太守府，臥房之內。
「驃騎萬勝！」
「大漢萬勝！」
臥榻上酣睡的董卓驟然驚坐而起，猛地睜眼大喝出聲。
在一旁侍寢的婢女嚇得花容失色，裹著薄被縮在角落，瑟瑟發抖。
「我……」
「我是睡糊塗了？」
董卓抬手擦去額間冷汗，心有餘悸地喃喃自語：「方才睡夢之中，竟重回蕭關戰場，驃騎劉淵，當真是如噩夢一般，縈繞不散啊。」
「太守！」
「守備營出大事了！」
臥房門外，李儒匆匆趕來，神色焦灼：「王卒尉持驃騎軍令前來，調遣華雄率領五千輕騎趕赴幷州，全營將士喧譁沸騰，皆高呼萬勝之聲。」
「華雄可入城稟報於我？」
董卓臉色驟變，連忙披上深衣，推門而出。
「華雄已然領兵出發。」
「驃騎調令來得太過倉促，他來不及入城稟報，只托段煨、董越等人轉告，說要追隨驃騎北伐幷州。」
李儒刻意隱瞞了華雄直呼董卓為武衛中郎一事，唯恐董卓氣急攻心。
「混帳東西！」
董卓面色陰沉得如同寒潭深水。
可他對此束手無策，更不敢下令追回兵馬。
驃騎將軍，地位等同大將軍，更何況此番調兵之人，是劉淵。
他心中清楚，別說只是一個華雄，就算驃騎下令徵調整個河東守備營，所有士卒都會義無反顧披甲出征，但凡有人敢阻攔軍令，必遭誅殺。
「那如今該如何是好？」
李儒滿心無奈，有苦難言。
名義上，華雄是董卓麾下將領。
可這一切的前提，是董卓身為武衛中郎將，統轄河東守備營。
是以別說華雄，就連董卓本人，也不敢違抗驃騎將軍的調令，畢竟罷官問罪，本就在劉淵的職權範圍之內。
「無計可施。」
「我又能如何？」
董卓猛地揮手，咬牙切齒道：「即刻傳信洛陽大將軍府，就說驃騎調遣華雄與五千騎兵趕赴幷州。我敢斷定，被調動的絕不只是河東守備營一處兵馬。」
「莫非是河內？」
李儒驟然抬眼，望向河內的方向。
……
河內郡。
丹河邊上，軍營駐地。
劉淵正翻閱著幷州送來的軍情。
這份文書由鐵血營士卒卸甲急馳，一路逢驛換馬輾轉傳遞，字字皆述幷州危局。
「啪嗒。」
劉淵合上急報，開口道：「周慎，你主動請調幷州，如今河內由何人駐守？」
帳內，周慎神色恭敬，拱手道：「是朱俊將軍，黑山賊禍亂地方，末將自涼州班師回朝後，便被舉薦為建忠校尉，長期鎮守河內。年後朱俊將軍攜自家部曲前來，受任城門校尉，接管此地防務！」
「原來如此。」
劉淵眸光微轉。
城門校尉，聽著官職不及中郎將顯赫，實則不然。
城門校尉、執金吾與北軍中候三方相互制衡、互不統屬，一同執掌京畿守備的禁衛兵權；而羽林軍乃是天子親衛禁軍，向來不插手京畿地方防務。
「驃騎將軍！」
「末將願為先鋒，請命出戰！」
周慎目光熾熱，挺身肅然請戰。
三千里北疆狼煙四起，關外敵寇環伺，他早已將河內守備之責盡數託付朱俊，只求追隨驃騎北伐，建功立業，斬獲封侯之功。
「暫且按兵不動，再做商議。」
劉淵並未應允周慎先行出兵。
邊塞關隘尚未被敵軍攻破，幷州刺史也未向朝廷奏請王師入境禦敵，此刻萬萬不可自亂陣腳。
一紙調令下達。
河東、河內兩地的守備營，共計一萬六千餘將士，盡數開拔，挺進幷州境內。
市井之間流言四起，人人皆知幷州戰火紛飛，驃騎將軍即將親征漠北。
此前惶惶不可終日的百姓，聽聞劉淵親赴前線、守備大軍馳援的訊息，懸著的心終於稍稍安定。
時至五月末，幷州局勢愈發劍拔弩張。
平城關外聚集的鮮卑人馬越來越多，就連荀攸都倍感重壓，兇險之勢遠超昔日蕭關之戰。
當夜。
太原郡，狼孟地界。
鐵血營鐵騎與幷州戰火爭搶行軍時機。
閻行策馬在前領路，身後鐵蹄揚起漫天塵土。
鐵血營將士日夜兼程，只要穿過狼馬澗，晉陽便近在咫尺。
策馬疾馳間，閻行眺望眼前幽深狹長的山澗古道，南側是萬丈深壑，他嘴角凝起一抹冷冽，抬手解開甲冑上的銅扣。
狂風驟起，赤紅披風飛揚。
五百鐵血營騎卒見狀，紛紛銜住矛鋒，自馬鞍取下勁弩上弦戒備。
他們曾護送荀攸、幷州刺史張懿，以及刺史府一眾屬官途經狼馬澗前往雁門郡。
彼時即便白日，澗中也常有猛獸嘶吼、野狼飲水，今夜卻死寂無聲，唯有一個緣由——有敵軍設伏。
「嗖——」
破空銳響驟然響徹山澗，箭矢映著夜色中月華的冷光，裹挾凌厲殺機，直取閻行面門。
「是拋射箭矢！」
「全軍架弩，持矛衝鋒，切勿停滯！」
閻行手持鋒矛側身閃避，箭矢擦著頭盔掠過，震顫的箭羽映入他眼底。
話音未落，弩機接連扣動，機括鏗鏘作響，弩弦呼嘯震顫，弩矢盡數朝著上空拋射而出。
鐵血營士卒依令行事，不等箭矢射中敵軍，便將勁弩掛於高橋馬鞍，再度握緊長矛，策馬猛衝。
「棄弓！全都棄弓！」
「持刀迎敵，漢軍殺過來了！」
狼馬澗陰暗的角落，傳出急促的匈奴語。
下一瞬，一名面目猙獰的匈奴將領持刀策馬殺出，身後緊隨數百精銳匈奴騎士。
「鏗！」
匈奴將領一把抽出刺入自身皮甲的弩矢，狠狠擲落在地。
夜幕低垂，繁星漫天，山澗流水聲混著陣陣鐵蹄轟鳴，讓雙方兵刃都染上森然寒意，殺意直衝雲霄。
「匈奴人！」
「爾等竟敢背棄與驃騎定下的互市盟約！」
「莫非忘了羌渠昔日在帳前跪地乞饒的模樣？」
閻行出身涼州豪門勛貴，自幼通曉匈奴語，厲聲呵斥。
「閻彥明！你今日必死於此！」
「雄鷹會啄食你的腐肉，以此祭祀長生天！」
匈奴將領眼神凶戾可怖，持刀策馬，迎著鐵血營鐵騎悍然衝殺。
他們早已受夠了對漢人俯首稱臣，受夠了隨時被大漢徵召為騎卒賣命。
羌渠再度前往洛陽朝拜後，他們曾聯合呼衍部發動政變，卻以失敗告終，被部族老首領逐出聖山。
凜冬時節，朔風凜冽。
他們頂著漫天黃沙風雪逃亡，族人、牛羊盡數凍斃。
歷經艱險橫穿大漠，投奔鮮卑王庭，聯手攻破大漢防線，闖入幷州。
誅殺閻行不過是開端，只要劉淵殞命於此，大漢再無人能阻擋他們的鐵蹄。
「自取滅亡。」
閻行冷嗤一聲。
鐵蹄轟鳴如驚雷，震徹狼馬澗。
丈八鋒矛寒光凜冽，肅殺逼人。
鐵血營鐵騎銳不可當，如離弦利箭，裹挾著潮濕夜風，徑直撞入匈奴人的伏擊之地。血色翻湧，戰馬嘶鳴，一場慘烈屠戮就此展開。
僅僅一次衝鋒，兩軍交錯而過，澗中便遍地都是匈奴人的屍體。
「這……！」
「怎會如此強悍？」
匈奴將領墜落下馬，拄著長刀，從血泊中艱難起身。
他茫然四顧，麾下戰馬嘶鳴不止，滿地皆是族人屍身，身旁竟無一人倖存。
「鏗！」
閻行棄矛抽刀，雪亮刀光如彎月劃破夜色，匈奴將領的首級當即被斬落，凌空飛旋。
鐵血營士卒熟練下馬，斬下敵軍首級繫於馬鞍，又用麻繩收攏未受傷或輕傷的匈奴戰馬，追隨閻行，消失在沉沉夜色之中。
同等規模的匈奴游騎，兵器甲冑遠不及鐵血營精良。
閻行穿行狼馬澗時，心中滿是疑惑：這些人怎麼能悄無聲息出現在這裡設伏？！
但南匈奴人馬入境，已然說明幷州局勢愈發錯綜複雜。
在晉陽坐等驃騎，未必穩妥，應當繼續向前探查，最好直奔上黨長子。
……
數日後。
閻行率軍途經晉陽，進入上黨地界。
沿途接連遭遇數股匈奴游騎截殺，即便是鐵血營精銳，也已然身心疲憊。
「咕嘟。」
濁漳河畔，閻行舉起水囊大口飲水。
一名鐵血營士卒上前請示：「中郎將，我等不向晉陽傳訊嗎？」
「不必。」
「如今的幷州，早已成了四處漏風的篩子。」
閻行收好水囊，翻身上馬，沉聲道：「這些匈奴游騎能精準循著路徑截殺我們，說明大漢內部有內鬼。我不敢保證入城之後，還能全身而退，先接應驃騎將軍，再從長計議。」
「諾！」
士卒齊聲應和。
上黨與太原郡截然不同，因有太岳山作為天然屏障，境內竟一派安寧祥和。
閻行滿心疑慮，一路行至長子地界，並未入城，而是在山野間安營紮寨，依靠狩獵補給糧草，靜靜等候劉淵大軍到來。
……
與此同時，泫氏境內。
劉淵捨棄四馬車輿，換乘烏騅駿馬，沉聲問道：「典韋，可有鐵血營的訊息？」
「尚無音訊。」
典韋神色凝重，拱手回話：「沿途各縣均未見到鐵血營士卒，末將奉命入城尋訪監州尉，他們也未曾收到太原郡、雁門郡傳來的任何戰報！」
「道路被截斷了。」
「連監州尉都接收不到訊息。」
「周慎，傳令各營嚴陣備戰！此後但凡遇敵，無論漢人、鮮卑、匈奴、烏桓，只要持刀持兵冒犯，一律殺無赦！」
「另外，調三百騎兵先行二十里探查軍情，每兩刻鐘回報一次！」
劉淵勒馬駐足，從竹筒中取出幷州輿圖。
如今幷州九郡狼煙四起、岌岌可危，荀攸知曉自己前來幷州，必然會派人傳遞戰報，除非鐵血營已然全軍覆沒。
可監州尉隱匿於民間，斷無收不到訊息的道理，唯一的可能，便是沿途通路盡數被敵軍阻斷。
「諾！」
不遠處的周慎應聲，策馬領命而去。
「典韋。」
劉淵再度開口：「派人即刻返回泫氏縣，命監州尉傳信葉縣，令鐵血營、介士營火速馳援幷州，封地防務暫由陷陣營鎮守；再傳書洛陽，徵調射聲營趕赴幷州。此令每日傳遞一次，直至收到回信，務必將訊息送抵葉縣與洛陽。」
「諾！」
典韋昂首高聲領命。
「真是可笑。」
「邊關要塞尚未失守，敵軍竟已深入腹地。」
「幷州……不，是大漢內部，必有內奸。」
「戰火自雁門燃起，絕非鮮卑人破關作亂，應當是上郡一帶的匈奴部族。」
劉淵指尖划過輿圖上的邊境防線，抬眼看向歸來復命的典韋，語氣沉厲：「傳令王卒尉，持軍令趕赴河東守備營，調段煨所部前往西河離石縣；派遣探馬潛入上郡偵查敵情。再命河東監州尉傳訊涼州，責令護商軍直撲南匈奴王庭，若其敢舉兵抗衡，即刻斬殺羌渠，踏滅南匈奴王庭！」
「諾！」
典韋應諾而去。