太陽每天正常的升起，趙國的朝會也是按常例開了一場又場，就在史厭動身前往韓國的那天，一場蓄謀已久的交鋒，正在朝會上不動聲色地展開。
事情的根子，還得從一年多前說起。
長平君趙括在晉陽西山開採石涅，變廢為寶，弄出了蜂窩煤的法子，一時間又名動天下。
那黑乎乎的石涅從西山的礦坑裡一車一車拉出來，變成了七國百姓灶膛里的火焰，變成了趙國國庫里叮噹作響的錢幣。
那些眼紅的趙國貴族們起初還在觀望，待他們派去的細作將蜂窩煤的技術原原本本學了回來，便再也按捺不住了。技術已經有了，礦山就擺在那裡，他們只差一樣東西，趙王點頭。
於是便有了今日這場朝會。
長安君趙祁站在丹墀之下，手裡捧著一卷厚厚的帛書。他如今已經取代了平原君的地位，當了右相，成了朝堂上又一股強大的力量，能與宗室派分庭抗禮的存在。
但今日的長安君，看上去與往日又有些不同。
他的臉上，戴著一副青銅面具。
那面具鑄造得頗為精巧，從額頭一直覆到下頜，只露出兩隻眼睛和一張嘴。面具的表面鏨刻著古樸的雲雷紋，邊緣打磨得光滑圓潤，貼合著面部輪廓，顯然不是尋常工匠的手藝。
滿朝文武都注意到了這副面具，有人竊竊私語，有人頻頻側目，卻沒有人敢出聲詢問。
「長安君，你為何今日戴了副面具？」趙王疑惑開口問道。
青銅面具後的趙祁沉默了一息，然後恭恭敬敬地答道：「回大王，是前些日子打獵受傷，臉上傷口猙獰，為免失禮於朝堂，故臣弟戴了面具遮擋。」
「傷得重嗎？」趙王問，語氣裡帶著幾分關切。
「倒也不算太重，只是從左顴到右頜劃了一道口子，皮肉翻卷，甚是駭人。傷口如今已結痂，但疤痕猙獰，一時半會消不掉。臣想，朝堂乃是莊重之地，身為臣子，滿臉血痂地站在朝堂上，有礙觀瞻，更是不敬。因此臣命工匠趕製了這副面具，暫且遮掩幾日，待傷口痊癒再摘下來。」
趙王點了點頭，他朝繆賢瞥了一眼，示意朝會正式開始。
繆賢宣布朝會開始。
「大王，」趙祁搶先站了出來，「臣等聯名上奏，懇請大王開恩，准許臣等在其封地之內開礦採煤。」
他將那捲帛書高高舉起，上面密密麻麻簽滿了名字。
趙王丹坐在丹墀之上，目光落在那副青銅面具上，眉梢微微一挑，卻沒有立即發問。
他斜靠在王座上，一隻手撐著下巴，示意趙祁繼續說下去。
趙祁便開始了他慷慨激昂的陳述。
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「先王分封之時，將山川林澤分賜公族功臣，乃是恩澤子孫之意。如今臣等的荒山之中發現了石炭，此乃天賜之利，臣等不過是想取天地自然之物，以富家國。況且，蜂窩煤之法如今已非獨門秘技，邯鄲城中大小作坊皆能製作。臣等采出石炭，製成煤餅，既可富家，亦可惠民，還能為邯鄲城中添一處煤炭來源，平抑市價。」
「此乃一舉三得，何樂而不為？」
他說得振振有詞，仿佛不是在爭利，而是在為趙國百姓請命。
殿中一片竊竊私語，那些公族貴戚們頻頻點頭，相互交換著心照不宣的眼神。
一片嗡嗡聲中，一個蒼老而沉穩的聲音響了起來。
「長安君此言差矣。」
眾人循聲望去，藺相如從文臣班列中緩步走出。
他對趙王行了一禮，然後轉過身來，直面長安君趙祁。
「長安君方才說，先王將山川林澤分賜公族，是恩澤子孫之意。這話沒錯。」藺相如的聲音不高，卻清清楚楚傳遍了整個大殿，「但長安君似乎忘了，先王分賜的，是山川林澤之利，是打獵的權利，是伐木的權利，是採集山貨的權利，獨獨沒有採礦的權利。」
藺相如繼續說道：「老臣且問長安君，自三代以來，何曾聽過私人採礦之事？夏商周三代，銅礦歸天子，鐵礦歸諸侯，從未有一寸礦脈落入私門，為何？」
「因為礦脈與山林不同。山林之利，取之不盡，用之不竭，今年獵了鹿，明年還有鹿。今年伐了木，明年還有新樹長成。但礦脈不同，一條礦脈，挖完了就永遠沒有了。它不是一個可以年年收割的莊稼，它是一個只能挖一次的寶藏。敢問長安君，這等不可再生的天賜之利，乃天下人之利，憑什麼讓幾家獨享？」
這話一出，朝堂上的氣氛驟然緊張起來，那些原本還在交頭接耳的貴族們全都閉了嘴，臉色變得難看起來，心裡暗罵藺相如這老賊老而不死，又出來攪局，太討厭了。
趙祁冷哼一聲：「藺大夫此言未免太過危言聳聽，石涅又不是金鐵銅錫，不過是些黑乎乎的石頭，燒火取暖用的賤物罷了。大夫將它說得如此玄乎，莫非是怕我等采了石涅，搶了長平君的生意？」
這話何其歹毒也，他不動聲色地把矛頭引向了趙括，試圖將這場爭議從「國法」的層面拽到「私利」的層面上來，暗示藺相如是趙括的門下走狗，是在替趙括維護壟斷利益。
趙王丹臉上突現慍色，又很快消失不見。
藺相如卻沒有被他帶偏節奏，他緩緩抬起頭，那雙老眼中射出一道冷峻的光，「長安君既然提到了長平君，那老臣倒要問一句，長平君為何能在晉陽西山開礦？」
趙祁一愣。
「當時大王的確將西山連同周邊十里山地賞賜給了長平君，並許了他開礦治鐵之權。」藺相如一字一頓，「可長平君是因何而得的賞賜？諸位可還記得。」
有些人想起來了，長平君趙括是用少量新兵守住了晉陽，打退了匈奴人的進攻才換來的賞賜。
這可不是一般人能獲得的功勞。
藺相如正色道：「不僅如此，長平君主動上繳了三成所得，他說，晉陽西山的煤礦，山是趙國朝廷的山，礦是趙國的礦。我長平君不過是代國家經營，所獲之利，三成歸礦工，三成歸稅賦，三成歸軍用，他趙括自己只留一成。」
「你們是想要礦山的經營權還是私有權？」藺相如最後的眼神全是鄙夷。
朝堂上有些大臣的臉色變得很不好看，藺相如的話似乎說到了他們的痛處。
藺相如轉而面向趙王行了一禮，義正言辭說道：「大王，臣請大王下令將各家封地里的礦產收回國庫，無詔令嚴禁私自開採。老臣敢說，若今日開了這個口子，長安君得了礦山，明日邯鄲城中的大小貴族是不是都要求開礦？後日晉陽的、代郡的、上黨的貴族是不是也要效仿？屆時，趙國的山川，是天子的山川，還是大王的山川，還是各家貴族的山川？礦山之利，是歸於國，還是歸於私？此例一開，後患無窮！」