她說：「等合縱功成，我回來時便給你買一件新裘。」
老妻只是搖頭，什麼也沒說，因為她知道他這身子骨，這一去，能不能回來都是兩說。
就這樣，史厭帶著那枚武王分封諸侯所用的雲雷紋玉圭、天子親筆寫的六國合縱詔令，踏上了遊說六國的漫漫長路。
他的第一站，是邯鄲。
史厭跟周天子說過，只要說服了趙國，整個合縱一事就完成了一半。但如果說服不了趙國，那這件事就到此為止，幾無可能。
行至邢丘時，史厭生病了，開始咳嗽，起初只是輕微的乾咳，他沒在意，繼續趕路。等到了邯鄲城下，咳嗽已經變成了劇烈的嗆咳，每咳一下，胸口就像被鈍刀割過一般。
隨從勸他先在邯鄲城中歇息兩日，找個醫者看看。
史厭擺了擺手，聲音沙啞地說道：「秦國在恢復，我們耽擱一日，秦國就更強一分，戰機便少一分。我這軀殼不值錢，天子的事耽誤不得。」
此時趙國剛打贏燕國才一年左右，接收了燕國割讓的城池和賠償的大量馬匹，國力有所恢復，舉國上下皆沉浸一種狂喜之中。
邯鄲城裡的變化，把史厭驚呆了。
自打趙括主持開發西山煤礦，原本冷清凋敝的邯鄲西市徹底恢復了，市場日漸熱鬧起來，運煤的牛車絡繹不絕。
街邊新開了鐵匠鋪、陶窯、騾馬店，連帶著酒肆和客舍也多了不少。商人從齊國、魏國趕來訂貨，邯鄲的蜂窩煤沿著馳道運往安陽、中牟，甚至遠至大梁。城裡多了許多陌生的口音，銅錢流通得比往年快了三成。
與此同時，因為趙括推廣的新式耕種法，去年的糧產比前年多了三成有餘，倉廩漸實，黔首們的眼裡有了光。
邯鄲城內外，人人都隱約感覺到，有什麼東西正在悄悄變化。趙國像一頭沉睡了多年的巨獸，開始緩緩甦醒。
趙王丹這段時間趾高氣揚，連走路都帶著風，臉上的笑容就沒有斷過。
史厭到邯鄲時，正趕上趙王在叢台大宴群臣，慶祝長平之仇得報。
趙王丹聽說周天子使臣求見，本有些不耐煩。這些年來，周室窮得尿血，連自己的用度都難以維持，派來的使臣多半是來借糧借錢的，還是只借不還的那種。
他本想隨便打發一下這個要飯的，但左相藺相如在旁低聲提醒：「大王，此人到底是來自洛邑，是周天子的使臣，我們趙國還是不能輕視他，失了禮數。」
趙王丹這才在偏殿接見了史厭。
史厭進殿，不卑不亢，只行了常禮，並未行君臣大禮。
趙王丹心中不悅，面上卻不動聲色，問道：「天子使臣遠來，所為何事？」
史厭不答反問：「臣在途中，見邯鄲城中人人面帶喜色，市井之間都在傳頌大王的功績。敢問大王，燕趙大戰已結束，趙國也開疆裂土，接下來大王打算做什麼？」
趙王丹傲然道：「自然是厲兵秣馬，與秦國再較高下。長平之戰雖勝，但卻是險勝，仇卻未報，趙國將士們的血還沒冷。」
史厭心裡高興，只要你想打就好，就怕你安心享樂，失了進取之心，我拿什麼理由來說服你呢？
他微微一笑：「大王果然胸懷大志，只是臣有一事不解。若他日趙國與秦國血戰，韓、魏、楚、齊皆作壁上觀。大王在西線拼殺，他們在東邊看戲，等到趙國精疲力竭之日，大王以為，韓國會不會趁機要趙國還了上黨？魏國呢，他們會不會趁火打劫？齊國會不會在背後捅上一刀？更嚴重的，燕國會不會藉機報仇？」
趙王丹臉上的笑容僵住了。
史厭的話算是說到趙王丹的心尖尖上了，他一開始只考慮了跟秦國打，完全沒有考慮過其它國家。
要是趙國與秦國激戰正酣的時候被別國捅了腚眼，那會是很痛的。
史厭見時機成熟，從袖中緩緩取出那枚玉圭，雙手捧著，放在几案之上，強忍住喉間湧上來的癢意，硬是將一口咳嗽咽了回去，他知道此刻絕不能示弱，不能讓趙王看到天子使臣的虛弱之態。
趙王丹的眼睛立刻亮了。
他認得那枚玉圭，那是武王伐紂、分封諸侯時的禮器，是周天子權力的象徵。
這種東西，天下只有洛邑的王宮裡才有，也只有天子才能擁有。
「大王，」史厭的聲音不高，卻字字千鈞，「天子有一言，想請大王思量。」
「什麼話？」
「當今之世，秦國為天下之公敵。長平一戰，固然是為趙國而戰，但也為天下人出了一口惡氣。天子在洛邑聽說大王的功績，對左右說了一句話，『趙王丹，真方伯之器也。』」
「方伯」二字一出，趙王丹猛地從席上站了起來。
方伯，那是商周之際諸侯霸主的稱號。
當年周文王曾被商紂封為西伯，就是方伯之意。天子用這兩個字評價一個諸侯，無異於承認他就是天下的霸主。
「天子......當真這樣說？」趙王丹的聲音都有些發顫。