史厭的最後一站，燕國。
燕王喜並不是昏君，也不是庸君。
他只是一個運氣不太好的國君，繼承了一個地處北陲、人口凋敝的國家，偏偏南邊又挨著趙國這個龐然大物。
長平之戰後的那年，他聽了栗腹的慫恿，趁趙國壯年男子盡數死在長平，出兵占了趙國幾座邊城，擴大燕國的疆土。
當時他覺得這是一筆穩賺不賠的買賣，趙國沒了男人，還能翻出什麼浪來？
誰能想到趙國不但翻了浪，還翻了天。
趙括在代邑大破燕軍主力，還抓了卿秦，龐煖又回來了，一把火燒了燕軍的輜重，解了鄗城之圍，追擊時又殺死了相邦栗腹，一戰打出了趙國新的地位，也打出了燕國如今的處境。
「大王，」內侍小步趨入，聲音壓得很低，「天子使臣到了，是史厭。」
燕王把案上的軍報往旁邊一推，坐正了身子，史厭出使並不算秘密，燕王早就收到了消息。
「宣。」
史厭走到殿中，端端正正地行了一禮。
「天子使臣史厭，見過大王。」史厭的聲音不高，但在空曠的大殿裡聽得很清楚。
燕王抬手示意他免禮，然後開門見山：「先生遠來辛苦，寡人聽說先生這半年來走遍了趙、齊、韓、魏、楚，每到一國，都能說動君王參與合縱。」
「如今先生來到燕國，想必也是為了同一件事。但寡人想問先生一個問題，燕國與秦國相隔數千里，中間隔著趙國、魏國、韓國，秦國的刀劍再鋒利也砍不到燕國的頭上來，合縱伐秦，對燕國有什麼好處？」
如果趙括在這裡，一定會用《阿房賦》里的名言吐燕王的口水：「滅六國者六國也，非秦也。秦國打韓國的時候你不幫忙，覺得不關自己的事。秦國打魏國，你也是如此，最後打你燕國的時候，你想找人幫忙也沒有了。」
史厭的話術思路雖跟趙括不一樣，但他不愧為頂級的縱橫家，早已成竹在胸。
「大王問得好。」史厭說，「如果臣說伐秦是為了救天下、尊天子、扶周室，大王一定會覺得臣在說空話，臣不說那些。」
「臣給大王說另一筆帳。」史厭說，「一筆大王從來沒算過的帳。」
他抬起那隻枯瘦的手，用食指在空中虛虛一點，「秦國。」
他又指向殿外的方向，「燕國。」
然後他把兩隻手攤開，隔著一尺的距離，掌心相對，「隔著數千里，所以伐秦奪地對燕國沒有意義。這一點，大王想到了，朝堂上的大臣們想到了，全天下的聰明人都想到了，但正因為所有人都這麼想，所以所有人都漏掉了一件事。」
「所有人都盯著秦國的肉，沒人盯著秦國的骨頭。」
「骨頭？」燕王皺了皺眉。
「骨頭。」史厭的語氣忽然加重了，那雙重度凹陷的眼睛裡燒著一簇火苗，聲音也開始帶上了一種被壓抑了很久的激昂，「大王，秦國憑什麼以一敵六？憑函谷關？函谷關再險，擋不住五國聯軍。憑虎狼之師？虎狼之師再多，也打不贏十倍於己的兵力。秦國真正的底牌，是人。」
「蜀中的千里良田，畝產抵得上燕國三畝薄田。櫟陽、雍城、咸陽三地的冶鐵工坊，出的鐵甲比六國的硬三分，出的農具比六國的利一倍。秦國的鐵官能在礦石里分辨出十八種不同的鐵質，秦國的農師能在旱地里算出哪一天播種能多收一成粟米，秦國的水工能在峭壁上鑿出灌溉百里的大渠，這些人，這些術，這些數百年來在關中一點一滴攢下來的家底，才是秦國的骨頭。」
他停頓了一下，讓燕王消化這些話，然後聲音忽然壓低了一度。
「大王，臣問您一個問題，燕國缺的是土地嗎？」
燕王愣了一下。
「不缺。」史厭替他回答了，「燕國有的是地。燕山以北，遼東以西，大片大片的原野，一望無際的黑土。但燕國的地種不出糧食，因為天太冷、水太少、地太硬。燕國缺的不是地，是把地種好的人。燕國缺的不是鐵，是把鐵礦煉成鐵的術。燕國缺的不是兵，是把兵練成軍的法。」
「如今五國已經答應合縱，要去啃秦國的肉。函谷關一破，關中門戶洞開，聯軍們會撲向咸陽，搶璽印，分府庫，圈地盤。他們搶的是肉，肉會吃完的，會爛的，會被人搶走的。但秦國的骨頭，那些工匠、鐵官、農師、醫者、織人、水工......這些人，聯軍沒人要，這些人在秦國戰亂後會逃，會散，會在戰火中像灰塵一樣被揚得滿天都是，但只要有人伸出手去接，這些灰塵就是金子。」
「大王只需派一支偏師，聯軍攻破函谷關之後，燕軍入關，專門搜羅工匠、農人、醫者、織婦，用車馬裝回來。三五百人不嫌少，三五千人不嫌多。這些人在關中只是尋常百姓，到了燕國就是無價之寶。一個秦國的鐵官能讓燕國的冶鐵水平趕超趙國，一個秦國的農師能讓燕山腳下的黑土長出粟米，一個秦國的水工能把遼河的水引到旱地里去。大王，這不是在做買賣，這是在給燕國換一副強壯的骨頭！」
燕王聽進去了，眼睛都亮了。這個角度很新奇，是他從來沒有聽過的。
史厭聽不見他的呼吸聲，但看得到他的坐姿，從往後靠在王座上，變成了微微前傾，一隻手不知什麼時候已經抓住了膝蓋上的衣料，抓得很緊。
史厭知道事情成了。
他彎下腰，莊重地行了一禮。
「臣言盡於此，請大王決斷。」
「先生的話，寡人聽進去了。」燕王說，聲音不高，但很重，「寡人願奉天子詔令。」
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當史厭乘坐的那輛破舊軺車緩緩駛回洛邑時，天色已近黃昏。
夕陽將那座破敗的王城染成一片金黃，遠遠望去，竟也有幾分昔日的輝煌氣象。
不過半年未見，史厭已經瘦得脫了相。他的臉頰凹陷，嘴唇乾裂，眼窩深陷如同兩口枯井。
姬延快步上前，親手將史厭從車廂中扶出。
「史卿......」姬延的聲音哽咽了。
史厭跪伏在地上，從懷中取出那枚還帶著體溫的雲雷紋玉圭，雙手捧過頭頂，然後他又取出了那封六國合縱盟約，六國諸侯的印璽赫然在目，一枚一枚，鮮紅如血。
他說了一句話，聲音微弱如風中殘燭，卻字字分明。
「六國已定，合縱可成。」