趙括一行人回到晉陽的時候，天已經黑透了。
他從馬車上跳下來，整個人都要晃散架了。旅行是美好的，但累也是真累。
羋蘅帶著趙牧和音先回了後院，賁虎去馬廄拴馬，韓不侵落在後面還沒到，他親自護送史厭去薊城，這一路少說還得走十天半月。
趙括自己拎著包袱往書房走，腦子裡還在想著要舒服地睡上幾天再干其它正事。
他剛跨進前院的月亮門，一個人影便從廊下的陰影里躥了出來，險些撞到他身上。
來人是毛遂。
趙括看到他有些尷尬，眼神躲閃，還以為吃羊排的事被毛遂知道了，誰他娘的嘴那麼快啊......
毛遂這個人平時天塌下來都是一副「我早就料到」的淡定模樣，此刻卻像是被誰偷走了心愛之物，眉毛擰成一團，嘴角往下撇著，表情古怪。
「怎麼了？」趙括奇怪。
「主君你的鳥被人烤了。」毛遂說。
「什麼我的鳥......別亂說話，說清楚。」趙括一頭黑線。
「主君你讓人養的鴿子。」毛遂深吸一口氣，用一種極其克制的語氣，一個字一個字地往外蹦，「有人把你的鴿子烤了吃了。」
趙括臉當時就黑了，把包袱丟給毛遂，怒氣沖沖朝前走，「誰幹的？我不是三令五申說過了嗎，那不是用來吃的，誰還敢頂風作案，真是老壽星上吊，活得不耐煩了。」
「一共有好幾個人，其中一個人說他是平原君小舅子。」毛遂抱著包袱小跑著跟在他後面，嘴裡還在不停地說，「人被關在了官署的牢房裡，主君準備如何處理他們？」
毛遂知道趙括跟平原君不對付，這個自稱平原君小舅子的傢伙估計沒有好下場。
趙括的腳步頓了一頓，問道：「他烤了幾隻？」
「三隻，甲字七號、甲字十二號、乙字三號。」毛遂記得很清楚，脫口而出，「這群鴿子是上個月剛從邯鄲飛回來的，飛了三百里，曹羽訓了整整三個月才訓出來的，就這幾隻掉隊了，在山林里迷路了，我們的人找到時已經被烤了。」
「平原君小舅子也沒有特權啊，要不砍了吧......」趙括故意說道。
毛遂翻了翻白眼，知道趙括說的是氣話，吃了幾隻鴿子，罪不至死，他還是勸道，這是他作為門客必須做的，「主君，就幾隻鴿子，不至於，要不烹了吧.....那傢伙還說他是魏國的封君，叫什麼信陵君，搞笑，他國封君跑這兒來了.....」
「什麼君......」趙括以為自己聽錯了。
「信陵君。」毛遂嚇了一跳，為何自家主君這麼大反應。
也不怪趙括反應大，也不怪毛遂沒有聽過信陵君的名號。
如果按照正常的歷史上，現在信陵君應該已經完成了竊符救趙的壯舉，後又率領五國聯軍攻秦，迫使其龜縮在函谷關內，動彈不得，一戰名動天下。
如果在正常的時間線上，這個時候的信陵君正在高光時刻，風光無限，天下誰人不識君，可如今......
毛遂不認識他......
趙括沉默了，貌似是自己奪取了信陵君的光環，讓他如今還是默默無聞，怎麼還變成偷鳥賊被關起來了，這倒霉孩子。
也不怪趙括如此重視這些鴿子，因為這些鴿子不是普通的鴿子，而是趙括讓人訓練用來傳訊的。
鴿子是冷兵器時代傳遞信息最快捷的手段，比快馬快得多，比烽燧傳遞的內容多得多，它的「歸巢」本能一直到西漢時期才被人利用起來。
一條從邯鄲到晉陽三百里的路線，快馬加急換人換馬不換鞍也要跑一天一夜，鴿子只需要小半天。
在戰場上，小半天的時間差就夠決定一場仗的勝負。
趙括已經讓曹羽訓出了一批能在一百里外飛回晉陽的信鴿，下一步是兩百里，三百里，五百里。每條固定路線上的鴿子都要編號造冊，定期放飛訓練，保持歸巢能力。
這樣一套系統，是曹羽花了小半年才搭起來的，耗費錢糧無數，也只有趙括才知道它的價值，一直在投入。
說到曹羽，他還是當初晉陽大發展時趙括公開招攬人才時發現的一個偏才。
事情要從頭說起。
趙括遇到了李斯與韓非，就把面試、招攬人才的事交給毛遂全權負責。
毛遂幹得很認真，但來的都是各路牛鬼蛇神，就在他快要放棄的時候，來了一個人。
此人叫曹羽，四十出頭，瘦得像一根風乾的臘肉，顴骨高聳，眼窩深陷，穿著一件打了幾十個補丁的短褐，背著一個用麻繩捆了又捆的破竹簍。竹簍里傳來咕咕咕的叫聲。
毛遂抬頭看了他一眼，「你有什麼本事？」
曹羽把竹簍放在地上，打開蓋子，裡面是五隻鳥，一隻錦雞，一隻野鴨，一隻斑鳩，一隻鵪鶉，還有一隻毛色灰撲撲的鴿子。
五隻鳥被他養得油光水滑，羽毛亮得能照出人影。錦雞的尾羽拖在竹簍外面，在日光下泛著銅綠色的光澤，一看就是富人家養來擺在庭院裡觀賞的珍品。
「曹羽，」他說話慢吞吞的，像是每個字都要在嘴裡嚼三遍才肯吐出來，「祖上三代在晉陽給邯鄲的貴人們養禽鳥，錦雞供觀賞，野鴨供宴席，斑鳩供祭祀，鵪鶉供斗戲，這鴿子嘛也是用於祭祀與宴席。」
毛遂知道這是什麼，《周禮·天官·庖人》里提到的「六禽」，是天子的膳夫庖人備膳的肉食來源之一，它專門指用於進獻天子，或是在祭祀、喪紀、宴請賓客時使用的一類肉品，其中就包含雁、鶉、鷃、雉、鳩、鴿這六種。
毛遂把他留下來了，上有所好，下必下必甚焉，天子喜歡，諸侯王也有樣學樣，底下的貴族也喜歡，不僅用於祭祀，還主要用於宴席上當吃食，主要是為了凸顯自己的貴里貴氣。
毛遂想著曹羽也算是一個稀缺人才，長平君平日裡又喜歡小動物，就把他留下了，計劃是當個飼養員，誰知道趙括讓他專門訓練鴿子。
毛遂都還記得趙括抓出一隻鴿子捧在手掌心，一副發現了稀罕寶貝的樣子。
「這種鴿子，認路的本事怎麼樣？」
曹羽愣了一愣，「鴿子都認路，我養的這種是本地野鴿子和家鴿混出來的，特別認路，放出去飛一圈，不管多遠，只要沒被老鷹叼了，自己就回來了。」
趙括把鴿子放回竹簍，站起來拍了拍手上的灰，「從今天起，你只養鴿子。錦雞、野鴨、斑鳩、鵪鶉全部不要，就養鴿子。」
曹羽張了張嘴，「貴人，鴿子不值錢，貴族養的禽鳥，錦雞值十金，野鴨值二金，斑鳩值半金，鴿子連半金都不值。」
「我讓你養的鴿子千金不換。」趙括信誓旦旦說。